同居のヒロイン達に夢精がバレる俺は、正妻戦争の中心にいるらしい件

第六十八話 揺れる昼休み、交差するまなざし

昼休み。

　俺と碧純は、二人で屋上にいた。
　春以降、少しずつ暖かくなってきた風が心地よく、昼食を広げるにはちょうどいい気温だった。

　今日は、彼女の手作り弁当。
　玉子焼き、ブロッコリーの胡麻和え、そして甘辛い唐揚げ。
　まるで家庭的な少女漫画のような内容に、俺は内心驚いていた。

「……美味い」

「ほんと？ よかった」

　碧純は、ほんの少し顔を赤らめながら箸を動かしていた。
　そんな様子が妙に可愛くて、視線を逸らしたくなる。

　だけど。

「……やっぱり、付き合ってるんだね」

　突然の声。
　振り返ると、屋上の入口に立っていたのは——暁月ひより。

「ひより……」

　碧純の手が、ぴたりと止まる。
　静かな緊張が、空気を一気に変えた。

　ひよりはゆっくりと歩いてきて、俺たちの正面に立つ。

「観察対象の変化報告。真壁くんと碧純ちゃんの関係は、ステータス“交際中”に移行したと判断します」

　そんな風に言いながら、ノートをパタンと閉じた。

「だから、もう観察やめる。今日で終わり」

「……ひより」

「私の好きは、記録じゃなくなった時点で、もう“結末”を迎えてたんだよね」

　ひよりは碧純の方を見て、少しだけ笑った。

「……おめでとう。ちゃんと“選ばれたヒロイン”になれたね」

　碧純も静かに答える。

「ありがとう。……でも、私の方こそ、ずっとあなたに助けられてた」

　二人の会話に、俺は口を挟めなかった。
　ただ、ひよりが歩き去る後ろ姿を見つめることしかできなかった。

　午後の授業。

　俺はひよりの席を、何度も見てしまっていた。
　彼女は相変わらず淡々とノートを取り、時折、窓の外を眺めるだけだった。

　その横顔には、もう観察者の鋭さはなかった。

　ただ、ひとりの女の子としての、静かな寂しさがあった。

（俺は……それに、何もできなかったのか）

　その疑問が、胸の奥に残ったまま、時間だけが過ぎていった。

　放課後。

　昇降口で靴を履いていた俺のところへ、碧純がやってきた。

「今日は、一緒に帰らない？」

「……ああ」

　俺たちは並んで歩き出す。
　でも、途中でふと、碧純が呟いた。

「ひよりさん、強いよね」

「……ああ」

「私は、彼女のこと……ちょっとだけ、うらやましいって思ってた」

「なんで？」

「だって、あんなに素直に“好き”を言えるなんて、かっこよかったもん」

　その言葉に、俺は答えられなかった。

　ただ、碧純の手を強く握り直す。
　彼女は少し驚いた顔をして、それからふっと微笑んだ。

「……ありがと」

　繋いだ手が、少しだけ熱を帯びていた。

　誰かの想いを踏み越えて進むことは、怖い。
　でも、それでも“前に進む”ことが、今の俺たちにできる答えだった。

（つづく）