同居のヒロイン達に夢精がバレる俺は、正妻戦争の中心にいるらしい件

第六十三話 文化祭前夜、決意と沈黙の間で

N7430kh Ep45
第六十三話　文化祭前夜、決意と沈黙の間で
　土曜日の朝。学校は静かな緊張感に包まれていた。

　今日は文化祭の準備日。 　月曜から始まる二日間の本番を前に、各クラスや部活が最後の追い込みに入っていた。

　俺は文芸部の教室にいた。

　展示内容は、部員たちが書いた短編小説の冊子配布と、朗読ステージ。

　だが、その中に含まれる“ある原稿”が、全てを変えていた。

　そう、霧咲ルナ、比良坂すみれ、そして観察者・ひより。 　彼女たちが提出してきた原稿は、明らかに“俺”をモデルにしていた。

　これは偶然でも偶像でもない。 　彼女たちは、創作という仮面の奥に、確かな恋心を仕込んでいる。

　そして、俺自身もそれを、まっすぐに読み取ってしまった。 　読み取って、逃げられなくなった。

「真壁先輩、これ、ページ順どうしましょう？」

　声をかけてきたのは、比良坂すみれ。 　目立たない黒髪に眼鏡姿。だけど、その眼鏡越しの視線は、どこまでも鋭く、情熱的だった。

「すみれ……昨日の話だけど、やっぱり君の作品、一番最後に置かせてほしい」

「理由、聞いてもいいですか？」

「“今の自分”に、一番刺さったから」

　その言葉に、彼女の目がわずかに揺れた。 　嬉しさと戸惑いが交差するような、文学少女の複雑な感情。

「……はい。じゃあ、最後のページ、託します」

　彼女の声は静かに震えていた。

　昼過ぎ。

　教室のドアがガラリと開いて、霧咲ルナが現れた。

　相変わらずマントを羽織っていたが、その下の制服はしっかり整えてある。 　目元はほんのりと化粧が施され、彼女なりの“勝負の日”だった。

「契約者、準備は整っているか？」

「……なあ、ルナ。お前の原稿、正直……反則だろ」

「ふふ。人間の心を最も揺さぶるのは、嘘を脱ぎ捨てた“告白”だと、どこかの創作指南書に書いてあった」

　彼女の中二病的言い回しの中に、真剣さがあった。

「……私にとって、物語は世界を変える“呪文”だった。でも今は、現実を変えたい。 　だから私は、小説に託した。“好き”って、本当の意味を」

　その言葉に、また心がかき乱される。

　俺はまだ、自分の“好き”を誰にも伝えられていないのに。

　午後。

　文芸部の展示室とは別に、クラスの教室も仕上げに入っていた。

　俺のクラスは「レトロ喫茶」。 　案内係の役割で、俺は教室の前でボードを設置していた。

　そこへ、制服の裾をひらひらさせながら近づいてきたのは――

「よっ。元気してた？」

　姫宮千夏。

　制服の上に赤いカーディガン、髪は三つ編みにまとめていて、完全に“文化祭モード”だ。

「喫茶って聞いて、絶対真壁がいると思って来てみた」

「……なんでそんなに読まれてんだ、俺」

「そりゃ、あんたの“物語”は昔から見てきたから」

　千夏の笑顔の奥に、妙な優しさがあった。

「……なあ、真壁。もう決めた？」

「え？」

「誰にするか。“書く”のは自由だけど、“生きる”のは決断がいるんだよ」

　俺は一瞬、返す言葉を失った。

「……まだだよ。まだ、ちゃんとは決めてない」

「じゃあ、あたしにもチャンスあるってことだよね」

　その言葉とともに、千夏は指先で俺の胸を突いた。 　そしてそのまま踵を返し、クラスの方へと歩いていく。

　胸に残る、微かな温度。

　放課後。

　俺は展示教室に戻り、冊子の表紙を整えながら、ふと窓の外に目をやった。

　夕陽が校舎の影を長く引き、グラウンドには部活の掛け声が響いている。

　静かな時間。

　その中に、ひとつの気配が混じった。

「ねえ、真壁くん。少しだけ、話せる？」

　後ろを振り返ると、碧純が立っていた。 　制服にエプロン姿。クラスの模擬店の片付け帰りらしい。

「今日は、ずっと我慢してた。 　他の子が次々に“好き”って伝えてるのに、私は……なんか、怖くて」

「碧純……」

「でも、もう我慢しない」

　彼女はそっとポケットから、一枚の手紙を取り出した。

「渡しておく。読むのは、いつでもいい。 　でも、これが私の“本気”だから」

　そして、彼女は去っていった。

　その夜、自室。

　パソコンの前に座りながら、俺は机の上に置かれた四つの“告白”を見つめていた。

　すみれの読書ノート。 　ルナの小説。 　ひよりの観察記録。 　そして、碧純の手紙。

　どれもが、俺に“好き”を伝えてきている。 　物語として、文字として、行動として。

　俺が書くのは、ただのラブコメじゃない。 　俺が生きているのは、ただの学園生活じゃない。

　すべてが、ひとつの“選択”に向かって動き出している。

　文化祭。 　それは、青春と恋と物語が交差する、決戦の舞台だった。

（つづく）