死ぬほど暇なので転生することにしました。（仮）

第１章

第３話 残念な真相

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あれから3日ほど経過けいかしたのだろうか。昼も夜もなく、時計もないから実際じっさいの経過時間けいかじかんは分からない。

死んでいるからだろうか、お腹は減へらず、眠ねむくもならない。暇ひまをつぶすものもない。

そう、ここには何もない…

退屈たいくつで死にそうだ。

考えることもないので、仕方しかたなく、女神との会話を思い返す。

すると再ふたび怒いかりが込こみ上あげてくる。



「…死んだって？　あの時、俺おれはどうなったんだ？」

「狭間はざまの空間くうかんってなんなんだ…、みんな死んだらこんなふざけた場所ばしょに来るのか？」

「108年もここにいるか、異世界いせかいを救すくうかだって？　冗談じょうだん言わないでくれ」

理希コトキは混乱こんらんする思考しこうそのままに、まくし立てた。

「いや、まぁ…、とにかく一度いちど落おち着ついて」

どこから出してきたのか、そう言って女神は湯呑ゆのみを差し出した。

憮然ぶぜんとしながら受け取ると、一気いっきに飲み干ほす。水なのか、お茶なのか、味も分からなかったが、幾分いくぶんか楽になった気がした。

「死んだ人は普通ふつう…、日本人に分かりやすく言うと『あの世』に行く」

「…じゃあ、俺おれは普通ふつうじゃなかったと？」

「そうね。貴方あなたは死ぬ運命うんめいになかった」

「運命うんめいになかった…、それなのに死んだ？」

「そういう人がたまにいるの」

「それじゃあ…、残のこり108年というのは…」

「察さっしがいいわね。本来ほんらいの寿命じゅみょう。世界一せかいいちの記録きろくを集あつめた本に載のることができたのに残念ざんねん」

「世界一？　いや…、ちょっと待まて」

N〇Kみたいな言い回しが少し気になったがそれどころではない。

「なぜ死んだ？　なにがあったんだ？」

そういえばあの時、誰だれかに押おされたような気がする。

「それは…、知らない方がいい」

女神は顔を伏ふせた。泣いているのか肩かたが震ふるえている。

「い、いや、知りたいんだ」

ぼ…、俺おれのために泣いてくれている？　なんだかこれまでの態度たいどが急きゅうに恥はずかしくなった。

「貴方あなたのためだから…」

肩かたの震ふるえが増ました。

「心配しんぱいしてくれるのは嬉うれしいけど。どうしても教おしえて欲ほしいんだ」

理希コトキは頭を下げて頼たのんだ。

「あら？　なんだか急きゅうにしおらしくなったわね」

意外いがいそうに女神が顔を上げた。何故なぜか満面まんめんの笑えみをたたえている。

「…」

「いい心がけね。私は女神様なんだから、そうやってもっと恭うやうやしく。崇あがめ奉たてまつるべきなのよ」

「あがめたてまつる…？」

「元来がんらい、話すことも許ゆるされない、運命うんめいを司つかさどる偉大いだいな存在そんざいなの」

「ちょっと待まて…、運命うんめいを司つかさどる？」

「そうそう、思い出した。女神の鼻に頭突ずつきを喰くらわして、アイアン・クローを決きめる、貴方あなたのような無礼者ぶれいものは初めてよ」

女神はこちらに向むかって指ゆびをさした。

「まずは土下座どげざして許ゆるしを請こいなさ、痛いたっ？」

理希コトキは無言むごんで女神の頭を叩たたいていた。

『あいんあんくろー？』なんだそれは。いちいち言い回しが古臭ふるくさいのも気に障さわる。

「あ、あまつさえ尊とおといい私の頭を叩たたくなんて…」

頭を両手で抱かかえ、頬ほほを膨ふくらませながら女神が抗議こうぎの声を上げた。

「運命うんめいを司つかさどるって言ったな」

顔を近づけ睨にらみつける。

「…、え、ええ」

「お・ま・え・の・せ・い・か！」

両の頬ほっぺたを掴つかみ引ひっ張ぱった。

「ち、違ちがっ、ちょっ、やめ…」

「なにが知らない方がいいだ！　隠かくしたかっただけじゃないのか？」

「だから、ご、誤解ごかいだってば！」

手足をバタバタとさせ、女神は抵抗ていこうを始はじめた。

理希コトキは両手に力を籠こめ、さらに頬ほほを引ひっ張ぱる。

「あ、蹴けったな！」

「ひゃにゃたが先に手を出したのでしょう！」

しばらく時間を忘わすれて、不毛ふもうな争あらそいが続つづいた。

「信しんじられない…、絶対ぜったいにバチが当たるから覚悟かくごしなさい」

「これ以上のバチがあるのか？」

力ちからのない笑い声が、身体からだの奥おくから漏もれた。

「話が全然ぜんぜん進すすまないじゃない。転生前てんせいまえがこんなに長い物語なんてありえないから」

「意味いみが分からん」

理希コトキはため息を吐ついた。

「それで…、なにがあったんだよ？」

「いいのね？　本当ほんとうに言っていいのね？」

「もうそれはいいから」

話が進すすまないのは女神のせいな気がしてきた。

「じゃあ、教おしえてあげる。あの日…、貴方あなたはネコに気付きづかず、そのまま通とおり過すぎるはずだった」

「え？　それじゃあ、ぼ…、俺おれではなくネコが死ぬハズだったのか？」

「無理むりして『俺おれ』を使つかわなくていいから」

女神は苦笑くしょうして話を続つづける。

「それも違ちがう。残酷ざんこくだけど。貴方あなたが助たすけようとしなければ、ネコも死なずにすんだ」

「ネコも？」

「あの時、箱はこから階段かいだんまでギリギリだったけど、ネコはジャンプできる距離きょりにあったの」

『そうか…、無駄死むだじにどころか、助たすかるはずのネコも死なせてしまったのか…』

声にならず、目を瞑つむって天てんを仰あおいだ。

「僕ぼくが余計よけいなことをしたから、ネコを怖こわがらせて跳とび移うつるタイミングを失うしなった…、あっ…？」
「横着おうちゃくをして近ちかくにいた貴方あなたの上に着地ちゃくちしてしまったから、一緒いっしょに川に落ちて…、えっ…？」

会話かいわが重かさなり、女神へと顔を向むけると目が合った。

「じゃ、じゃあ、なにか？　あの時、誰だれかに押おされたと思ったのは間違まちがいで、川に落ちたのはネコが僕ぼくの頭に飛とび乗のったのが原因げんいんだと？」

「そうなるわね」

女神はそう言うと、肩かたを震ふるわせて笑い出した。

「貴方あなたもネコも、近年きんねん稀まれに見るマヌケ…」

理希コトキは再ふたたび無言むごんで女神の頭を叩たたいていた。