雪桜

その二十六

　

　その日忍はぼんやり電車から外の風景を見ている。もうすぐ春だ。桜のピンクの花が咲き始めているのが見えた。

義嗣は病院に運ばれたが、いつ目覚めるかわからない状態で生死の境をさまよっている。

義嗣の父親からはいまだに養子縁組を進められている。義嗣と養子縁組をしたら、忍は義嗣の兄になるんだそう。義嗣は少しだけ忍よりも年上らしい。義嗣と兄弟になるのを忍は迷っている。



電車の揺れに身を任せていると、忍の右手を握る男が現れた。いつもの会う四十代くらいの渋い男の、なぜか忍の右手をいつも握ってくる男だ。



「右手握らないでください！」

きっぱり忍は言う。忍ははっきり言えるようになったのだ。

「断る。何故君の手を握ってはいけないんだ。私は君と触れ合いたい」

「嫌ですって」

「私も嫌だ。君と私は友達だろう？友達なら手を握るのは当たり前だ」

いつからこの人は忍の友達になったのだろう？忍は首をかしげる。



そんな言い合いをしていると、見覚えある男が忍の隣にやってきて、忍の左手を握った。

「痴漢はいけないぜ、おじさん」

そういったのは本田太一という男だ。たしか痴漢の綜一朗の彼氏だと名乗っていた男だ。

「君も彼の手を握っているじゃないか？説得力ないぞ」

手を握る痴漢男がそういうと、本田太一は「はは。確かにそうだな」と、軽くそういって微笑んだ。

「一宮さんは元気ですか？」

「あいつは入院したんだ。いつ退院できるかもわからないんだ」

「そうですか」

「そんな顔するなよ。心臓移植手術さえできればあいつも退院できるんだからさ」

「そうですか」

にっこり笑う忍に、太一は握っていた手を放す。そして開いた電車の扉の方へ向かい、去り際に言う。

「俺と綜一朗が恋人なんて、嘘なんだ」

「え？」

「ごめんな」

そう言い残しほろ苦く微笑む太一は去っていった。

一人残された忍は目を見開く。そのまま電車の扉は閉まり、走り出した。



無言で手をつなぐ時間が続き、忍は痴漢から手を放して一人歩きだす。



駅構内を出ると冷たい風が、忍の体を冷やしていく。

桜並木を見上げて忍は想う。

何度冬がきても、桜は必ず咲く。そんな人間であろうと。見上げる忍の瞳から涙が一筋零れ落ちた。それをぬぐい、微笑んでバイト先へと向かって歩き出した。