「匂いを嗅ぐ名探偵は、高校生活に巻き込まれる！ 臭気判定士の能力で転校生の秘密を嗅ぎ取る青春ラブコメ」

第132話「怪異騒動！？誰かの“香り”が消えた」

　文化祭前日。

　準備に沸く教室。

　模擬店の装飾、衣装の最終チェック、照明の動作確認──

　

　そんな喧騒の中。

　

　僕はふと、違和感に気づいた。

　

「……ん？」

　鼻が、反応しない。

　

　教室の空気は、いつも香りに満ちている。

　香水、衣類、柔軟剤、シャンプー、汗、笑い──

　誰がどこにいるか、“香り”で分かるのが僕の日常だった。

　

　でも──

　今、この空間の“どこか”に、

　

　**“香りのない空白”**が、ぽっかりとある。

　

　それは、まるで“感情のない人間”が一人だけ紛れているような違和感。

　

「……おかしい。何かが足りない」

　

　周囲を見回す。

　ヒロインたちはそれぞれ作業中だ。

　

　・ルナは照明をチェックしながら、いつも通りの“柑橘汗”。

　・美月は資料の整理中、紅茶の残り香がふわりと漂う。

　・紅葉はペンを手に、香の濃淡に神経を尖らせている。

　・いぶきは隅で飾りを整えている。彼女の優しいミルクティーの香りも、今日はしっかりある。

　・遥香は衣装を直しながら、僕の方をちらちら見ている。“シャワー後＋石けん”の香りも健在。

　

　なのに──一人だけ、感じない。

　香らない。

　

　まるで、そこに“存在”そのものが空白であるかのような──

　

（……香りが、ない）

　

　

　◆

　

　僕は静かに教室を出て、廊下に出た。

　その違和感は、微かに移動している。

　匂いではなく、“匂いのない気配”を追うように、足を進める。

　

　──屋上。

　

　重たい扉を開くと、冷たい風が頬を撫でた。

　そして──

　

　そこにいた。

　

　アーニャ・パラディール。

　

　黒髪を風に揺らしながら、フェンスの前でたたずんでいた。

　いつもの褐色の肌。

　凛とした瞳。

　だけど、彼女からは──あの強いスパイスの香りが、まったく感じられなかった。

　

　僕はゆっくり近づいて、尋ねた。

　

「……アーニャ。どうしたの、その“香り”」

　

　彼女は一瞬、僕を見つめて、それから寂しそうに笑った。

　

「わたし……きのう、わかったの」

「みんな、とてもいい香りだった。やさしくて、甘くて、やわらかい」

「だけど、わたしのは──強くて、重くて、鼻に残る。誰かの、じゃま、になる」

　

　アーニャの指先には、小さなアロマキャンセラーが握られていた。

　特定の芳香分子を“中和”するスプレー。

　香水のプロが使う、高性能な“香りを消す道具”。

　

　僕は一歩、彼女に近づいた。

　

「……香りは、邪魔じゃない。アーニャは、香りで自分を伝えてきたじゃないか」

　

「でも、みんな困ってた。わたしが近づくと、空気が……変わるの、わかってた」

　

　アーニャは、スプレーを見つめて言った。

　

「だから、わたし……自分の香りを、消したの」

　

　風が吹いた。

　香らない髪が揺れた。

　

　僕は、胸の奥が痛くなった。

　

　アーニャの香りは、たしかに強かった。

　だけど、それは彼女の“生き方”だった。

　文化も、心も、愛し方も──全部、香りに詰まっていた。

　

「……消さないでいい」

　

　僕は、そっと彼女の手からスプレーを取った。

　

「アーニャの香りは、“誰かを困らせる”ものじゃない。“誰かに届く”ものだよ」

　

「それが、俺にはちゃんと──届いてた」

　

　アーニャの瞳が、ゆっくり潤んだ。

　

「……でも、白井は“わたしの香り”で困ってないの？」

　

　僕は笑った。

　

「困ってるよ。好きになりすぎて困ってる」

　

　アーニャは驚いたように目を見開いて、すぐにうつむいた。

　そして、小さく──

「……うれしい」

　

　その声には、少しだけ、香りが戻っていた。

　スパイスと、涙と、恋の香り。

　

　

　つづく。