同居のヒロイン達に夢精がバレる俺は、正妻戦争の中心にいるらしい件

第一〇六話 もう一度、私を見て

　放課後の校舎は、日常の喧騒が消え、どこか異質な静けさを湛えていた。
　その静けさの中で、黒瀬りあは、昇降口の柱の影にひっそりと佇んでいた。

　制服のスカートのポケットには、小さな紙袋。
　それを何度も指先で撫でながら、彼女は深く息を吸い、吐く。

　さっきのやりとりが、脳裏に何度も蘇る。
　弘弥の声、彼の目、そして——拒絶。

『やめろ、りあ。俺は、そういうことで“誰かを選ぶ”つもりはない』
『自分を安売りするようなことしてほしくない』

　言葉そのものよりも、その目の奥にあった“まっすぐな否定”が、胸に焼き付いていた。

　それでも。

　りあは、今ここに立っていた。

（こんなことで、諦めるわけにはいかない）

　優しさだけで、終わらせる気なんてない。
　彼の中に、他の誰より深く入り込むためには、もうひと押しが必要だと、直感していた。

　彼女の手にある袋の中には——
　一枚のパンツ。
　ただの下着ではない。
　自分の身体にぴったりと沿って、一日中密着していた“そのまま”を、丁寧に折り畳み、包んだものだった。

　彼が“下着”に対して、過剰に反応してしまうことは知っている。
　ルナのものを受け取ったときのあの表情も、反射的な拒否も、すべて観察していた。

　でも、それでも。

　——私は私のやり方で、もう一度踏み込む。

　そして、ついに。

　弘弥が昇降口に姿を見せた。
　ひとり、携帯を見ながらゆっくりと靴を履き替えようとしている。

　その背に向かって、りあは歩き出した。

　足音を忍ばせることもせず、正面から堂々と。

　彼が顔を上げる。
　その目が自分を捉える。
　けれど、何も言わせるつもりはなかった。

「……弘弥くん」

「りあ……？」

「これ、受け取って」

　彼女は、制服のポケットからそっと袋を取り出し、そのまま彼の胸元に押しつけた。

「なっ……これ……」

「察しの通り。“私のパンツ”」

「ま、待てって……お前、それ——」

「洗ってないよ」

　その一言が、彼の言葉を止めた。

「だから、たぶん匂いとか、残ってる。
　……今日の私が、ちゃんと、ここに入ってる」

　言葉にしながら、りあの声が少しだけ震えた。
　けれど、その目は揺れていなかった。

「みんなが、“脱ぎたて”とか“プレゼント”とか、軽く言ってるのを見てて……悔しかった。
　私だって、あなたの前で、そういうふうに見られたかった。
　……私を、感じてほしかった」

　弘弥の手は、紙袋を受け取ったまま、固まっていた。

　りあは、もう一歩だけ近づいた。
　顔と顔が触れるほどの距離。

「私ね……本当は、こんなことしたくない。
　でも、好きって気持ち、届かないのが一番こわいの」

　彼の胸に、おでこをそっと預ける。

「変な女だって思っていい。軽蔑してもいい。
　だけど、忘れないで。
　私は、弘弥くんのことを、“ちゃんと本気で好き”なんだよ」

　数秒。

　何も言わない弘弥。

　彼女は、そっと身体を離す。

　そして、背を向けた。

「……それ、捨ててもいい。
　でも、もし、少しでも私のこと考えてくれるなら——
　返さなくて、いいから」

　そう言い残して、りあはゆっくりと校舎の外へと歩いていった。

　夕陽が、彼女の背中を赤く染めていた。
　静かな風が、制服の裾を揺らす。

　弘弥の手には、あたたかい袋が残ったまま。
　その重みと熱が、いつまでも消えなかった。

（つづく）