あなたが俺の番ですか？

颯珠の弱さ⑧

「オレ、琥陽に嫌われたらやってけない。何度でも謝るから、オレが悪いから。だから嫌わないで」
「嫌わないよ……でも俺だって、傷つくことくらいあるよ」
「……傷ついた、の？」
「だって颯ちゃん、俺にとってのキスがどういう意味をするのか、分かってないみたいだったから」

　いつもより甲高くなった声で、琥陽は震えている声に答えた。
　颯珠は外でも寮でも自信たっぷりな態度だが、時々こうして、自信をなくす時がある。
　琥陽の言葉に、態度に怯えて、嫌われたくないと嘆く。
　それはまるで母親に嫌われまいと奮闘する子供のようだった。縋ってくる手をしっかりと掴み、琥陽は毎度の如く言葉を重ねる。

「俺、ファーストキスだったんだよ？　『ごめん』くらいは、欲しかったかな」
「……初めて、だったの？」
「そうだけど？」
「番とは？」
「それは……覚えてないんだよね。あの人と過ごした記憶って、曖昧だから……してない、って思ってるけど」
「そ、っか」

　腕の力が強くなった。小学生の身体は小さくて、颯珠の腕の中にすっぽりと納まってしまう。

「嫌、だった？」
「え？」
「オレとのキス、嫌だった？」
「……嫌、では、なかったけど」

　昼休みを思い出し首を傾げる。
　いきなりで驚いたが、嫌ではなかった。
　颯珠とのキスは一瞬で、感想を言えるほど長くはなくて。良く分からなくて虚空を見つめていると、身体をくるりと回転させられ、颯珠と向かい合わせで座らされた。

「キスってさ、オレも特別だと思ってるんだよね。恋人同士の特権、みたな。そう思ってなければ今頃、オレは琥陽にキス、しまくってたと思うよ？」
「……同意のない行為は、校則で禁じられてるけど」
「実際はしてないでしょ？　まぁ妄想ではしてきたけど」
「そ、想像してたの！？」
「当たり前でしょ？　好きな人とのそういう行為、想像しないなんてあり得ないよ」

　唇を親指でツンツンといじられながら、琥陽は直球な言葉に慌てふためく。
　嫌わない、の言葉に安心したのだろうか。調子を取り戻してきた颯珠に翻弄されつつ、琥陽はやめてもらおうと腕を掴んだ。

「嫌じゃなかったなら、さ」
「？」
「もう一回、しても良い？　やり直させてよ」

　指が首の後ろに回り、顔を上げさせられる。
　穏やかでいながら熱を秘めている瞳は、今にもその熱が揺らいでしまいそうだった。
　それでも熱を抑え反応を伺っている颯珠に、琥陽は懸命に作った笑みを浮かべる。

「ダメに決まってるでしょ？　本当の恋人になる事なんて、ないんだから――むっ」

　はっきりと拒むと、口のすれすれの場所に唇を落とされた。

「分かった。いつもの姿に戻ってから、ね」
「そ、そういう事じゃなくて！」
「琥陽の唇、予約しとくから。誰にも奪われたらダメだからね」
「だ、だから俺は、番がいるって……！」
「そんな事実、いつか消し去ってオレのものにするから。覚悟、しときなよ」

　名残惜しそうに唇を見つめていた颯珠は、暫くすると漸く離してくれた。
　だが離れても、琥陽の身体は動いてくれそうになくて。

「～～～～っ」

　恨みがましく見つめたら、何を思ったのか今度は瞼に唇を落とされた。