同居のヒロイン達に夢精がバレる俺は、正妻戦争の中心にいるらしい件

第六十九話 彼女と過ごす、秘密の放課後

金曜日。

　放課後のチャイムが鳴り、教室が一気にざわつく。
　友人たちは部活へ、あるいは駅へと足早に向かっていくなか、俺はゆっくりと立ち上がった。

　教室の隅で待っていたのは、碧純だった。

　制服の上にカーディガンを羽織り、手にはトートバッグ。
　その表情は、どこか期待と緊張が入り混じっていた。

「……今日は、ちょっと寄り道、しない？」

「どこに？」

「……秘密」

　そう言って微笑む彼女の顔に、抗えるわけがなかった。

　向かった先は、駅から三つ先のショッピングモールだった。

　平日の夕方、人はまばら。
　だけど、イルミネーションの飾り付けが始まっていて、空気には微かに冬の匂いが混じっていた。

「ここ、好きなんだ。人が少なくて、静かで……それに」

　碧純は、少し照れながら俺の腕をそっと掴んだ。

「……ふたりで歩くの、初めてでしょ？“デート”って呼べるやつ」

「……そうだな」

　俺たちは、映画館の前を通り過ぎ、雑貨屋をのぞき、本屋ではそれぞれの趣味本をチェックした。

「お兄ちゃん、これ好きそう」

　彼女が差し出したのは、まさかの“美少女キャラ特集号”。

「いや、それをここで渡してくるのか……」

「いいんだよ。好きなものは、否定しない。……でも、私のこともちゃんと見てよね」

　その台詞にドキリとする。

　彼女の笑顔は冗談めいていたけれど、その目は本気だった。

　フードコートで軽食を済ませたあと。

　帰り道、駅に向かって歩く途中、碧純が唐突に言った。

「ねえ、真壁くん。……あのね、言いたいことがあるの」

「ん？」

「……私、怖かったんだ。あなたが“誰かを選んだ”あとでも、まだ他の子が近づいてくるんじゃないかって」

「……それは」

「だから、今日みたいにちゃんとふたりだけの時間があると、安心する。
　私だけを見てくれてるって、わかるから」

　彼女は少しうつむいて、スカートの裾を指でつまんだ。

「独占欲、強いのかもしれない。でも……私、そういう自分、嫌いじゃない」

　彼女の本音に、俺は静かに頷いた。

「俺も、今日みたいな時間、好きだよ」

「……ほんと？」

「嘘じゃない。誰にも邪魔されない、俺たちだけの時間って、特別だなって」

　その言葉に、碧純はほんの少し泣きそうな顔で微笑んだ。

「じゃあ……また、行こうね。秘密のデート」

「……うん」

　電車の中、ふたりで並んで座る。

　揺れる車内。
　手をつないで、黙って景色を眺める。

　肩が触れて、息が混ざって、ぬくもりが伝わって。

　それだけで、世界が静かになる。

　今日の記憶が、物語の一ページになるような気がした。

（つづく）