同居のヒロイン達に夢精がバレる俺は、正妻戦争の中心にいるらしい件

第七十一話 王女と親王、交差する運命の影

昼休み。

　教室の一角で、イザベラ・アーデンは静かに弁当箱を広げていた。
　真っ白なレースのハンカチを敷き、金縁の箸箱から出されたカトラリーは、明らかに日本製ではなかった。

　だけど、その所作は驚くほど丁寧で……そして、完璧だった。

　背筋は伸び、姿勢は微動だにせず、まるで貴族の晩餐のような気品が漂っていた。

　そんな彼女を、クラスの誰もが遠巻きに見つめていた。

　もちろん俺も、例外ではなかった。

（まるで、舞台の上の人間みたいだな……）

　そんな時だった。

「真壁さま。ご一緒しても、よろしいですか？」

　その声は、まっすぐ俺に向けられていた。

「……え？」

　視線が一斉に集まる。

　“さま”ってなんだ、“さま”って。

「イザベラさん……俺の名前、なんで」

　彼女は首を傾げ、微笑んだ。

「本国で、あなたのことはよく耳にしておりました。……“日出ずる国の、若き皇子”として」

　教室の空気が、完全に止まった。

　俺の背筋にも、冷たい汗が伝う。

（やばい。こいつ、俺の正体を知ってる……）

「な、なんのことだ？ 俺はただの一般高校生だぞ？」

「もちろん。それは理解しております」

　イザベラはにっこりと笑う。
　その笑みは、外交官のように完璧な表情で。

「ですから、一般高校生としての“あなた”と、お話がしたいのです」

　“だから、秘密は守る”という意図を含んでいることが、わかった。

　俺は頷いて、彼女の正面に座る。

　すると――視線を感じる。

　向かいの窓際席。

　碧純。

　表情は崩していないが、明らかにその目が鋭い。

（あー……これは絶対あとで問い詰められるやつ）

　食後。

　イザベラは紅茶のティーバッグを丁寧に引き上げながら、静かに語りだした。

「……私は、国の未来を託される立場にあります。
　だからこそ、自分の意思で物事を見極めたくて、この国に来ました」

「それで、なぜこの学校を？」

「“あなた”がいるからです」

　即答。

「本国では、あなたの名前は多くの場で語られています。
　それは伝説でも神話でもなく、“現代の物語”として」

　イザベラの目がまっすぐ俺を見る。
　その瞳には、作られた興味ではなく、本物の“関心”があった。

「私は、あなたを知りたい。
　“弘弥殿下”ではなく、“真壁弘弥”としてのあなたを」

　静寂。

　まるで校舎全体が息を飲んだかのような時間の中で、俺はただ、彼女を見つめ返すことしかできなかった。

　放課後。

　校門前で碧純が待っていた。

　彼女は笑顔だった。
　でもその笑顔の奥に、確かに小さな棘があった。

「弘弥くん、今日……お昼、楽しそうだったね」

「お、おい、ちょっと待て。あれは向こうから話しかけてきたんで……」

「うん。わかってる。……でも」

　碧純は、俺の胸に手を添えた。
　その目は、逃がさないと告げていた。

「忘れないでね。
　“最初に選ばれた”のは、私だってこと」

　その言葉が、心の奥を静かに突いた。

　波乱の気配。
　イザベラの登場は、俺たちの関係に確実に風を起こしていた。

（つづく）