『おしっこパニックで恋が始まる!?』

第114話『ついに成功！ そして友情へ』

「──行きます！」

　エミリ・セレスタは、
　トイレの前でピシッと背筋を伸ばした。

　緊張で少し肩が震えている。

　でも、その表情には、
　確かな決意が宿っていた。

（がんばれ……！）

　ハルカは、拳を握りしめながら見守った。

　さっきまでは、
　心の中でぐるぐるモヤモヤしていたけど──

　今は違う。

　今だけは、
　心の底からエミリを応援したかった。

（ここまで頑張ってきたんだもん）

（絶対、成功してほしい──！）

「重心は前傾だ！」

「膝を曲げろ！」

「つま先に体重をかけろ！」

　ミキたちも、相変わらず謎の熱血応援団モードだった。

「エミリー！ エミリー！」

　男子たちまで、リズムを取って声援を送る。

（なんだこれ、運動会か……？）

　ハルカは小さく苦笑しながら、
　それでも胸の奥がぽかぽかするのを感じていた。

　エミリは──

　そろり、そろりと、
　慎重に、便器の前に立った。

（……いける！ 今度こそ……！）

　ハルカは、心の中で祈るように願った。

　エミリ、スカートをきゅっと押さえる。

　ふぅっと息を吐き──

　しゃがみ始めた。

「……！」

　みんなが固唾を呑んで見守る中。

　エミリは──

　膝を深く曲げ、
　上半身をほんの少し前に倒し、
　バランスを取りながら、スルスルとしゃがんでいく。

　プルプル……。

　脚がわずかに震える。

　でも──

　耐えた！

「……っ！」

　エミリ、膝を締めて、
　完璧な和式スタイルで止まった。

「──できたぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！！」

　エミリの叫び声が、トイレ棟中に響き渡った。

　その瞬間。

「「「うおおおおおおおお！！！」」」

　大歓声！！

「やったぁぁぁぁ！！」

「成功だぁぁぁぁ！！」

「エミリー！ エミリー！」

　拍手と歓声が教室棟にまで響く勢いだった。

　男子も女子も関係ない。
　みんな、立ち上がって拍手した。

　ハルカも、
　思わず顔をくしゃくしゃにして笑った。

（よかった……本当に、よかった……！）

　＊＊＊

　エミリは、
　ゆっくりと立ち上がると──

　涙ぐみながら、
　ハルカたちに向かって深々と頭を下げた。

「みなさん……」

「わたくし……ついに……！」

　ぐすっ、と鼻をすすりながら。

「できましたぁぁぁぁぁぁ！！」

　その姿に──

　全員、ぐっと胸を熱くした。

「おめでとおおおおおおお！！！」

「エミリー最高だぁぁぁぁ！！！」

　ミキは抱きつき、
　ナナは手を取り、
　ユイは号泣していた。

「がんばったね……！ がんばったねぇぇぇ！！」

「うわああああああああん！！」

（……もう、めちゃくちゃだな）

　ハルカは、
　でもそれがすごく嬉しかった。

　エミリも、
　顔をくしゃくしゃにして笑っていた。

　あの、完璧に見えたエルフ美少女が。

　今はただの、
　普通の、同じ年頃の友達だった。

　＊＊＊

「ハルカさん……」

　エミリが、そっとハルカに手を伸ばしてきた。

「本当に……本当に、ありがとうございました……！」

「えっ、わ、私！？ べ、別に私なんて……！」

「いえ。ハルカさんが……」

「一番最初に、話しかけてくれたから──」

　エミリは、
　微笑んだ。

　その笑顔は、
　とてもとても、眩しかった。

（……そっか）

（私、あのとき）

（勇気出してよかったんだ）

　ハルカも、
　そっとエミリの手を握り返した。

「これからも──」

「友達、だよね」

「はいっ！」

　エミリは、
　涙と笑顔でいっぱいになりながら答えた。

　＊＊＊

「友情、ばんざーい！！」

　ミキがわけわからない叫びをあげ、
　全員で、ぐちゃぐちゃになって抱き合った。

　笑いながら、
　泣きながら、
　ふざけながら。

　冬の冷たい風の中で、
　小さなあったかい輪ができていた。

　異国から来た少女も、
　地元育ちの普通の女子たちも。

　なんの壁もなく。

　ただ、笑い合っていた。

（続く）