お前は用済みとパーティから追放されたらエースアタッカーの幼馴染もついてきた～最強ハーレムパーティに成り上がる俺の裏で元パーティは転落していく

第23話 強化術士？ ……ゴミじゃないか

　豪奢ごうしゃな机の向こう、ふんぞり返るように椅子に座る少女がいた。紫色の髪が肩でふわりと揺れ、半眼のまま腕を組みながら、傲慢ごうまんな態度で口を開く。

「さて、私の名前はエウレ。普段は主に魔道具の開発をしている。今はジョブに関する研究を進めていてね。様々なデータを集めているんだが……」

　彼女はユークたちを一瞥いちべつし、わざとらしくため息をついた。

「まったく、どいつもこいつも代わり映えのしないジョブばかりでね。正直、もうこの依頼を下ろそうかと思っていたところだったんだよ」

　再び視線を向けると、椅子の背もたれに体重を預けながら、顎あごに手を当てる。

「それで、君たちのジョブは何かな？」

　ユークたちは探索者カードを差し出した。エウレはそれを受け取ると、面倒くさそうに一枚ずつ目を通していく。

「ふむ、槍術士……まあまあか。炎術士……悪くないね。……ほう、騎士？　これはなかなか珍しいジョブじゃないか」

　一瞬だけ興味を示したものの、次の瞬間、鼻を鳴らして冷笑を浮かべた。

「強化術士？　……ゴミじゃないか」
　あまりにも率直な物言いに、場の空気がピリリと張り詰める。

　エウレは探索者カードを隣に控えていたメイドへと手渡し、メイドは丁寧にユークたちへ返却した。

「じゃあ、まずは騎士のお嬢さんから――あ、強化術士の君は帰っていいぞ。手間賃はさっきので十分だろう？　拾って帰れ」

　その言葉に、ユークは思わず立ち上がりかけたが、横からアウリンがそっと手を伸ばして止めた。

「いいの？　彼のスキル、むしろ一番レアだと思うんだけど？」
　アウリンは自信たっぷりの笑みを浮かべながら、エウレを見つめる。

　エウレは面倒くさそうに大きくため息をつき、腕を組み直した。
「私は暇じゃないんだ。何か言いたいことがあるなら、はっきり言ってくれ」

　アウリンはニヤリと笑い、ユークへと視線を向ける。

「ユーク、スキルを見せてあげなさいよ」
　笑いを堪えているような声音だった。

「まあ……いいけど」
　ユークは不満げに眉をひそめながらも、しぶしぶ承諾した。

「《リインフォース》」

　次の瞬間、淡い青白い光が波紋のように地面を這い、部屋全体を包み込んだ。

「――！？」
　エウレの目が見開かれる。眠たげだった表情は完全に消し飛び、驚きのあまり口元を押さえた。

「青い強化魔法だと！？　こんな魔法、見たことがない……！」
　突如、彼女は椅子を蹴って立ち上がると、勢いよくユークのもとへ駆け寄り、探索者カードをひったくった。

「あっ！」
　ユークが慌てて取り返そうとするも、エウレはカードのスキル欄を凝視しながら、小さく震えていた。

「……強化……？　全能力……？　どこまで……？」
　彼女の呟きは混乱そのものだった。

　ユークが無理やりカードを取り返しても、エウレは呆然としたまま何かをぶつぶつと唱えている。

　そして次の瞬間、エウレは弾かれたように顔を上げ、興奮した様子で叫んだ。
「よしっ！　ユーク君だったな、実験に協力してくれ！　もちろん報酬は弾む！」

「ええ……」
　ユークは思わず渋い顔をするが、隣でアウリンがガッツポーズをしながら囃はやし立てる。

「協力してあげなさいよ！　大儲けのチャンスよ！」
「……わかったよ」

　ユークは肩をすくめながらも、しぶしぶ実験に協力することを了承した。

「してくれるか！？　してくれるんだな！　よーし、じゃあまずは――！」



　エウレが興奮気味にそう叫びながら持ってきたのは、一見すると剣……ではなく、奇妙な棒だった。複雑に絡み合った線やパーツがゴチャゴチャとくっついている。

「……剣？」  
　セリスが不思議そうに呟く。  

　ユークも首をかしげる。どう見ても剣には見えない。

「剣だよ！」  
　エウレは胸を張って断言した。  
「さあヴィヴィアン君、振ってくれ！」  

「私！？」  
　突然の指名にヴィヴィアンが驚いた。  

「他に誰がいるというんだ。ほら、早く！」  

「え、えぇ……？」  
　渋々ながら、ヴィヴィアンはその剣（？）を振る。しかし――  

「えいっ！　はあっ！」  
　剣先がふらふらと揺れ、軌道が安定しない。  

「……本気でやってる？」  

「やってるわよっ！」  

「これで本気……？」  
　エウレは眉をひそめ、困惑した表情でヴィヴィアンを見つめている。  

（仕方ない……）  
　ユークは肩をすくめると、セリスに視線を向けた。  

「セリス、代わってあげて」  

「わかった！」  
　セリスは即座に剣（？）を手に取ると、力強く振る。  

「やっ！　はっ！」  
　その動きは正確かつ無駄がなかった。軌道もぶれず、まさに教科書通りの剣さばきだ。  

「おおっ！　いいぞ、データが取れてる！」  
　エウレが目を輝かせながら装置を調整する。  

「ユーク君、スキルを使ってくれ」  

「あっ、はい。《リインフォース》！」  

　ユークがスキルを発動すると、エウレは興味津々な表情で何やら記録を取っていく。  

　しばらくの間、セリスは剣を振り続け、ユークはスキルを発動したり解除したりを繰り返した。  

「よしっ！　次だ！」  
　エウレが次に持ち出したのは――動く足場だった。  

「これは私が開発した魔道具でね、一箇所に留まったまま走れるんだ！」  
　得意げに説明するエウレ。  

「さあ、ヴィヴィアン君！」  
　先ほどまるで活躍できなかったヴィヴィアンが、ここぞとばかりに目を輝かせる。  

　だが――  

「鎧を脱げ」  
　エウレは無慈悲な一言を放った。  

「ええっ！？」  
　ヴィヴィアンの目が点になる。  

「うう……恥ずかしいわ……」  

　しぶしぶ鎧と鎖帷子くさりかたびらを脱ぎ、鎧下よろいした姿になったヴィヴィアン。ピッタリとした布地が彼女の身体のラインを際立たせていた。  

「っ……！」  
　ユークは顔を赤くし、思わず視線をそらす。  

「！」  
　その反応を見逃さなかったヴィヴィアンは、口元にいたずらな笑みを浮かべる。  

「ユーク君！　どうしたの？　どこかおかしいところがあるかしら？」  

「……いや、別に」
　必死に視線を逸らすユーク。だが、ヴィヴィアンの笑みはさらに深まった。

「うふふ……」 
　彼女の背筋がゾクゾクッと震える。まるで新たな趣味に目覚めたかのようだ。  

「ちょっと！　なにやってんのよ！」  
　その様子を見たアウリンが吠ほえる。  

「ユーク！」  
　ムッとしたセリスが、突然ユークに抱きついた。  

「セリスも対抗しないっ！」
　アウリンが再び叫ぶ。

「君たち！　ふざけてないで早く準備してくれ！」  
　そしてエウレの怒声が響いた。  

「ご、ごめんなさい！」  
　四人は慌てて体勢を立て直した。  


　その後もヴィヴィアンは様々な器具を取り付けられ、走らされることになった。ユークも何度もスキルを使わされ、すっかり疲れ果てる。  

「休憩にしようか」  
　エウレがそう言うと、メイドが紅茶とお菓子を運んできた。  

「おいしい！」  
　セリスが声を弾ませる。  

「なかなかいい紅茶ね」  
　アウリンは優雅に香りを楽しんでいる。  

「やあ、ユーク君。残り魔力の方は大丈夫かね？」  
　エウレがずいっと顔を近づけてきた。    

　ユークは目を閉じて体内の魔力を確認する。
「まだ全然大丈夫ですね」  

「へぇ……」  
　エウレの目が妖しく光った。  

「それは良かった、次の実験もよろしく頼むよ！」  
　その後もエウレの実験は続き、気がつけば夜になっていた。  


「先生……」  
　メイドがエウレの耳元に何かを囁く。  

「もうそんな時間か……仕方ない、今日はこれで終わりだ」  
　エウレがユークたちに向き直る。  

「明日は何時から来れる？」  

「いや、明日は探索があるから来れないけど……」  

「なにっ！？　探索なんかよりもこっちの方が儲かるぞ！　実験を手伝いたまえ！」  

「いや、俺たちは探索者なんで……」  

「わ、私も《賢者の塔》に潜る方がまだ楽だわ……」  
　息を荒げながら、急いで鎧を着込むヴィヴィアンが抗議する。  

「私も疲れた……」  
　ぐったりしたセリスも不満げだ。  

「むむむっ！」  
　エウレは唇を噛み、眉をひそめるが――  

「分かった、仕方ない……指名依頼を出しておくから、気が向いたらまた来てくれ」  
　眉が下がり、諦めたようにため息をついた。  

「指名依頼？」  
　ユークが首をかしげる。  

「依頼を受ける人を依頼主が指定できる依頼のことよ」  
　アウリンが説明する。  

「分かりました。空いた時間があればまた来ますよ」  

「絶対だぞ！？　約束したからな！」  

　こうして三人はギルドへ寄り、依頼の報告を済ませ、それぞれの宿へと戻っていく。  

　そして後日、ユークは報酬の金額を見て、思わず目を疑うことになるのだった。

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ユーク（LV.14）
性別：男
ジョブ：強化術士
スキル：リインフォース（パーティーメンバー全員の全能力を10%アップ）
備考：セリスはともかく、そんなに女慣れしているわけではない。
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セリス（LV.14）
性別：女
ジョブ：槍術士
スキル：槍の才（槍の基本技術を習得し、槍の才能をわずかに向上させる）
備考：おっぱいを押し付けても反応しなくなってしまった……
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アウリン（LV.15）
性別：女
ジョブ：炎術士
スキル：炎威力上昇（炎熱系魔法の威力をわずかに向上させる）
備考：ちょっともやもやする。
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ヴィヴィアン（LV.15）
性別：女
ジョブ：騎士
スキル：騎士の才（剣と盾の才能を向上させる）
備考：新たな扉を開いてしまった。
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エウレ（LV.？？）
性別：女
ジョブ：？？
スキル：？？
備考：決してロリではない。
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