「匂いを嗅ぐ名探偵は、高校生活に巻き込まれる！ 臭気判定士の能力で転校生の秘密を嗅ぎ取る青春ラブコメ」

第35話：消臭のトリックと、犯人の香り崩壊

　翌朝、警視庁鑑識課の一室。

　僕はビニールで密封された証拠物の前に立っていた。
　それは、第二の被害現場から採取された“換気フィルター”と“スプレー缶の残留成分”。

「ここから、犯人の“消したはずの匂い”を辿る」

　鑑識官たちは半信半疑だったが、浅見局長だけは、静かに頷いてくれていた。

　僕はまず、フィルターを開封し、鼻を近づける。

（……強いオゾン臭。だけど、それだけじゃない）

「柑橘系ベース、そこに化学的なパウダリーな成分。そして……あった」

　僕の指が止まる。

「この残り香。強制拡散型の“香りキャンセルスプレー”です。
　一般的には売られていない“業務用”。しかも……この香り、前に嗅いだことがある」

　鑑識官が驚きの声を漏らす。

「このスプレー、どこで？」

「香料工房ペルファム。あの“裏ルートブレンド”を扱っていた店です」

　その瞬間、全てが繋がった。

　犯人は、“香りを記録する力”を知っていた。
　だからこそ、証拠を“匂いごと抹消”しようとした。
　だが、香りの強さを消しても、化学的な違和感は残る。

　僕は続けて、スプレー缶の内壁を嗅ぐ。

「……これ、“Y-C2”だ」

「Y-C2？」

「本来、海外のホテル清掃員向けに開発された無香剤です。
　“無香”と謳いながら、実際は人工的な酸性成分で香りの受容体を誤魔化すタイプ」

「つまり、香りを消してるんじゃなく、感知を“鈍らせている”だけ？」

　僕は頷いた。

「だからこそ、敏感な嗅覚には“おかしさ”として残る」

　浅見局長が立ち上がった。

「このスプレーを流通させている業者と、ペルファムでの購入履歴から、対象を絞り込めるな」

　僕はもうひとつ、犯人の“香りの癖”に気づいていた。

「香りの構成に偏りがあります。
　前回は甘さと腐敗の二層。今回は消臭と粉っぽさ。犯人は“香りを理屈で構成しようとするタイプ”です」

「感性じゃなく、理論で香りを作る」

「だから逆に不自然。生活感がない。
　“香りを記号としてしか捉えていない”」

　浅見は、端末を操作して新たな捜査対象リストを出す。

「この中に、香料店を複数渡り歩いていた“ある人物”がいる。
　香水マニアであり、過去に異臭苦情の通報歴があった」

　画面に映った人物――僕の記憶に、明確に残っていた。

　白い手袋。柑橘の残り香。駅でルナのバッグに触れた男。

「……この人間、間違いありません」

　香りは、消せなかった。

　そして今――
　香りの痕跡が、犯人そのものを崩し始めていた。