同居のヒロイン達に夢精がバレる俺は、正妻戦争の中心にいるらしい件

第十話 好きって、言っちゃだめなの？

　放課後。

　下校のチャイムが鳴った直後、俺は教室を飛び出していた。
　向かう先は、昇降口じゃない。校舎の裏、人気のない中庭。
　――碧純が、ひとり佇んでいる場所だった。

「……なあ」

　声をかけた俺に、彼女は振り返らなかった。

「さっきの……美羽とのやりとり、聞いてた」

「……盗み聞き、趣味なの？」

「たまたまだよ。たまたま角にいただけで」

「“たまたま”で、私の恥ずかしいとこ全部聞くとか最悪」

　静かな怒りがこもっていた。
　だけど、怒ってるのは俺じゃないと、ちゃんとわかっていた。

「……お前さ」

「なに」

「なんで、そんなに俺に……怒るんだよ？」

　その問いに、碧純は初めて振り返った。

「怒ってない」

「じゃあ、なんなんだよ。妹なんだろ？　ただの。関係はそれだけなんだろ？」

「…………っ」

「だったら、あんなふうに言い返す必要ないじゃん。“妹ですから”なんて、まるで、それ以上は許さないみたいに」

　彼女の目が、揺れた。

「言わせないでよ」

　小さな、けど切実な声だった。

「言っちゃったら、戻れなくなるじゃん」

「……何を？」

　問い返した瞬間、碧純の肩が震えた。

「“好き”って……言っちゃったら、もう、私、お兄ちゃんの“妹”じゃいられないでしょ」

　その言葉は、まるで氷の中から絞り出したように震えていた。

「ねえ、教えて。好きになっちゃいけないの？
　同じ家に住んで、同じ時間過ごして、毎日隣で笑ってて……。
　それでも、“妹”は、お兄ちゃんのこと、好きになっちゃいけないの？」

　その一言が、俺の胸を深くえぐった。

　妹じゃなければ、たぶん、迷わなかった。
　碧純がこんなふうに俺のことを想ってくれてるなら、迷いなく手を取っていたと思う。

　でも。

「俺たちは、“兄妹”だろ……」

「うん。だから、“言わなかった”のに……」

　碧純は、笑った。
　泣きそうな顔で、でも絶対に涙は見せないように、ぎゅっと口元を噛んで。

「“好き”って、言わないつもりだったのに。
　でも、ダメだね。止められなかった。止められなかったんだよ――」

　そこで言葉が詰まり、彼女は顔を隠すようにうつむいた。

　俺は、なにも返せなかった。

　この関係を壊したくないと思う気持ちと、
　彼女の手を取りたいと思ってしまう気持ちが、ぶつかり合って、
　口が、動かなかった。

　ただ、静かに風だけが吹いていた。

　その夜。

　碧純は、自室から一度も出てこなかった。

　台所には、ふたりぶんの味噌汁が置かれていた。
　俺の分だけ温められた形跡がある。

「……やっぱり、お前は優しいな」

　俺は一人で味噌汁をすすりながら、机の下で拳を握った。

　“好き”って言ってくれたのに。
　“妹”という立場を超えてまで言ってくれたのに。
　――俺は、なにも言えなかった。

　この気持ちは、もう“家族”のものじゃないのに。