姫プレイがやりたくてトップランカー辞めました！

椿原守

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85 俺の姫プレイと回復

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『なぁ、レン。お前ってさぁ～今、彼女いんの？』

「……は？」
「えっ……だから、彼女……」
「ちょっと待て。突然、まくらを投げたかと思えば、次は彼女……？　お前の頭の中は一体どうなってるんだ？」
「うっ」

　それは確かに。大変ごもっともなお話デスネ。
　レンは俺を抱きしめたまま、ぐっと力を入れて押し潰し始めた。

「う……ぐぐ……」

　レンの胸板と腕のサンドイッチが痛い！
　痛い痛い！　潰される！
　
「ったく、お前は少し大人しくしてろ！」
「わ……かった！　わかったから！」

　ギブギブギブ！　
　背中をバンバン叩いて、白旗を上げる。
　俺の返答を聞いて、ようやくレンがその拘束を解いた。
　レンは深いため息をつくと「チヒロ」と俺に声をかける。

「なに？」
「……今、俺に彼女はいない。これでいいか？」
「あ、う……うん」
　
　俺の目をじっと見つめて答えたレンの瞳に、雄の色が見えた。
　ドキリと心臓がひと跳ねする。

　俺はレンの後に続いて部屋を出た。
　リビングに移動し、レンに簡単に食べられそうなものを作ってもらい、それを食べる。

（……彼女、いないのか）

　夢に出てきたような美人な彼女はいない。
　じゃあ、想い人は……？

（なんでこんなに気にしてるんだろ……？）

　会社で彼女の有無を聞かれたから？
　自分という存在が迷惑かけてるかもって思ったから？

　……どうにも泥沼に片足の指先をつけている気がしてならない。

　アバターレイプ未遂の時と同じく、またしても吊り橋効果が遺憾なく発揮されている。
　しかも、今回は仮想じゃなく現実世界。
　その効果は、とてつもなく大きい……と思う。

　ごちそうさまと食べ終わり、俺はコップに入ったミネラルウォーターを飲みながら、スマホのカレンダーを確認した。

（鍵交換は三日後かぁ……）

　そこで俺は「あ」思い出した。

　昨晩、俺は自宅マンションでゲロったんだった。
　雪森の知り合い──カズマにタオルである程度拭いてもらったとはいえ、その後洗濯をしたわけじゃない。

（……絶対、臭いとかしてそう……ううう……）

　幸い明日は土曜日で、会社は休み。
　熱が下がったら、土日のうちに部屋の片付けをしよう。

　部屋を片付けて、鍵交換したら、とっととレンの家から出て行こう。

（そうじゃないと、なんか……取り返しのつかない事態になりそうで怖い）

「まだ水飲むか？」
「あ、うん。じゃあ……少しだけ」

　空になったコップに、レンがミネラルウォーターを注いでくれる。
　俺はレンの横顔をちらりと盗み見た。

　今しがた自分で、この家を早く出て行こうと考えたくせに、もうレンとの暮らしも終わりが近いんだと思うと、なんだか寂しいような……離れがたい感情が浮かんでくる。

（いやいや、ダメだろ）

　メンタルがよわよわな状態で、優しくされるのは必要以上に心に沁みる。
　これ以上、ここにいるのはまずいと頭の中で警笛が鳴る。

　コトリと目の前に置かれた、水の入ったコップ。
　俺はそれを手に取り、じっと見つめた。

　勘違いという名の『水』がコップから溢れ出したら、もうそれを止められない気がする。
　その前に、一度冷静になるべきだ。

　あの日もそうだったけど、昨日の今日でこんな感情が芽生えるのは普通じゃない。

（昨日あんなことがあったばかりだぞ……？）

　コップの中の水を一気に飲み干し、俺は体温計を手に取った。
　熱を測ると37.4度。あと少しで平熱だ。

　俺は「よし！」と気合を入れて、部屋に戻った。

　＊＊

　布団の横に置いたバッグに手を伸ばすと、中に入っているヘッドギアとリストを取り出した。
　カチャカチャと装着していると、部屋のドアがコンコンと音を立て、トモヤが顔を覗かせる。

「チヒロ。僕いまからちょっと家に──って何してるの！？」

　ギョッと驚いた顔をしたトモヤが、俺の手からヘッドギアとリストを取り上げる。

「なにってゲームだけど？」
「まだ完全に熱が下がってないのに！？」
「え？　トモヤ……熱がちょっと下がって、元気出たらゲームってやらない……？　ゲームやってたら、そのうち下がるじゃん？」
「普通はやらないよ！　もう～これだからチヒロは目が離せない」
「でも、俺ずっとそうしてきたし……」
「これからは、やらないようにしようね」

　強制的に布団に寝かされる。
　トモヤがレンを呼んで、ヘッドギアとリストを預けていた。
　ああ……俺は手を伸ばしたが、トモヤにペチンと叩かれる。

「お・と・な・し・く寝ててね」
「……はい」
　
　＜暁＞のトモヤ様は厳しい……。

　トモヤが家を出た後で、レンに交渉したらヘッドギア返してくれるかな？
　チラッとレンの部屋の方角を見る。すると、トモヤが黒いオーラを放って俺の両耳を引っ張った。

「この耳は僕の言ったことを、ちゃんと聞いてたかなぁ？」
「痛い痛い痛い！　聞いてた聞いてた！　ちゃんと聞いてたー！」

　レンにプレスされたと思ったら、今度はトモヤかよ！　ギブギブギブ！！

　俺はトモヤの手をベシベシと叩いて、白旗を上げる。

　耳ちぎれる！　俺は熱のある病人様だぞ？
　もうちょっと手加減してもよくね！？

　仕方がないので、そのまま布団に転がり俺はふて寝した。
　その日の夜には、ようやく熱も下がり、身体の方は完全復活を遂げたのだった。

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