異世界を旅する、最強の家の物語。

２

「いらっしゃい。西田君、お客さんですか？」
そこにはにっこり笑うでかい巨人の男がいて、ジャントルは悲鳴を上げた。

「おはようございます、ホオさん」
そうのほほんと、西田は、大男に挨拶をしている。

「な、なんですかあれ！」
ジャントルは西田の腕の服を引っ張って、巨大の男を指さしている。
大男は普通の人間の大きさの五倍はある、赤い髪の大男だ。人間には見えない。

「ああ、こちらは巨人族のホオさん。こちらはお客さんのジャントルさんです。ジャントルさん、ホオさんは巨人族でしてね。大昔白亜紀にいた人類なんですよ。うちでは畑仕事を手伝ってもらってます」
西田はそうジャントルに説明してくる。

「は？？・・・・白亜紀？？」
すごい疑いの目でジャントルは、西田のことを見ている。

「西田、何してんの？そいつ誰ぇ？」
耳の先が長い、輝く金髪の美しい少女がやってきて、ジャントルのことを指さしてくる。

その少女の他にも、耳の先の長い、輝く金髪の子供たちが、大勢がやってきて、ジャントルの方を不思議そうに見ている。

「こちらジャントルさん、ジャントルさん砂漠で死にかけていたので、内に招待したんだ。シャンルム、ご挨拶は？」
西田が少女にそう話しかけている。

「おはよう、私、シャンルム」
少女は本当に美しい顔をしていて、ジャントルはまるでその少女が妖精のようだと、呆ける。

「シャンルムはエルフ族で、人間に奴隷にされそうになったときに、この家に来たんですよ。他のエルフの子たちも似たような、境遇で、この家で保護しているんです」

「は？エルフ族？？」
まったく聞いたことのない種族に、ジャントルは首をかしげる。
エルフと言えば、ファンタジーの種族の話だが。

「西田、飴ほしい！頂戴！！」
シャンルムは西田に駆け寄って、西田のズボンの袖をつかむ。他の金髪の美しい幼い子供たちも、西田を取り囲んでわいわいお菓子が欲しいと、言っている。

「こら！何しているの？西田さんにお客さん来ているんじゃないの？邪魔しちゃだめだよ」
美しい金色の髪と、とがった耳をしている、絶世の美女がやってきて、シャンルムを叱っている。
なんて凄まじい美人だと、ジェントルはその美女に釘付けになる。美女はジャントルの視線に気づいて、にっこり微笑んだ。

「初めまして、私はスーリア。この子の母です」
美女はスーリアというらしい、シャンルム少女の頭に手を置いて、ジャントルに挨拶する。

「は、初めまして、ジャントルです」

「おはようございます。スーリアさん。そろそろみんなで朝ごはんの準備始めましょうか？すみませんが、お客さんに事情を説明してから、俺も手伝いに行くので」
申し訳なさそうに西田は、スーリアに話しかけている。

「いえ、いいんです。こちらで朝ごはんの準備しておくので」
にこにこ嬉しそうにスーリアは、西田のことを見ている。
本当にうれしそうな様子のスーリアに、ジャントルは西田のことが羨ましく思う。

「すみません」
西田はスーリアに頭を下げると、ジャントルの方を見た。
「こちらにどうぞ。お茶お出ししますので」
西田はにっこり微笑んだ。