星渡る舟は、戻らない

もう一人の障碍者

部屋の中に入って息を呑んだのは、僕だけではなかった。
「あぁ・・・なんて事だ」
後から、入ってきた澪の父親が呟いた。
壁一面にあったのは、古い写真。
「彼は・・・」
僕に、よく似ている男性。
いや・・・。
僕が似ているのか。

「彼は、四條　光瑠だね」
澪の父親が、ポツリと呟いた。

「教えて。海。誰の写真があるの」
澪が言った。

「四條　光瑠だよ。ファンだったんだ」
「いや・・・ただのファンでは、なかったんだ」
澪の父親は、首を振った。
「あいつは・・・付き合っていると思い込んでいたんだ」
「知り合いだったんですか？」
「そうだよ。ただの友人だった。だけど、あいつは、そう思っていなかったんだな」
澪の父親は、振り返る。

「こんなに、彼の事を思っているなら、会社の為の結婚を強いた私は、恨まれて当然だ」
「パパは、そんな事をしたの？」
目の見えない澪には、部屋の様子がわからない。
おそらく、この部屋には、誰も、立ち入る事ができなかっただろう。
部屋の中央には、大きな写真があり、四條　光瑠と呼ばれる人が微笑んでいた。
「ただの、憧れだった筈だ」
「でも、叔母は、真剣だったんでしょう？どうして、パパは、叔母さんの想いをわかってあげなかったの？」
「彼には、恋人がいたんだよ」
「叔母さんは、諦める事はできなかったの？」
「できなかったみたいだ。何度か、追いかけて、ドイツに行っていたよ。だけど、ある日を境に、彼の事を話さなくなった」
何かが、起きたのだろうか。
帰ってきた叔母さんは、人が変わった様だったという。
「そこまで、好きな人がいたのに、パパは、他の人と結婚させようとしたのね」
「そういう訳ではなかったんだ。抜け殻みたいなあいつに、幸せになって欲しかったんだ」

その部屋の中で、彼女は、何を思っていたのだろう。
夫がおりながら、どこにも、彼の気配はなかった。
「結婚しても、一緒には、いなかったんだな」
孤独。
あんなに派手で、人迷惑な彼女の性格は、孤独故だったのだろうか。

なら。
蒼を連れて行ったのは。

「きっと、叔母だわ」
澪は、言う。
「叔母は、蒼を連れ去っても、警察に届出しない事を知っていたんだわ」
「・・・どういう事？シェリーは、心配して」
確かに、シェリーは、届出をためらっていた。

「海は、蒼を見て、何も感じなかった」
「特に・・・ていうか、感情の露出が少し、幼いかと」
「そうよ。彼は、サヴァン症候群なんだから」
「彼が？」
サヴァン症候群とは、自閉症や知的障害者のある方のうち、特定の分野に限って、優れた才能を持っている人の事だった。

「四條　光瑠の子供である以上、それを隠したかったのね」
「じゃ・・・蒼は？」
「叔母から、逃れる事は、無理だわ」