安心して泣ける！ポチと美咲の物語

風の匂い、春の記憶

春。
空は淡く霞んで、校庭の桜が風に揺れていた。

卒業式の終わりを告げるチャイムが鳴ると、体育館を出た生徒たちは、思い思いに写真を撮り合っていた。

「美咲ー！　こっちこっち！」

呼ぶ声に振り向くと、笑顔の友人たちがカメラを構えている。

美咲は制服のリボンを整えて、小さく笑った。

「うん、今行く！」

——シャッターの音。
みんなで飛び跳ねて、笑いながら泣いて。
それでもどこか、胸の奥が少しだけ空っぽのような気がしていた。

ポチがいない春を、もう何度迎えただろう。
けれど、心のどこかでずっと彼を感じている。

「はい、次はソロ撮影ねー！」

冗談まじりの友人の声に背中を押され、美咲は校門を抜けた。

——桜坂。

あの日も、風が吹いていた。
ランドセルを背負ってポチと歩いたあの道。
今は制服姿で、少し大人になった自分が同じ場所に立っている。

坂の上には、満開の桜並木。
花びらが空に舞い、光を受けてキラキラと輝く。

美咲はふと目を閉じた。
春の匂いがする。
土の匂い、花の匂い、そして——懐かしい、犬の匂い。

——風が、吹いた。

頬を撫でる風の中に、鈴の音がまじる。
小さく、ほんの一瞬だけ。
チリン、と。

美咲は目を開けた。

坂の向こう、光の中に、小さな影が見えた気がした。
尻尾を振る茶色い犬。
桜の花びらのように透けて、すぐに風に溶けて消えた。

「……ポチ？」

声が震える。
誰もいない坂道に、答えはない。
だけど、風がまた優しく吹いた。
まるで「ここにいるよ」と言っているみたいに。

——あの頃、泣き虫だった自分を支えてくれた小さな命。
ポチがくれた“勇気”と“やさしさ”は、今も胸の奥に生きている。

彼がいなかったら、きっと夢を追いかけようなんて思わなかった。
誰かの痛みを感じることも、できなかったかもしれない。

美咲はそっと両手を胸の前で合わせた。

「ポチ、見ててね。わたし、きっと獣医になるよ」

その瞬間、また風が吹いた。
桜の花びらが、まるで祝福のように舞い上がる。
光の粒が頬をかすめ、涙と混じってきらめいた。

——遠くで、誰かが呼ぶ声がする。

「美咲ー！　早く来てー！」

美咲は笑って振り返った。

「今、行くー！」

そしてもう一度、丘の上を見上げる。
風の中、光の粒がひときわ強く輝いた。

「ありがとう、ポチ。」

その声は春の空へと吸い込まれ、
花びらと一緒に舞い上がっていった。

——まるで、どこかで彼が笑っているように。

その日の夕暮れ、家に帰る途中。
夕日を受けた桜坂が黄金色に染まっていた。

美咲はスマホを取り出し、ポチとの最後の写真をそっと見つめた。
小さな体で、一生懸命笑っていたポチ。
その横で、幼い自分がピースをしている。

画面の中の二人に、小さくつぶやいた。

「ねえ、ポチ。今でも、風が吹くたびに君の声がするよ。」

チリン。

また、鈴の音。
どこかで確かに、聴こえた。

——その夜、美咲は夢を見た。

桜の下で、ポチが走っていた。
子犬の頃のままの姿で、風と光の中を駆けている。
振り返って、美咲を見ると、尻尾をふって笑った。

「ポチ！」

呼ぶと、彼はまっすぐに走ってきた。
そして、美咲の足もとで立ち止まり、見上げて言った。

「美咲、もう大丈夫だね。」

涙があふれる。

「うん……ありがとう。ほんとに、ありがとう。」

ポチは満足そうに目を細め、桜の花びらに包まれながら光へと溶けていった。

——風が吹く。
春の風。
その中に、確かに彼の声が混じっていた。

「またね、美咲。」

そして、美咲の頬を一筋の涙が伝った。
でもその涙は、悲しみではなかった。

彼女は微笑んで、春の空を見上げた。
桜が散っても、あの日の約束はずっと心の中に生き続けている。

——風の匂い。
——春の記憶。
そして、永遠に続く「ありがとう」。