【完結】探偵屋の恋女房〜ヤクザのお抱え探偵と下町娘の、昭和チックな幼なじみLOVE

第一章

【四】テツ―青龍神(ブルードラゴン)の絶対命令 ④

調査対象のスナックから最後の客が出て行くと、バーテンが立て看板のコンセントを抜いて店内にしまい込んだ。向かいのビルから暗視カメラで録画を続けながら、ジーンズのファスナーを下ろす。
　窓の外を監視しながら空のペットボトルに放尿した。のんびりトイレで用を足して売人を見失えば、青龍神の逆鱗に触れる。滑稽な自分の姿に思わず笑いが漏れた。アンモニアの臭いも酷いもんだ。『龍青会』お抱え探偵屋は、華麗でも危険でもない。地味で孤独で、獲物を追いかける獣だ。なのに小春は俺をヒーロー扱いする。恐らくあれだ、小春の母親がすり込んだに違いない。
　定食屋には『少年名探偵☆コ○ン』が全巻そろってたな。意識をスナックの扉へと戻した。いまは小春の顔を思い浮かべている場合じゃない。梅雨前線の影響で雑居ビルの一室は湿気に満ちていた。腕時計の示す温度は十五度。最新機器が搭載されたアイテムは龍青会の天才大学生、茂山(しげやま)の作った玩具だ。語弊があるといけないが、あくまでも我々には頼れる武器、彼には暇つぶしに作れる工作にすぎない。
　夜明けまで粘ったが、バーテンの帰った店からオーナーのママが出てくることはなかった。どうやら店舗奥の仮眠室に泊まったようだ。週の真ん中に情報屋から入手した写真の、売人とおぼしきアジア系男性は現れなかった。
　真冬に失踪した佐倉氏は、未だに生存が不明のまま。金髪女性はこの街に何百人もいて、接点が見つからなかった。
　そしてまた一人、今度は土建会社の社長が持ちビルを外資系企業に売却し、失踪した。幹部連中や星刑事に焦りが見え始めたら、女スパイ相沢が潜入調査を開始するだろう。
　小春が卒業して三ヶ月が経過したが、攫う時間がない。攫っても構う時間がなければ、あのリスは拗ねるだろう。下手したら実家に戻りかねない。
　ああ、畜生。面倒な事案がもうひとつ。龍青会顧問弁護士がオファーした新寺弁護士が美人ホステスのレイを振って、俺に押し付けてきやがった。予想外の展開に、組長は腹を抱えて笑った。新寺が顧問弁護士に就任しなければ閻魔大王に変化しただろう。

「事務員として、レイを雇ってもらえないかな」
　新寺弁護士は、保護者よろしく命令した。そう、これは頼み事では無く、命令だ。顧問弁護士の機嫌を損ねてはまずい。仕方がない。数ヶ月だけ電話番をさせてから追っ払おう。新寺弁護士の魂胆は見え見えだ。俺の猿芝居を真に受けて、施しを与えようとしている。

　俺には小春がいるから、さっさと出て行ってくれ――。

　探偵事務所のデスクで爪を磨いている女に啖呵を切れたら、どんなにいいだろう。この女は心を入れ替えたのか。答えは否。こういう手合いは小学生時代に気に入らない女子の上靴を隠し、中学で体操着を切り刻む。本人の鏡には目を潤ませた美人が、正体を知る男の目にはメデューサに映るのだ。事務員の給料は日給一万円。高級クラブなら三十分もかからず稼ぐからなのか、朝一番で俺に茶を入れてしまうと、十七時まで彼女は何もしない。
『何か他の仕事はありますか？』などと殊勝げな振りさえしない。俺が元高級クラブのホステスに首ったけの、盲目アホ野郎に見えるんだろうか。
　小春ならちょこまかと動いて窓を磨き、そして昼には舌がとろける絶品親子丼を作ってくれる。そして右頬にえくぼを刻んで歌うように俺の名を呼ぶのだ。
「テッちゃん、ご飯ですよ！」
　仙台七夕までにはケリをつけたい。でないと、小春が誰かに攫われちまいそうだ……。


「ウイスキーを水割りで」
　煩悩で頭を曇らせたままバーへ出かけたせいだ。新米バーテンがママの指示を忘れて、俺に本物の酒を渡しやがった。一口飲んで、万事休す――。情報収集も、尾行の計画も全てがおじゃんだ。
　怒りでグラスをぞんざいに扱い、割ってしまった。
「ママ、そいつを教育しとけ」
「は、はい。申し訳ありません」
　ママは青ざめながらハンカチを差し出したが、断って店を出た。酔いが回る前に自宅へと走った。畜生。うすのろめ。これじゃ、虎じいさんにも追い越されちまう。
　上昇するエレベーターの壁に寄りかかり、まぶたに力を込めて泥酔へのカウントダウンを阻止する。まだだ。まだ早い。五階の自宅ドアまで這った。もう少しだ。
　ブルル、ブルルル。
　小春専用のバイブレーションが尻ポケットで響いた。
　くそっ。こんな時に。
　無視すればいいのに、アルコールが俺の判断を狂わせた。俺の可愛い小春がＳＯＳスタンプを送ってきた。
　まさか、また馬鹿親父が借金でも作ったのか？
　プルルルル。
「小春……そこへ助けにいけない。俺の家に来い！」
　酔いが覚めたら、悩みを蹴散らしてやるからな――。