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第十六章 聖人は薔薇の耽美の中に
迷える心に添えるようにと思う
しおりを挟む泣くのを必至に堪えているのだろう、目は赤く為り頬が強張っている。
「私と父の関係はご存知でしょう。」
(矢張りそうか)
「養女でいらっしゃることは知っておりますよ。お父様に何か無理を言われたのですか? 家に戻れと申されたのかあの方は。」
「いいえそのような事ではございません。確かにそれは家を離れて以来ずっと言われていますけれど、その事ではありません。ですが寧ろ私は。叶うことなら戻りたく無い! このまま、あの人の手から逃れたい。」
ここまで言って我慢できずに彼女は泣き出した。
(何があったと云うんだ。こんなにも哀しみに沈んで。貴女あなたに何が)
「安心なさい。何を聞いても誰にも言わない。全部を私に吐き出しなさい。私はその為に此処にいるのですから。」
躊躇はしなかった、彼女の肩を抱きしめた。
(女の人の体こんなに華奢なものなのか、彼女が哀しみにくれているからだろうか、子供と大差ない心許無い肩。そう謂えば彼女は甘えてきた事は無かったな、他の人達に甘えていた姿も見たことが無い様に思える、無邪気に笑う姿もだ)
雨が、降り始めた。
それはぽつぽつから途端に夕立に替わった。
彼女が泣き止むには未だ時間が掛かりそうだった。 夏とは云え濡れ鼠に為っては風邪をひかせてしまう。
彼女が離れるのを嫌い、嫌々する様に胸に顔を擦り付けるのを宥めながら、一先ず傍に在る東屋まで連れて来る事は出来た。
頭や肩はすっかり降雨を吸ってしまっていた。
ポケットから取り出したハンカチーフで髪を拭いてやると、彼女は驚いた様に両手を私の背中から外して跳び退いた。
「私ったら、なんてこと、ごめんなさい。縋り付くなんて、いけない事をしてしまって。」
「何を言ってるのですか。私が抱き寄せたのですよ、胸を貸したのはこちらからです。それに気になさる事でも無い。いつだってこうして私に吐き出してくれて良かったのに。何かを抱えておられると前から感じていました、私は待っていたのですよ。もっとお話しましょう。」
祐子さんが真っ赤な顔で、アーモンドの様な目をより大きくさせてじっと私を見上げた。
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