天然痘から始まる伊達政宗転生の天下統一～ 独眼竜と呼ばれても中身はただの美少女好き戦国オタクです～

第二章（第2巻分目）『戦国を歩む伊達藤次郎、春の烽火』

『夜を裂く刃、眠りを護る影』

中村城。　



　令和の時代なら福島県相馬郡と言う地。宮城県に近い福島県の上のほうと言えばわかりやすいだろうか？



　この新たな拠点に到着した日、私はすっかり疲れ切っていた。



　秋の終わりを感じる風が、城下の木々を揺らしていた。米沢を出てからの長い道のりと、途中で見た景色の数々、そしてこの城の、まだ馴染まぬ冷たい石の感触。



　そのすべてが、心身を削っていた。



　夕餉の膳を前にしても箸は進まず、喜多姉様に心配され、無理矢理に三口ほど白飯を口にしてから、私はふらふらと寝所へと向かった。



　「主さま、布団はあたたかくしておきましたからね～」



　「ほら、伊佐、あんま布団に潜るなって！」



　「だって冷えるっしょ、夜！」



　黒ギャルくノ一の伊佐と小夜の明るい声が、寝所の入り口から漏れ聞こえてきたが、私にはそれに応える気力もなかった。



　やわらかい布団に倒れ込むと同時に、意識は霧の中へと落ちていった。



　夢の中では、どこかの海辺を歩いていた。

　松川浦か、あるいは――かつて前世で見た、どこか異国の入り江かもしれない。



　ざざぁ……と波の音が近くに聞こえる。

　しかしそれは、次の瞬間に変わった。



　――すっ。



　風を切る音。

　私は夢の中で、その音に違和感を覚え、反射的に目を開けた。



　次の瞬間、寝所の障子が音もなく開いていた。

　月明かりに浮かぶ、黒ずくめの影。



　――侵入者だ。



　私は声を上げようとしたが、身体はまだ眠気の呪縛に縛られていた。



　影は私の布団に向かって、短刀を抜いたまま無言で迫る。



　刹那、障子の外から黒い影がふたつ、矢のように飛び込んできた。



　「誰に断って、うちの主の寝顔を拝んでんのよッ！」



　「バ～カ♡ 忍びは忍びに始末される運命っしょ♪」



　伊佐と小夜。



　伊達家の秘密部隊・黒脛巾組の中でも、私に仕える双璧のくノ一である。



　伊佐の手裏剣が、侵入者の短刀を弾き、小夜の刃がその首元へ迫る。

　だが、相手もただの間者ではないらしい。



　刃を交わし、逆に背後を取ろうとした瞬間。

　伊佐の足技が閃き、膝を砕く音が聞こえた。



　「がっ……!?」



　呻き声を上げた侵入者の喉元に、小夜の短刀が静かに突き立てられた。



　しばしの沈黙。



　私は息を殺し、布団の中で見守るしかできなかった。



　「主、もう大丈夫っす」



　「おやすみの邪魔しちゃってゴメンねぇ～♡」



　そう言って笑うふたりの影を、私はただ見つめることしかできなかった。



　死に瀕した現実を、たった今、彼女たちは撥ね退けた。



　「……ありがとう」



　かすれた声でそう呟くと、伊佐と小夜は顔を見合わせて、にっこりと微笑んだ。



　「それが、くノ一の仕事っすから」



　そう答えたふたりの背は、今夜ほど頼もしく見えたことはない。



　私は再び、布団の中に沈み込んだ。

　だが、今度は恐れの中でではなく。



　安心という名のぬくもりに包まれながら――。



　外では、夜風が静かに、そして確かに吹き抜けていた。