【待合室書店】のオーナーきゅうりさんの履歴書とアクアマリンのカード

第１３話

ボスキャラの登場！

私が書店のレジの近くの椅子に座って、伝票処理をしていると…

書店にまっすぐに入って来ようとする女性の姿が見えました。

遠目でも、スラっとして綺麗な女性であることは、わかりました。

白のシャツにワンポイントのシルバーネックレス、

シャツの上に、グレーのジャケットを羽織り、

脚の線が綺麗にわかる紺色のナロースカートをはいて、

足元は黒のパンプスでした。

艶のある黒髪は、肩まであり、顔立ちはスッキリしていて、

鼻筋が綺麗に通って、何とも魅力的な唇をしていて、

かなりの目力のある女性でした。

カツ、カツ、カツ、カツ…

とパンプスの音を響かせながら…

その女性が、書店に入って、私に向かってくる、勢いがすごくて…

私は、心の中で

（なに、なに、なに、なに？私、何かしたかな？）

と…慌てふためいていました。

その女性は、私の近くに来て…

「潤矢さん、いるでしょ？どこ？」

と…私を睨みつけるようにして、いいました。

「あの～失礼ですけど…」

と…私がいいかけたとき…

「三条実花が来たって、いえばわかる！」

と…ぶっきらぼうに答えました。

突然のボスキャラ級の登場に、私は恐れを感じて…

背中に冷や汗が流れているのがわかりました。

そのときには、すでに、きゅうりさんは、

私のすぐそばに立っていました。

きゅうりさんは、いつもと変わらず、冷静にゆっくりと…

「実花さん、久しぶりだね！元気してたか？

そんな、鬼のような顔をしていたら、せっかくの美人が…

もったいないでしょ？」

と…きゅうりさんスマイルで言い放ちました。

「それは、それは、結構なご挨拶で…

お姉さんが亡くなって、犬飼って、学校辞めて、

変な本屋を始めたと思ったら…

今度は、若いかわいい女の子ですか…

全く男っていう生き物は、

いくつになっても、ノーテンキでいいわね～」

と綺麗なお顔で毒を吐きます。

「そうだね～勝手なことばかりしてるね。

でも、実花ちゃん、この子は、この書店の店員さんだよ！

書店の経営にも協力してもらっているんだ」

しばらく、実花さんという女性は、

きゅうりさんを睨みつけていたが…

一旦、その場で目を閉じて、ゆっくりと深呼吸をしました。

「フー」

その後、黒のショルダーバックから封筒差し出して…

その封筒をカウンターに置きました。

「もう、結花姉さんが、いなくなって何十年も経つの…

もう、お金はいらないから…私だって、

独立して税理士やっているんだから」

「そっか」

と…きゅうりさんは、いつものように優しくいいました。

「もう！その優しさがいらないっていうのよ！何なのよ！」

と…いいながら、目には涙が、たくさんあふれていました。

「実花ちゃん、ごめんね」

といいながら、ハンカチを手渡したのです。

「いらないって…いってるでしょ」

とハンカチを投げ捨てたのです。

そのあと、実花さんは、両手で顔をおさえて、そのまま立っていました。

きゅうりさんは、実花さんを諭すように…

「実花ちゃん、ここは、お客さんが来るから、奥に行こうか～」

と…きゅうりさんが促すと

「どこにお客さんがいるのよ！暇なくせに！」

と…またまた、ド直球の暴言を吐きました。

それでも、きゅうりさんは、落ち着いて、

「そうだね、暇だから、コーヒーでも飲んでいってよ」

と…めげた様子はなく、また、きゅうりさんスマイルだった。

さすがの実花さんも、それ以上は、何も言わずに大人しく、

奥の昔の診察室へ入っていったのです。

そして、その後、何事もなかったように書店は静まりかえりました。

数人のお客さんが、来店されたので、

そのまま、約１時間くらい過ぎたでしょうか。

実花さんは、きゅうりさんとお話をされたのだと…思います。

実花さんは、きゅうりさんと一緒に出てきました。

実花さんは、書店に入って来たときとは、

別人の顔のように、優しく、落ち着いていました。

「さっきは、ごめんなさいね。あれ、私の悪い癖…

病気だともって、許してもらえないかしら…」

と、私をみつめて、いわれるので…

「私は、大丈夫です。お気遣いいただき申し訳ありません」

と頭をさげました。

「ごめんなさい、あれ、あなた、綺麗なネックレスしているわね～

それって、アクアマリンでしょ？

お姉さんが大好きだった、宝石よ！綺麗ね～」

「育ての母から譲り受けたものですけど…」

「そう、大切にしなさいね。幸せになれるわよ、きっと…」

気のせいかもしれませんが、実花さんのその言葉に、

アクアマリンが反応して、輝いたような気がしました。

実花さんが、書店の外に出られた後、

きゅうりさんは、

「美咲さん、ごめんね。気分害してない？

実花ちゃんは、強がるところがあるけど、

本当は優しんだよ。結花が亡くなったとき…

ボクより悲しんでいたんだから…」

「結花さんって、きゅうりさんと婚約されていた方ですよね？

きゅうりさんは、うつむき加減で

「そうだよ」呟いたのです。

「実花さんは、ご結婚されていないんですよね？」

「うん、もしかしたら、実花ちゃんは、

ボクよりも結花のことを慕っていたのかもしれないね。

実花ちゃん、お付き合いしていた男性もいたようだけど…

結花がいなくなって、結花より自分は幸せになれないって…

あとは、仕事一筋で、税理士になって頑張っている。

結花の分まで幸せになってよ…って、

ボクは、いうんだけどさ～

いうこと聞いてくれないんだよね～

でも、もし、結花が実花ちゃんの立場だったら…

同じことすると思うな…あの姉妹は…困ったもんだよ」

と…きゅうりさんは、目を閉じたまま、

話した後、ふーっとため息をつきました。

「あとね、結花は事故死だったんだ。

さっきまで、普通にそばで生きていた人が、

急にいなくなることは、想像もつかない、

悲しみになることを、ボクは感じたし、

実花ちゃんもそうだったと思うよ。

テレビとか新聞とかで、悲惨なニュースがさ～

たくさん報道されるけど、ボクらは、どこかでさ～

自分とは関係ない…

と、勝手に思い込んでしまっているような、

ところがあるんだよ…きっと。

でも、あのとき、突然、結花はいなくなった…。

それは、事実なんだよ。もう、会えないしね。

だから、そこで、時間が止まっているように感じる。

特に、実花ちゃんは、そう感じているんだと思うよ」

と…ひととおりの話が終わると…

きゅうりさんは、「ごめん、少し休憩していいかな？」

といったので…

「ごゆっくり、どうぞ…」と返事をしました。

そのときも、私のネックレスのアクアマリンが、

輝いたような気がしました。