タブー的幻想録

第八章 雑多

バイトという待ち場所

　呪縛から解き放たれ、新たに生活を始めることにした僕は、その週末にはあの女神を捜す為、あの公園近くの深夜営業をする喫茶店でのバイトを決め、講義が終わるとほぼ毎日そこで働いた。
　しかし、女神との再会を果たせないまま二年が経とうとする頃、ひたすら待つことが惰性に思われ、ここを選んだのは希望的観測に過ぎなかったのでは？　と考えるように為っていた。

　店はビジネス街とホテル街の境に位置していて、様々な人間が行き交う道を挟みあの公園を望めた。
　バイトを決めるにあたり立地条件は当然であったが、落ち着いた外観と重厚なドアの組み合わせや、複合的にも使用可能な屋内構造に興味を惹かれていた。
　店内は人の声が騒音のように響いて、憩うという意味での居心地は良いとも思えないのだが、とかく繁盛していた。　週末深夜は特に。
　日中は女性従業員、夕刻からはバイト加わり接客を担当する。
　僕の他、四人いるバイトは皆、男子大学生だ。　女性従業員が帰ってしまう夜間は、曜日毎にこのバイトが二人、交代で入る様シフトされる。
　毎度店長が加わるとしても、客が多い日にはキツい人数だ。


　営業時間は9時から24時とある。　が、客が居る間は閉めないのがオーナーの方針らしく週末は、ほぼ3時頃が閉店時間。
　駅の向こう側で酒に呑まれ、終電を過ぎたのに気付きタクシーは使いたくないがハシゴするにも開く店は無く、カプセルホテルは大層だしカラオケ屋も空が無い。
　そういったケチ臭い連中の中に、此処のきとを知る輩がいて提案協議した結果、始発迄の時間潰しに押し寄せる、という訳。

　早い時刻に女性従業員を帰してしまうのも、駅から離れていることと、この客層と場所柄からだ。
　繁盛していても儲けは薄い。　しかも客達の声がどうしてだか甲高くて五月蝿い。
　割増の時給を受けていて何だが『早く帰れ』と、口にしないが常に念じている。
　同じくバイトの身である奴がこれを愚痴っているが、無視する。　つまらない蛇足をも聞かない為。
　店長が嘆くのには頷いて、無言の同意のサインは送る。
　この人も雇われであるが、必要以上には口を開かない。　物言う時には相応な意味を含む。



「お前さ、もっと愛想よくしろよな」

　上場企業に内定を貰えた哲哉が、また先輩風を吹かせている。

「そうすりゃ顔が良いんだからモテモテになるのによぉ」
「別にモテたきゃないよ」
「つまらね～奴だな」
「オイ！今度は絶対来いよ。透に会わせるって約束で来てくれる女達に悪いだろ！」

　大西が横からしゃしゃり出てきた。

（コイツ年下の癖にタメ口を使うから嫌いだ）

「何故そんなものに行かなきゃいけないの。お前たちが勝手に段取ってるだけだろ」
「頼むよぉー！俺のカノジョ作るの助けると思って。奢るから。なっ頼む！透ちゃ～ん」
「うおっ、抱き着くな！気持ち悪い」
「なら俺のお願い聞いてくれるか～」
「分かったからとにかく放せ！本当に気持ち悪いんだ！」


　大西がどっかの女子大生と合コンをセッティングしてきたらしい。
　気が進まなかったが、何度も断っているので行かざるを得ない嵌めとなった。
　マンションからひと駅離れた居酒屋が会場だ、ということなので早々に抜け出し、帰途につくことを二人に了解させた。