俺はプロラノベ作家なのだが青春ラブコメが書けない～茨城県で萌え萌えな青春ラブコメが書けないだろうか？俺は恋人と鮟鱇鍋を食べたい～

本能寺から始める常陸之介寛浩

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第4話『図書室の地味子は、伝説の綾波レイ』

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　昼休みの図書室。
　しんと静まりかえった空間の奥、奥。
　人の気配もほとんどない、その読書スペースの一角に──
　彼は、今日もいた。

　

　──久慈川幸喜（くじかわこうき）先輩。

　

　彼が書籍化作家だと気づいたのは、図書委員の私にとってある意味“運命”だった。
　だって……だって──

　

（あのとき、コミティアで迷子になっていた私を助けてくれた“よっちゃん”が……今、あんなに近くに……！）

　

　──あれは、中学三年の冬だった。

　

「ご、ごめんなさい……すみません……！通ります……！」

　人混みにもまれて、必死に自作のレイヤー衣装で歩いていた私。
　周囲の男性たちは、無遠慮にカメラを構え、私に近づこうとする。

　あのときは怖くて、泣きそうだった。

　

　そんな私の前に、ひとりの少年がスッと立った。

「すみません！列はこちらです！今から整列しますので、順番にお願いします！」

　

　中学生とは思えない堂々とした声と動きで、人の群れを誘導してくれたその人──

　彼の首には、カメラではなく、
　**「#茨城太郎萌左衛門」**のラノベグッズネームタグがかかっていた。

　

（……カッコよかったな）

（……優しかったな）

（……あの人が、まさか──）

　

　私は、図書室のカウンター越しにその背中を見つめる。

　彼は、今日も黙々と本を読んでいる。
　それは、戦国時代の資料集。
　刀剣、甲冑、地形、築城様式──
　どれも、彼の代表作『関ヶ原から始める伊達政宗との天下統一』に登場する内容だった。

　

　──私は、その作品の、ガチファンだ。

「……先輩、今日も資料ですか？」

　私は、ほんの少しだけ勇気を出して、声をかける。

　

　すると彼は、顔を上げて、微笑んでくれた。

「おう、磐城ちゃん。例のアレの続きだよ。笠間城、マジで構造複雑なんだよな……」

「ふふっ。先輩、毎日熱心ですよね」

　

　彼の笑顔に、心が跳ねる。
　同時に、心が焦る。

　

（この人、気づいてない……！）

（私があの時の“綾波レイ”だったことに……！）

　

　──でも、それでいい。
　だって今の私は、“ただの図書委員”。
　ここから、一歩ずつ、物語を始めていくの。

　

　私はそう決めていた。

　

　

　＊＊＊

　

　午後の授業が始まっても、私はそわそわが止まらなかった。

（あのときの綾波レイは──たぶん、ちゃんとしたレイヤーには見えなかったと思う）

（手縫いの制服、ダイソーで買ったカツラ、首から下がボロボロだった）

（それでも、あの人は……）

　

「大丈夫？気分悪い？」

「へっ！？　あ、い、いえっ、大丈夫です……！」

　

　クラスの子に心配されるほどには挙動不審だったらしい。

　そんなとき、ふと開いたTwitterに、彼の新しいツイートがあった。

　

【#青春ラブコメ書こうとしてるけど、現実が濃すぎて無理ゲー説】

　

（……やっぱり、あの“日常”が原因なのね……）

　

　私も、知ってる。
　彼の家に出入りしてる幼なじみのお姉さん。
　あの子は美人で料理もできて──完全に“嫁”。

　それに、同じ学年のあの妹ちゃん。
　毎朝同じタイミングで登校してるし、制服の袖を引っ張る仕草とか……絶対ただの妹じゃない。

（これは……ラブコメ修羅場案件……！？）

　

　私の心は焦っていた。

（このままじゃ、“図書委員ヒロイン”は勝てない──！）

（でも、負けたくない……！）

　

（だって、私は……あなたの“ファン”で、“助けられた側”で、“あの日、恋をした少女”なんだから）

　

　私の中で、スイッチが入った。

　“ヒロイン”としてのスイッチ。

　

　

　＊＊＊

　

　放課後。図書室。

「先輩……！」

「おっ、磐城ちゃん。今日もありがとな。城の本、助かるわ」

「それより……一つだけ、聞いてもいいですか？」

「え？うん、なに？」

　

　私は、両手を握りしめて、一歩踏み出す。

　心臓がバクバクする。

　だけど、言わなきゃ、何も始まらない──

　

「先輩……“茨城太郎萌左衛門”って、やっぱり本名じゃないですよね？」

「うん、まぁ……ペンネームだし。地元愛と萌えで付けた」

「じゃあ……“よっちゃん”って、呼ばれてたことって……ありませんか？」

「え……？」

　

　その瞬間、彼の目がわずかに揺れる。

　驚き、そして──

「まさか……あの時の……！？」

　

　私は、頷いた。

「はい。あのとき、綾波レイの格好してた……あれ、私です」

　

　彼は、しばし沈黙したあと、ぽつりと呟いた。

　

「……マジかよ……！本当に……！？」

　

　図書室の窓から差し込む夕陽が、二人を静かに照らしていた。

　

　──その日。
　私たちの“物語”が、ほんの少しだけ、動き出した。

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