『おしっこパニックで恋が始まる!?』

第112話『負けられない戦いが、ここにある！』

「……わたくし、もう一度挑戦いたします！！」

　和式トイレ前。
　エミリ・セレスタは涙をぬぐい、
　力強く宣言した。

　その姿は──

　まるで敗北を乗り越えて再起する戦士のようだった。

「エミリ……！」

　ハルカたちは、
　思わず息を呑んだ。

　さっきまで、
　スカートがめくれたり、尻もちついたり、散々な目に遭ったのに。

　それでも、
　立ち上がる彼女の背中は、
　やけに大きく、眩しかった。

「エミリぃぃぃぃ！！」

　ミキが、
　なぜか涙目で叫ぶ。

「お前……最高だよぉぉぉぉ！！」

「な、なんで泣いてんの！？」

　ハルカは思わずツッコんだ。

「だってぇぇぇ……青春じゃん！！」

「何に感動してるのかよくわかんないけど……！」

　わちゃわちゃしている間にも──

　エミリは、
　そっと深呼吸をしていた。

「わたくし、負けません……！」

　ぎゅっと拳を握る。

　その決意に、
　周りもじわじわと感化され始めた。

「よし、応援だ！！」

「みんなで応援するぞー！！」

　なぜかトイレ前にいた他のクラスメイトたちまで巻き込み、
　謎の大応援団が結成された。

「え、ちょ、なんでこんな大事になってんの！？」

　ハルカがあたふたしているうちに──

「がんばれエミリー！！」

「負けるなエミリ姫！！」

　男子たちまで加わり、
　拍手と声援の嵐が巻き起こった。

　もはや校内運動会さながら。

（な、なんだこれ……）

（でも……）

　ハルカは、
　胸がじんわり熱くなるのを感じていた。

（なんか、すっごく、いいな）

　異文化？ 和式？ そんなの関係ない。

　エミリを応援したい。
　ただそれだけの気持ちで、
　みんなが一つになっている。

　それが、
　すごく眩しかった。

　＊＊＊

「──では、まいります！」

　エミリが、
　便器の前に立つ。

　全員、息を呑む。

「まず、位置取り……」

　ミキが小声で指示を出す。

「前傾姿勢を忘れるな！」

　ナナも必死にアドバイス。

「重心は、つま先だ！」

　ユイが叫ぶ。

「が、がんばってぇぇぇ！」

　ハルカも、両手をぎゅっと握って祈った。

　エミリ、
　慎重に、慎重に──

　スカートを両手で押さえ、
　そろり、そろりと膝を曲げる。

　プルプル……。

　脚が震える。

　だが、エミリは──

「ふんぬっ……！！」

　と、気合いを込めた！

　──ガクン！

　一瞬、バランスが崩れかけたが──

「耐えろぉぉぉぉ！！！」

　みんなの声援を背に受けて──

　踏ん張った！

　踏みとどまった！！

「す、すごい……！」

「エミリ、止まった……！」

　一同、歓声。

（いける……！）

（このまま……！！）

　ハルカも全力で祈る。

　エミリ、
　ついに──

　しゃがみ成功！！！

「できましたぁぁぁぁぁぁぁぁ！！！」

　エミリが、顔を輝かせて叫んだ！

「うおおおおおおおおおお！！！」

「やったぁぁぁぁぁぁぁ！！！」

「エミリー！！ エミリー！！」

　トイレ前、
　歓喜の渦。

　男子女子入り乱れて、
　ハイタッチの嵐。

　もう、校内は軽くカオスだった。

　でも──

　そんな中で。

　ハルカは、
　そっと微笑んだ。

（よかった……本当によかった）

　エミリの満面の笑顔が、
　夕陽に照らされて、
　とても、とても、綺麗だった。

　＊＊＊

　その後。

「みなさん……！」

「本当に……ありがとうございます！」

　エミリは、
　深々とお辞儀をした。

「おねしょ同盟に続く、和式トイレ同盟だな！！」

　ミキがバカなことを叫んで、
　みんなが大笑いした。

（バカだなぁ……でも）

（こういうの、やっぱり好きだな）

　ハルカは、
　心からそう思った。

　和式トイレチャレンジ。

　それはただの文化体験じゃない。

　きっと、
　もっと大事な何かを、
　みんなで共有した時間だった。

（続く）