はんぶんこ天使

第六章 大きくなりすぎた心の闇は

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　けれど、転んだのは莉子ちゃんだけじゃなかった。莉子ちゃんに腕をつかまれていた私まで、一緒に机のわきに倒れ込んでしまった。

「何すんのよ！」
　莉子ちゃんは立ち上がりながら、私も起こしてくれる。
「美優、大丈夫？」
「うん、莉子ちゃんも……」
「おい、いいかげんにしろよ」
　それまでまわりも黙って見ていたけど、さすがに颯太が声をかけてきた。

「口げんかくらいならほっとけるけど、ケガさせるようなまねやめろよ。だいたい、恵さん、それで怒ってたんだろ？　自分が同じことして、どうするんだよ」
「だって……莉子さんが悪いのよ。なんで莉子さんはよくて私はだめなのよ」
「莉子だってだめだろ。どっちもどっちだよ。莉子は謝ったんだから、それでもういいだろ？　なあ、皐月さん」
　さっちゃんは、黙ったままこくりとうなずく。

「何よ……」
　恵さんは、き、と颯太を睨んだ。その瞬間、背中にある黒いもやが、ぐわあと大きくなって私は息をのんだ。
　恵さん……？

「みんなして莉子さんばっかりかばって……そんな風に甘やかしているから、莉子さんがつけ上げるのよ！　親だっていいかげんだから、簡単に離婚なんてするんでしょ？！」
　恵さんが言った一言に、私を含めてクラスのみんなが固まった。

　私は、とっさに莉子ちゃんの顔を見る。莉子ちゃんも驚いた顔をしていた。あの話は、クラスの誰にも言ってないのに。

「なに……？」
　颯太も、きょとんとした顔をしている。恵さんは、得意げな顔で言った。

「うちのママはＰＴＡ会長だから知ってるのよ。あんたんち、ついに親が離婚だってね。今までだって忙しいなんて適当な口実ばかり作って、ろくに学校行事にも参加しなかったじゃない。片親になってまた忙しくなるから、今度のＰＴＡ作業だって、都合をつけてほしいなんて図々しく言ってきたわよ。親が親なら、子も子よね。どっちもいいかげん」

　がんっっ！！

　あっけにとられてた私がその言葉を私が止めようとする前に、莉子ちゃんが机を思い切り叩いた。
「うるさいっ！！」

　廊下まで響き渡る声に、恵さんもびくり、と体をこわばらせる。
「うるさいうるさいうるさい！　そんなのあんたに関係ないでしょ！！　もう、やだやだやだやだやだっ！　みんな、大っ嫌い！！　死んじゃえ！！」
　そう叫んで、莉子ちゃんは教室を飛び出した。

「莉子ちゃん……！」
「恵さん」
　莉子ちゃんを追いかけようとした私の耳に、低く押し殺した声が聞こえた。まだ教室の中にいた沢田先生だ。

「あなた、今どれほどするどいナイフを莉子さんに投げつけたか、わかる？」
　振り向いた先には、きつい目つきの沢田先生が立っていた。
　うわあ、先生、怒っている。ふざけている男子を怒る時と違って、その声は静かだったけど、だからこそ、先生が心の底から怒っているのがわかった。

　恵さんもそう思ったのか、青い顔をして黙って先生を見ていた。