記憶喪失で美醜反転の世界にやってきて救おうと奮闘する話。（多分）

幕間 アルとスノーリーの子育て その4 （夢の中）

あかんぼうがないている。
ねむいけれどおきなくては。


ぼんやりアルは目を開けようとする。

スノーリーはしつこくて、赤ん坊と一緒にアルと寝ようとする。赤ん坊が泣くと、アルが目を覚まして、スノーリーを起こす担当になってしまっている。

その日赤ん坊が泣いていてアルが起きると、珍しくスノーリーが起きて赤ん坊を抱いていた。
「おお、起きたのか？俺はきちんと起きたぜ」
にやにや憎たらしく笑みを浮かべるスノーリーに、ならアルと別の部屋で寝てほしいと思うアル。
次にスノーリーはアルから顔をそらし、赤ん坊を見る。

「なぁ、俺、全然赤ん坊可愛いなんて思えねぇよ。こいつさえいなかったら、俺はもっと自由に生きれるんじゃねぇかさえ思っちまう。……どうしたらいい？」
ぽつりとつぶやくスノーリー。
その声は小さくて、夜鳴く虫の声にかき消されてしまいそうだ。

「今日は少し冷えるので、お茶でも飲んで一休みしましょう。スノーリーさんは一人ではないですからね」
にっこりアルは微笑む。

「そう、か」
スノーリーは照れ臭そうに微笑んだ。

その後スノーリーは赤ん坊をアルに預けて、給料が出る日に賭け事にでるようになった。
息抜きにはたまにはいいとアルは思う。だが、子供たちの将来のためにもお金を残していることを願う。

相変わらずアルは寝不足で、昼間倒れそうになってしまった。

見るに見かねたソニアが、スノーリーに言った。
「お前何故アルと一緒に寝ている？」
ソニアの鋭い瞳が、スノーリーを見る。

「は？なんでそんなことお前に言わなきゃならねぇんだ？お前らやっぱりできているのか？」
少しひるんだスノーリーが、負けじとソニアを睨む。

「昨日赤ん坊の様子を見るアルを見た。お前は赤ん坊の面倒を見ているのか？」
「うるせぇな。俺だって見ている」
　耳の中をほじりながらスノーリーがいう。

「赤ん坊が泣いていると、いちいちアルがお前を起こすのは何故だ？」
「何？偉そうにお前には関係ないだろうが？」
「答えろ」
「うるせぇな。俺が赤ん坊の夜泣きの時起きれないときに、アルに起こしてもらってんだ」
「交代で赤ん坊を見るのならまだしも、夜アルはいちいちお前を起こすのに、熟睡もできないだろう？あまりアルに甘えすぎるな。今日からアルは俺と同じ部屋にする」

「そ、ソニアさん」
ソニアとスノーリーの言い合いを、おろおろして見ているアル。

「勝手にしろよ！」
そっぽを向いてスノーリーは行ってしまう。

その晩アルはソニアに寝かしつけられた。
スノーリーと子供たちの様子が気になっていると、ソニアに「寝ろ」と言われて、頭をなでられ背中を子供にするみたいに優しく、一定のリズムで叩く。

ずるい。こんなのされたら、絶対眠くなる。アルは目を閉じた。

「子供の夜の巡回は俺がした」とその朝ソニアがそういう。
アルはにっこり微笑んだ。
「ありがとう、ソニアさん」
アルはソニアの尻尾が揺れていることに気づいて、もう一度笑みを浮かべた。

「アル、起きて」
優しい女性の声がする。
「アル！」
アルを呼ぶ女性の声に、アルは目を開けた。

アルの目の前には、髪の長い仮面をかぶった女性の姿があった。