【R18】さよならシルバー

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055　8月7日　萌々香と明日香　2/4

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（確かに。いつも余裕がある怜央が固まるなんて珍しい。七緖くんは怜央と萌々香ちゃんの事を全部の話をしているしね）

　話が分かっている七緖くんには、取り繕っている怜央や萌々香ちゃんの態度が笑えると感じるのだろう。そんな七緖くんに萌々香ちゃんが反応する。

「ねぇねぇ。彼は七緖くんって言うの？　怜央くんの知り合い？」
　私ではなく七緖くんの事を怜央に尋ねる。笑った七緖くんに興味がある様だ。

　七緖くんは私の後ろにいるのに、私をすっ飛ばして怜央に七緖くんの事を尋ねる。舌っ足らずのかわいい声だった。私は自分のこめかみがピクリと動いて、無表情が崩れそうになった。

（確かに七緖くんは猫背で残念男子だけど格好良いしね。抜け目がないなぁ。そして一緒にいる私は無視なのね。この甘える様な、子供の様な声。イライラする。この声で尋ねれば幼なじみや周りの友達は何でも許すんだから）

　いつもこの声に振り回されてイライラしてきた。それから萌々香ちゃんのオンステージが始まり、私を袖にするのだろう。

（いつもの私ならモヤモヤして黙り込んでしまうけど）

　私が冷静でいられたのは七緖くんのおかげだった。その萌々香ちゃんの声に七緖くんがピタリと笑い声を止める。そして猫背のまま、私の頭上でぼそりと呟いた。

「ごっついな。あからさまやねぇ」
　私にしか聞こえない声だった。私を無視した事への感想だ。その七緖くんの呟きにホッとする。

　転校を繰りかえし、色々な人と知り合ってきた七緖くんには萌々香ちゃんという人がすぐに理解出来た様だ。男女問わず好きになった相手に裏切られる事もあった七緖くん。自分の目立つ容姿のせいで、嫌な思いも沢山してきた。幼い頃からの積み重ね。そんな七緖くんは惑わされなかった。

（七緖くんは分かっている）
　そう感じただけで私はとても安心した。私が七緖くんの顔を見上げて微笑んだ姿を萌々香ちゃんは見逃さなかった。

「へぇ……二人共ずいぶんと仲が良さそうねぇ。明日香ちゃんと七緖くんって」
　私が怜央と萌々香ちゃんに声をかけた言葉と同じ言葉を返してきた。

（萌々香ちゃんってこういう事は勘が良いのね）

　次に続く言葉はこうだ。

　──　明日香ちゃんには怜央くんて言う彼氏がいるのにね　──

（あーやだやだ。怜央と萌々香ちゃんだって今日みたいにコソコソ会ってるくせに。そういえば週二回はしていたとか……嫌な事を思い出したわ。未だに会っている理由が何故か分からない。怜央も萌々香ちゃんも、私に黙って会ってるくせに。自分達の事は棚に上げて私の事は責めるのね？）

　そう思って暗い気持ちになった時、七緖くんが私の肩にポンと手を置いた。

　私が顔を上げると、わざとらしいほどにっこり笑う七緖くんがいた。その笑い方は初めて見る顔だった。いつもは隠れている顔が晒されているので、笑った事に怜央も驚いていた、と言うより気味悪がっていた。

「うん。お姉さんの言う通りやねん。僕と巽さんは仲の良いた・だ・の・友・達・やんな？」
　そう言って七緖くんは私の肩をポンポンと軽く叩いた。七緖くんのやたらと強調する言葉に、萌々香ちゃんだけではなく怜央も二の句が継げなくなった。

（そうだ二人と同じ事を言い返せばいいのか）

「そうよ。七緖くんとはた・だ・の・友・達・なの」
　そう言って私と七緖くんは顔を合わせて笑った。七緖くんはわざとらしい笑い方から一変してフワリと笑ってくれた。その笑顔にふっと力が抜けたのが分かった。さっきの七緖くんとの会話を思い出す。

（そうよ、上書きするのよ）

　私の態度に萌々香ちゃんは態度を一変させた。もう私にはいつもの行動が通用しない事が分かったのだろう。

「ふーん。ただの友達ね。じゃぁ私と怜央くんと同じ様なものね？」
　そう言って萌々香ちゃんはにっこり笑って怜央の腕に自分の腕を巻き付けた。
「おい、やめろよ」
　さすがに密着しようとした萌々香ちゃんに、怜央が慌てて腕を振り払う。

　私はぎゅっとスカートの裾を握りしめて、真っ直ぐ萌々香ちゃんを見つめた。

（逃げない、今度こそ。壊したって別にいい）

「同じじゃないよ。怜央と萌々香ちゃんみたいに『週二回でする』様な関係じゃないから」

　夏の日差しの中、フリーマーケットで人が行き交う通りの真ん中で、私の声は思った以上に低かった。

「「えっ」」
　私の声に萌々香ちゃんと怜央は口を小さく開けて固まってしまった。

　フリーマーケットのお店の人達に私達の会話は聞こえていたかもしれない。揉めている様を素知らぬ振りをしてくれているのかもしれない。それでもかまわない。

　二人の呆然とした顔を見て私は笑えてきた。

（何だ……こんなものだったのね。馬鹿馬鹿しい）

　あっけない程すんなり言えた二人の関係をばらす言葉。

　私は今日は徹底的に怜央と萌々香ちゃんと話をしようと心に決めた。

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