お前は用済みとパーティから追放されたらエースアタッカーの幼馴染もついてきた～最強ハーレムパーティに成り上がる俺の裏で元パーティは転落していく

第25話 これがレベルアップの仕組みよ！

　翌日、探索者ギルドにて  

　アウリンは首をかしげながらユークを見た。  
「それで？　今日はなんでギルド集合なの？」  

　ユークたち四人は、《賢者の塔》へ向かう前に探索者ギルドに立ち寄っていた。昨日の探索の反省も兼ねてのことだ。  

　ユークは腕を組みながら頷いた。  
「昨日、十一階で結構苦戦したでしょ？　だから考えたんだ。まず十一階でレベルを上げられるだけ上げてから、次の階に進もうって」  

　アウリンは納得したように頷く。  
「なるほど、確かに。でも、それならなんでギルドに？」  

「まず、今のレベルを確認しておこうと思ってさ。もしかしたら、もうレベル16まで上がってるかもしれないし」  

　ユークがそう言うと、アウリンは半ば呆れたように肩をすくめた。
「さすがにそれはないと思うけど……まぁ、確認して損はないわね」  

　こうして、ユークたちはギルドに手数料60ルーンを支払い、レベルを測定してもらった。  

　そして結果は——  

　ユーク　レベル14 → 15  
　セリス　レベル14 → 15  
　アウリン　レベル15 → 変化なし  
　ヴィヴィアン　レベル15 → 変化なし  

　ユークは測定結果を見てぽつりとつぶやく。 
「俺とセリスは上がってたけど……」  

　アウリンも苦笑しながらヴィヴィアンを見た。  
「私たちは案の定、上がってなかったわね」  

「よし、確認もできたし、十一階に行こう！」  
　ユークが気合を入れるように拳を握りしめる。

　こうして、彼らは再び《賢者の塔》の十一階へと挑むのだった。


《賢者の塔》十一階  

「《フレイムアロー》！」  
　ユークが炎の矢を放つ。しかし——  

「ギチチッ！」  
　攻撃を受けたソルジャーアントは、まるで効いていなかった。  

「くそっ……外したっ！」  
　ユークが歯噛はがみする。昨日のようにソルジャーアントの装甲の隙間を『フレイムアロー』で狙い打っているのだが、なかなか上手くいかない。  

「始末するねっ！」  
　セリスが駆け抜け、鋭するどい一閃でソルジャーアントの首を斬り落とすと胴体が崩れ落ちる。  

　アウリンは腕を組みながら首を傾げた。  
「うーん、中々うまくいかないわね……」  

　ヴィヴィアンは昨日の戦闘を思い出しながら、顔を青ざめさせて呟いた。  
「昨日は本当に危なかったのね～」  

　そんなヴィヴィアンの肩を、セリスがポンと叩く。  
「ドンマイ！」  

　ユークはため息をついて三人を見る。  
「はぁ……もう時間じゃない？　入口に戻って昼にしようか」  

　アウリンが時計を取り出して確認する。  
「確かに、そろそろ12時だわ」  

　すると、ヴィヴィアンが驚いたように目を瞬かせた。  
「え～、ユーク君、なんで時間がわかったの～？」  

　ユークは軽く笑いながら答える。  
「昔、丁稚でっちをやってたから。時間くらい体感で分からないと怒られるんだ」  

「丁稚でっち？」  
　ヴィヴィアンが首を傾げる。  

「うん、商人のもとで住み込みで働く下働きのことだよ」  

「ユーク君って商人だったのね～」  

「いや、商人ではないかな……」  
　そんな会話をしながら、ユークたちは入口に戻り、昼食をとることにした。  


　食事を終えた後、ユークとアウリンは恒例こうれいになっている魔法の勉強会を始める。  

　アウリンが拳を握りしめ、気合を入れた。  
「昨日はできなかったから、今日はビシビシいくわよ！」  

　ユークも真剣な表情で頷く。  
「はいっ！　先生！」  

　その様子を、干し肉をかじりながら眺めるセリスと、兜を外したヴィヴィアンが見ていた。  

　ふと、セリスがヴィヴィアンに声をかける。  
「ねぇ」  

「なあに？」  

「私たちって今、レベル上げしてるじゃない？」  

「そうね～」  

「レベルって、何なのかな？」  

「ええ～？　レベルはレベルじゃない？」  
　ヴィヴィアンが困ったような顔をする。  

　すると、アウリンが鋭くこちらを振り向いた。  
「何？　聞こえたわよ！　レベルが何か知りたいのね！！」  
  
　彼女は弾むような足取りでセリスたちのもとへ駆け寄ると、自信満々に指を立てて説明を始めた。  

「自分より格上の相手を倒すと、その相手の魂の力が少しだけ自分に流れ込むの。魂は水みたいに、高いところから低いところに流れる性質があるのよ。それで魂が強くなって、結果として肉体も強くなる。これがレベルアップの仕組みよ！」  

「なんで魂が強くなると、肉体も強くなるの？」  
　セリスが首をかしげながら問いかける。  

「『健全な肉体は健全な精神に宿る』って言葉は知ってる？」  

「聞いたことがあるわ～」  
　ヴィヴィアンがのんびりと答えた。  

「魂と肉体は密接に関係していて、肉体が魂に影響を与えるように、魂も肉体に影響を与えるの。だから魂が強くなると、それに引っ張られるようにして肉体も強くなるのよ」  

「でも、ダンジョンのモンスターに魂なんてあるの？」  
　セリスの素朴な疑問に、アウリンは嬉しそうに笑う。  

「良い質問ね！　セリス、召喚魔法って知ってる？」  
「知らない～」  

「召喚魔法っていうのはね、魔力でモンスターの肉体を作って、そこに本物の魂を入れる魔法なの」  

「へえ～」 
　セリスは興味深そうに頷いた。

「ダンジョンにいるモンスターも、基本的には同じ原理で生まれてるのよ？」  
　アウリンは得意げに笑った。

　その時——  

「アウリーン！　授業の途中なんだけど～！」  

　ユークの声が響く。  

「あっ、ごめーん！　今戻るわ！」  
　アウリンは慌てて駆け戻っていく。その後ろ姿を見送りながら、セリスがぽつりと呟いた。  

「アウリンって昔からこうなの？」  

「そうね～　昔から説明したがりな子だったわ～」  
　ヴィヴィアンが微笑みながら答える。  

　こうして、昼休憩の時間はあっという間に過ぎていった。  


　午後の狩りも順調に進み、四人は手際よくモンスターを討伐していった。しかし、ユークの挑戦は結局、数回しか成功することは無かった。  

　日が暮れ始めた頃、一行は狩りを終え、ギルドへ戻る。  

「これが今日の分ね」  

　ギルドで精算を終え、ユークが報酬を分ける。昨日よりも少しだけ少なかったが、それでも十分な額だ。  

「まあ、昨日よりは減るわよね」  
「それでも結構多いよ」  
「私、こんなにもらっちゃっていいのかしら～」  
　三人がそれぞれの感想を口にする。
  
「で、こっちが前に受けた依頼の分」
　そう言って、ユークは金貨が十枚——つまり1000ルーンが入った袋を三人に差し出す。

「ええ！？」
「こんなに！？」
「ちょっと！　本当にいいの？」
　三人が驚きの声を上げる。

「アウリンがいなかったら、昨日は途中で帰ってたかもしれないし。それに、四人で受けた依頼なんだから、四等分するのが当然だと思う」
　ユークは当たり前のような顔で言う。

「そう……なら、ありがたくもらっておくわ」
　アウリンは金貨を見つめ、少し考え込んでから納得したように頷いた。

　それぞれ報酬を受け取り、一息ついたところで、ユークは新しい提案を持ちかける。 
「お金はかかるけどさ、これからは毎回ギルドでレベルを確認してもらわない？」

　三人は顔を見合わせ、すぐに頷く。
「うん、それがいいわね。レベルが上がったかどうか、すぐに分かるし」
「成長が目に見えると、やる気も出るわよね～」
「私もいいよ！」

　こうして、ユークたちは定期的にレベル確認をすることを決めた。
　しかし結局、この日は誰のレベルも上がってはいなかった。


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ユーク（LV.15）
性別：男
ジョブ：強化術士
スキル：リインフォース（パーティーメンバー全員の全能力を10%アップ）
備考：やはりセリスのようにはいかない。
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セリス（LV.15）
性別：女
ジョブ：槍術士
スキル：槍の才（槍の基本技術を習得し、槍の才能をわずかに向上させる）
備考：何で出来ないのかわからない。
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アウリン（LV.15）
性別：女
ジョブ：炎術士
スキル：炎威力上昇（炎熱系魔法の威力をわずかに向上させる）
備考：まあ、強力な魔法でごり押しすればいいから……
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ヴィヴィアン（LV.15）
性別：女
ジョブ：騎士
スキル：騎士の才（剣と盾の才能を向上させる）
備考：素早い敵は苦手。
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