【完結】ヒロインの女が死ぬほど嫌いなので悪役令嬢を全うします

14.

「わぁ！　イルゼさんすごぉい！　テスト一位じゃないですかぁ！」

涙の一粒も出ていない顔をパッと上げて順位表に歓声を上げる。
わざとらしいことこの上ない。

「アルバートは……負けちゃったのね……」
「そうなんだ。慰めてくれるかい？」
「よしよし、元気出して！　私はアルバートがたくさん頑張ってたの知ってるよ！」

躊躇なくアルバートの頭を撫でながら言う。
背伸びをしなくても届くくせに、彼の袖に掴まってつま先立ちでプルプルしながらの低身長かわいいアピールを忘れないあたりは流石だ。
案の定アルバートはわかりやすく目尻を下げた。

いつもはもっと僅差だったのが今回は十五点差。
その広がった差の理由が、毎日勉強しているところに割り込んで来たエステルのせいだとは思い至らないらしい。

「でもぉ、女の子なのに勉強が出来るってすごいですよね！　憧れちゃうなぁ……でもでもでもぉ、私がこの学校に入るとき、近所のおばちゃんに「頭のいい女は可愛げがない」って言われちゃったんですよぉ!?　ひどくないですかぁ!?」

まあまだそういう意見が多いのは知っている。
前世に比べてこの世界はまだ男社会だ。優秀な女性が目立ち始めてはいるけれど、男尊女卑に近いところはある。

だがエステルの主張はそういう女性の権利だのの話ではなく。

「ほら見ろ、可愛げがないんだそうだぞイルゼは」
「はいはい負け惜しみですわね」

冗談ぽく言うアルバートに肩を竦めてみせる。

「んもぉ、アルバートったらひどぉい」

狙い通りの反応に、くすくす笑いながらエステルがアルバートの腕に絡みつく。

「イルゼさんは本当にすごいです！　まるで男の人みたぁい！」

はいはいウザイウザイ。

「その点ジョーンズさんは可愛げの塊で良かったですわね」

にっこり笑いかけて嫌味を言う。通じたかはわからない。
なにせエステルはこの学校に入れたことが不思議なくらいに成績が悪い。
順位表に載るどころか、最下位付近だと言うことを知っている。

エステルは褒められたとでも思ったのかニコニコしていた。
幸せな頭をしていて羨ましい限りだ。

「はぁ～うらやましいなぁ。私もイルゼさんみたいに頭が良ければなぁ」
「エステルはそのままでもいいじゃないか」
「でもぉ、勉強が出来ればぁ、アルバートともっと仲良くなれるのになぁ……って」

腕に絡みついたままの殺し文句に上目遣い。
免疫ゼロのアルバートはタジタジだ。

「そ、そんなのなくても俺はキミをっ、」
「ああ、では私の家庭教師お貸ししましょうか？」
「へぁ？」

いい感じの雰囲気に割り込むと、エステルが間の抜けた声を上げた。

「そうよそれがいいわ！　もちろんお代は結構ですのよ。前々から女性の地位向上に何か貢献したいと思っておりましたの。ジョーンズさんが成績を上げたいと思ったのなら協力させていただきたいわ」
「でも、あの、そんな悪いですぅ」
「いいのよ遠慮なさらないで？　うらやましく思うだけなんてもったいないもの。その気持ちがあればあっという間に成績なんて上がるわ。質のいい教師とたゆまぬ努力があれば学年一位くらいすぐにとれますわ！」

熱血系スポーツマンのノリで畳み掛ける。
もちろん善意などではない。

私はこの図々しい女の、都合のいい引き立て役に甘んじているつもりはないのだ。