【完結】貴族令嬢(かませ犬)を演じれば借金帳消しって本当ですか？

9.食事

「待たせたな」

　声の主はフィンだった。小さな配膳台に料理を乗せて持ってきてくれたのだ。ロイドは彼を部屋の中に招くと、料理を並べるのを手伝った。慌てて、私も手伝おうとすると、フィンがにっこりと笑い、その手を制した。

「ジゼル様、ありがとうございます。ここは、私が」

　野菜スープと、ローストされた肉を切り分けたものと、魚のフライが皿に乗せられていた。それから、大きなパイの切れ端で作られたミートパイ。ケーキとプティングまである。

「少し冷めてしまいましたが……こちらは絶対に安全ですので」

「手間を掛けて悪いな」

「お前の言い出しそうなことは分かるから大丈夫だ……こちらは、毒味を済ませてから私たち使用人の分として配分されたものです。念の為、先に私も食べたので大丈夫。ご安心を」

「まあ……そんなことまで」

「こういった場で最も危険なのは正賓室ですからね……」

　かといって、各自で食事を取った場合、万が一の際に異変にも気付けない。身を守るためには、自分の用意した食事だけを自分の部屋で取ることだ。

「おいしい～！」

　あまりの美味しさに、思わず涙が溢れそうになる。さすが一流の料理人を従えているだけあるわ。

「うちの料理人が喜びます」

　フィンが嬉しそうに目を細めて笑った。

「よかった、こんなガツガツ食われちゃ"病弱"も何もないよな……」

「……あ」

　そうだ、私は"病弱"キャラだった。ロイドは呆れたように笑った。

「いいんだよ、美味いもの食えて良かった。あんな泣きそうな顔でチキンのパイを見られちゃ申し訳なくて……フィン、ありがとう」

「本当にありがとう」

　フィンは少し照れたように俯いて、小さな手帳を取り出した。

「……それで、何かいい情報はあります？」

　ああ、そうだ。私は適度に引っ掻き回して、彼らの目にならなくてはいけないのよね……。

「そうね……」

「まあ、まだ到着したばかりですし」

　大して収穫もないのに、フィンはまた穏やかに笑って許してくれる。

「お前は？」

　ミートパイを頬張るロイドは、少し考えるように目を閉じてながら答えた。

「メリル・スプリングはどうなる？」

「ああ、メリル様」

　フィンは困ったように笑って、髪をかき上げた。

「どうしようかと思ったさ……場合によっては反逆罪にもなってしまうからな。彼女は害が無さそうだし、大袈裟にはせずに様子見かな。もう新しい候補を探している場合でもないし」

「えっ、彼女は"退場"じゃないの……？」

「ええ、他のご令嬢も気にしていないようなので、しばらくは騙された振りをしていようかと……」

　てっきり、彼女を追い出してもらえると思っていたのに。

「ところで、ロイド。彼女は信頼出来るご令嬢だと言っていたが……」

　フィンは唐突に姿勢を正して、ロイドに向き合った。

「お前ともあろう奴が、どうしてこんな素敵なご令嬢と繋がっている？」

　もしかして、フィンはこれまでの経緯を知らないの……？

　フィンがどこまでこちらの情報を持っているのか、そういえばまだしっかりと聞かされていなかった。
　ともすれば、メリルと面識があることは黙っていた方が良さそうだ。

「……秘密」

　ロイドは勿体つけて笑った。

　メリルのことは自分でなんとかするしかない。ミートパイをもう一つだけ頬張る。スパイスが効いていて本当に美味しい。

「セレスティ・ウィンターは？」

「美人だ」

「そうじゃなくて、だな……」

「美人だよな？ あのドレスも彼女によく似合って……話、聞いてるか？」

「聞いてるわよ、ロイド。ああいうツンケンした子が好きだものね」

　ロイドは、自分の分のケーキを私にくれようとした手を引っ込めた。好みのタイプを"ツンケン"と称されたのが気に食わないらしい。

「ああ、そうだな」

　フィンはロイドと話すときだけ、上品な仮面が剥がれて少年みたいに笑う。そのギャップがまた可愛らしい。

　ロイドの分のケーキは、砂糖漬けのフルーツがたくさん入っていてとても美味しかった。少しずつ大事に食べよう。

「じゃあ、ケイティ・オータム」

「彼女は可愛い」

「……そればっかりだな。あまり役に立たないようだから、お前への報酬を減らすぞ」

「俺もまだ到着したばかりだ、大目に見てくれ」

　当然ともいうようにロイドが言い返す。

「いいだろう。それでは、しっかり頼むぞ。そろそろ少しずつ"課題"を出すつもりだから」

　手に持っていた小さな手帳をパタンと閉じた。

「……それでは、ジゼル様。しっかりお休みください。ロイド、ジゼル様に手を出すなよ」