遊戯超過

三二ー

　「誕生日いつですか？」
　唐突に聞かれ、
　「三月二十一日です」
　と不思議に思いながらも反射的に答えた。
　「三二一、覚えやすいっすね。じゃあ、そんときに僕からプレゼントさせてもらいますよ」
　言われてから気づいたが、誕生日を聞くというのは、プレゼントをしたい、という意味合いを含んでいて、俺が何の迷いもなしに誕生日を答えたのは、傲慢にもプレゼントをされたい人みたいに、思われたんじゃないかとちょっぴり不安になった。
　「リュウくんはいつなんですか？」
　「今日です」
　あまりにもあっさりと言うので、
　「え、嘘ですよね？」
　と訝しんだ。
　「ほんと、今日なんですよ。今日で二十歳になりました」
　はにかんで笑う彼は、免許証を見せてくれたまじもんで今日なので、意味もなくあたふたしてしまった。二十歳の誕生日と言ったら、盛大にお祝いするべきなのに、こんな変な大人と一緒にいていいのかと思ってしまった。
　「家に、帰ったりとか、お祝いしたりとか、しなくて良いんですか？」
　「いやあ、今日もほんとは仕事する予定だったし、帰ったところで、んー、あんま家族とも仲良くないんすよね。ここのが居心地良いとゆーか。あっでも、シュークリームなら奢られても良いっすよ、なんて」
　と冗談交じりに話しづらいことを話させてしまった。
　「奢りますよ、好きなだけ」
　冗談だと断られたが、半強制的にコンビニにあったシュークリームを全種類とお酒を買って、奢った。正しくは、奢らせてもらった。
　「やっぱ美味いっすわ」
　と口いっぱいにクリームを詰め込んで、幸せそうに食べる彼を見て、胸がいっぱいになった。
　仕事を休んだ理由をアキさんに聞かれた。自傷行為については伏せたが、ありのままの弱い自分を伝えた。病んでいると思われることを心配していたが、
　「羽伸ばせたんなら良かったんじゃん？」
　と暗い顔ひとつもせずに言われ、次にピアスをいじられた。
　「ヒロ、見てみ。テンがピアス開けてんの」
　と笑いながらチクられて、何がそんなに面白いんだろうと、愉快な人だと思いながら、これから起こる出来事に背筋が伸びた。ヒロさんは絶対に怒るだろう。
　「へえ、めっちゃ開けてる」
　と別に何も思ってないという無関心を思いっきり向けられた。身構えて損したが、これはこれで、何だかヒロさんとの距離感がとても開いてしまったように感じる。