『おしっこパニックで恋が始まる!?』

『出世と尿意と、同窓会。〜私たち、あれから大人になりました〜』

第158話『大人のプライドとトイレ待ち』

　──それは、まるで修行だった。

　ざわついた居酒屋の2階奥、
　小さな手書きの「Toilet」の看板がぶらさがる廊下に、
　一列に並ぶ人々の姿があった。

　その中で、明らかに“異常な静寂”を保っている一角──
　それが、ヒロインたちのいる“女子組”だった。

「いや～俺さ～、この前さ～、仕事中にトイレ我慢して膀胱炎なったんだよ～」

　前に並ぶ男子グループの一人が、酔いに任せてベラベラ喋っている。

「マジで？ ウケる～」

「いや、ぜんっぜんウケねーから！！ いてーのなんのって……」

　その会話を、背中越しに聞きながら──
　ヒロインたちは、ただ黙っていた。

　ハルカ。ミキ。ナナ。ユイ。サバナ。そしてレイナ。

　6人の女子が、誰も一言も発さず、
　ただ真っ直ぐ前を見て、並んでいた。

　無言。沈黙。膀胱緊張。

　──この状況下で、「私、漏れそう」なんて、もう言えない。

　大人になるとは、
「弱音を吐くことすら、計算する」ことなのだと──
　彼女たちは思い知っていた。

（トイレ……あと3人……）

　ハルカは心の中でカウントする。

　が、その3人の進みが……遅い。

　前の男子は、まだ喋ってる。

「でもさ、俺けっこー我慢強いって自負あったんだけどな～」

「もういい！！ 早く済ませて帰ってきてぇぇぇ！！」

　と叫びたくなる衝動を、ハルカはかろうじて押し殺した。

（これが……“大人のトイレ地獄”……）

　ふと隣を見れば、ミキが両膝をくっつけたまま、天を見つめていた。

「私は……風になりたい……」

　もはや意識が飛びかけている。

　ナナは口を一文字に結び、
　スマホを見ているふりをしながら画面に何も表示していない。

　ユイは何度もスカートの裾を引っ張って調整していた。

　レイナは……なぜか少し笑っていた。

「ふふ……懐かしいな……この空気……」

　そう口にした彼女に、
　ハルカたちは同時に振り返った。

「……レイナ？」

「思い出さない？ ほら、あの“謎ドリンク事件”のときの教室……」

　その一言に、皆の表情が変わった。

　──教室で、全員がドリンクでトイレに行けずに沈黙した、あの日。

　“誰が最初に漏らすかゲーム”
　“気づかないふり選手権”
　“青春の膀胱破裂大会”

　思い出すたびに笑い話になる“地獄の記憶”。

　そして今──

「……変わってないな、私たち」

　ナナがぽつりと言う。

「大人になったのに、また並んで、我慢して、黙ってて」

「いや、むしろ今のほうがタチ悪いよ……“言えない”から……」

　ユイが小声で言った。

「“漏れそう”って、笑って言える年齢じゃ……ないもんね」

「“笑われる”んじゃなくて、“引かれる”年齢……」

「だからこそ、“無言”なんだよなぁ……」

　サバナが、ちょっと切なそうに呟いた。

　でも──

「それでも、こうして並んでるってだけで、なんか安心するね」

　レイナの言葉に、全員がまた目を合わせた。

　何も言わない。
　けど、少しだけ、肩の力が抜けた気がした。

（ああ、やっぱり私たち──変わってない）

　社会人になって、仕事も覚えて、通勤にも慣れて、
　ビジネスマナーだの報連相だの、なんだのかんだの積み上げてきたけど。

　でもここに並んでるのは──
　“あの頃”と、変わらない6人だった。

「……あっ、空いた」

　前のトイレのランプが緑に変わる。

　1人が中に入り、列が1つだけ進む。

　が、再び無言が続く。

「──この沈黙って、たぶん青春だよな」

　ハルカが呟いた。

「やかましいわ青春！！ 今は真剣勝負だわ！！」

　ミキが全力で突っ込む。

　笑いが、じわりと広がる。

　たぶんこの時間が過ぎれば、
　誰かが「漏れそうだったわー」と笑い話にする。

　でも今はまだ、誰もが“ぎりぎり”で立っている。

　そして──
　順番は、確実に、少しずつ、迫ってきていた。

（続く）