『おしっこパニックで恋が始まる!?』

『出世と尿意と、同窓会。〜私たち、あれから大人になりました〜』

第157話『社会人、膀胱に敗れる』

「……てかさ、最近さ～、会議中の“意見ありますか”の時間ってさ」

「……地獄じゃね？」

　酔いが回り、会話のテンションがちょっと緩くなったころ。
　社会人ヒロインたちのトークは、仕事あるあるになっていた。

「上司の顔色見ながら、微妙な空気の中で“あ……あ、あります”とか言うの、めっちゃ嫌だわ」

　ナナがレモンサワーをちびちびやりながらぼやく。

「あるあるある！ てかあの時間、誰も口開かないと、逆に地雷っていうか……」

　ミキがつまみのポテトを投げるように口へ運ぶ。

「私は会議中に“膀胱が限界”のとき、何も聞こえなくなるタイプ」

「おい今なんて言った！？」

　ユイが笑いながら振り返るが──

　その瞬間、ふと違和感を覚えた。

（ん？）

　その場にいるサバナの膝が、小刻みに揺れていた。

　いや、膝だけではない。椅子ごと。

「サバナ？ なんか揺れてるけど……」

「ん？ あっ……ダンスだよダンス。アフリカのリズムってやつ」

「そのリズム、完全に“トイレ我慢ビート”だよね！？」

「……正解……」

　サバナが悟ったような顔で頷く。

「てか、私も……もう3杯目でさ……そろそろ、ね」

　そう言ったのはナナだった。

「ちょっと店員さん呼んでさ、トイレどこかもう一回聞いてくる」

　すっと手を挙げるナナ。

「すみませ～ん、すいませ……」

　店員が来る前に、ミキが顔を引きつらせて突っ込んだ。

「お前それ、“本日のおすすめ確認”のふりして、トイレ位置聞こうとしてんだろ！？」

「しっ！ しーっ！」

　ナナが慌てて口に人差し指を当てる。

「……見逃してよ。プライドと膀胱の戦いなの」

「うっわ、来てるわ……来てるねこれ……」

　ユイも両膝をピタリと閉じ、下を向いて手を組んでいた。

「大人になったら、こういうのなくなると思ってたのに……」

「ほんとに……」

　ハルカが、静かに呟いた。

（──いや、違う）

（この空気……この沈黙……）

（この“誰も立たないけど全員限界”な感じ……）

　あのときと、まったく同じ。

　青春の真っ只中、あの教室で。
　あのドリンクで。
　あの時の沈黙と震える時間──

「……まさか……またこの流れ……？」

　ハルカは、思わずグラスを置いて顔を伏せた。

（高校の頃で終わったはずだったのに……）

（なんで今、大人になって、また“尿意と沈黙のバトル”してるの……？）

「……ちなみに、誰かもう“限界”だったりする？」

　ミキが、怖いものを見るように口にした。

　沈黙。

「……しーん、だね」

「でもそれが逆にヤバいやつだよね」

「誰も行かない＝全員我慢中、のパターン！！」

「また“最初に行くと笑われる”空気なの？ 社会人なのに！？ まだそれやるの！？」

「だってさあ、“あの子、トイレ行った＝漏れそうだった疑惑”が勝手に浮くじゃん？」

「誰がそんな無言の名札ぶら下げたいんだよぉぉぉぉ！！」

　もはや笑いながら崩れ落ちるユイ。

　その隣で、レイナが空気を読まず、いつものテンションでビールを煽った。

「アタシ、まだ余裕♡」

「おまえ、膀胱どうなってんの！？」

　ツッコミを入れつつも、誰もがすでに気づいていた。

　この飲み会は、“時間の勝負”になる。

　誰が一番最初に立ち上がるのか。
　誰が一番最初に負けを認めるのか。

　青春ではなく、
　もう“社会人の誇り”が、今まさに試されていた。

　そのとき──

「すみません、トイレ、ただいま満室です。あと、おひとり様が中で意識失ってるっぽくて……」

　店員のその一言で、
　全員が──膀胱を抱えて震えた。

（続く）