神のバグで棄てられた俺、異世界の裏で文明チート国家を築く

第4章

第61話「砂塵の戦い」

　――世界が、焼けた。

　白い光の奔流が街を呑み込み、建物も砂も、すべてが光に溶けていく。
　音は消え、風も止まり、ただ“神の意志”だけが支配していた。

　けれど、その中で――ひとつだけ、青が生きていた。

《……防御層、再展開。／主、応答して。》

　霞む視界の中で、リィムの声が響く。
　俺は倒れた瓦礫の中から這い出し、唇を噛んだ。
　喉の奥が焼ける。
　それでも声を絞り出す。

「……ああ、生きてる。ギリギリな。」

　肩の上でリィムが揺れた。
　青い光は、血のように淡く脈動している。
　その中心に――“形”が見えた。

　人の輪郭。
　少女のような、透明な姿。
　瞳はまだ完成していない。けれど確かに、そこに“心”が宿っていた。

《主……これ、わたし？　“ヒトの形”、になってる……。》

「お前が望んだんだろ。“人になりたい”って。」

《うん。……でも、こわい。こんな気持ち、初めて。》

「それでいい。怖いのは、生きてる証拠だ。」

　俺は立ち上がる。
　風のない砂漠で、青の膜がわずかに揺らめいた。
　その向こう、勇者領の旗が並んでいる。

　銀の鎧、白いマント。
　そして――颯真を中心に立つ、四つの影。

　かつてのクラスメイトたち。

　藤堂誠。
　元・生徒会長で、颯真の右腕。冷徹な戦術家。
　美月が止める声を無視して、冷たく告げた。

「命令が下った。対象は風間悠人。棄却者のリーダー。排除対象Ａ。」

「……命令ね。あの頃から何も変わらねぇな、お前は。」

「俺は“上”に従う。それが世界を保つ道だ。」

「その“上”が壊れてるんだろうが！」

　藤堂の瞳が揺らぐ。
　だがすぐに、感情を閉ざした。
　背後で白い光が走り、勇者兵たちが動き出す。

　砂煙が舞う。
　リィムの防御膜がはじけ、俺は即座に命じた。

「リィム、補助モード展開！　観測領域、広げろ！」

《了解。／拡張スキャン開始。敵数：六十七。光圧、三倍。物理より情報攻撃多し。》

「情報攻撃、ね……じゃあ――ハッキングで返す！」

　俺は地面に手をつき、〈観測〉を極限まで拡張する。
　世界のコードが見える。
　空気の流れ、砂の振動、光の波――すべてが数式になって、頭の中で組み替え可能な“設計図”になる。

《演算支援開始。主の脳波、臨界近い。》

「上等だ。――修理屋の仕事、始めようぜ。」

　空間に青い線が走る。
　砂の粒が組み替わり、壁となり、槍となり、風の刃となる。
　神が与えた“法則”を、俺が“修正”する。
　――理不尽のデバッグだ。

「《世界修正／空間抵抗値：低下／風属性再定義――発動》！」

　砂漠の地面がうねり、渦を巻く。
　砂塵が暴風となって勇者軍を飲み込んだ。

「なっ……!?　風が、逆流!?」

「まるで……生きてるみたいだ……！」

　リィムが目を細める。
　瞳の色が、ほんの少しだけ“人の青”になっていた。

《ユウトの力……こんなに大きかったんだね。》

「お前が支えてくれてるからだ。」

《……うれしい。》

　その一瞬、笑ったように見えた。
　でも次の瞬間、颯真の剣が光を放った。

「……無駄だ。神の秩序に逆らう限り、お前たちに未来はない。」

「そのセリフ、昔ゲームで聞いたな。だいたいラスボスが言ってたやつだ。」

　颯真が剣を振り下ろす。
　空気が裂け、重力が逆転する。
　世界そのものが“神の一手”に操られていく。

《重力場異常！／空間ひずみ、拡大！》

　建物が浮かび、人が宙に投げ出された。
　リィムが光の羽を広げる。
　無数の青い粒が空に散り、人々を包み込んだ。

《主……みんな、助けたい。》

「やれ、リィム。お前の“なりたい”を、信じる。」

　リィムの体が眩く光る。
　スライムの形が崩れ、流体が縦に伸びる。
　腕、脚、輪郭――そして髪。
　青い光の中から、一人の少女が立ち上がった。

　――リィム、人型化。

　風が吹いた。
　初めて感じる“髪が揺れる”感覚に、彼女は驚いたように瞬きをした。
　指を見つめ、微笑む。

《……これが、“ふれる”ってこと？》

「ようやく会えたな、リィム。」

《うん、やっと“見えた”。ユウトの顔。》

　その笑顔は、機械の光ではなく――生命の光だった。

　彼女が腕を伸ばす。
　青い光が砂を巻き上げ、空を割る。
　颯真の放った神光を押し返す。
　青と白が再び衝突し、世界が震えた。

　その中心で、俺たちは声を合わせた。

「《修正開始――》」

神域コード、上書き許可！

　光が弾け、天空に巨大な紋章が現れる。
　神が築いた“秩序の回路”に、俺とリィムの共鳴が走る。
　干渉率、七十％……八十……九十――。

　颯真の剣が悲鳴を上げた。

「な……に、を……している……！」

「世界の修理だよ。神のバグは、俺の専門分野だ！」

　閃光。
　空間の断層が破裂し、砂の街を覆っていた白が弾け飛ぶ。
　青の波が広がり、世界を塗り替えていく。

　リィムが俺の肩に手を置き、静かに囁いた。

《主……これが、わたしの“感情”。守りたい。こわいけど、でも――しあわせ。》

　彼女の瞳から、一筋の涙が零れた。
　それは液体ではなく、光の粒。
　けれど確かに、人の涙だった。

「リィム……」

《ありがとう、ユウト。》

　颯真が苦悶の声を上げる。
　白い光が砕け、鎧が剥がれ落ちる。
　その奥から、少年の顔が覗いた。
　――かつての、友の顔。

「……颯真！」

「う……あ、あぁ……俺、は……」

　光が消え、彼は地面に崩れ落ちた。
　勇者領の兵士たちが動揺する。
　美月が駆け寄り、震える声で言った。

「止まった……！？　本当に、止まったの……!?」

「いや――まだだ。」

　俺は空を見上げた。
　そこには、無数の光の粒が渦を巻いている。
　神の本体ではない。
　観測端末――この世界を監視する“眼”。

《主、上層通信が、再接続を試みてる。》

「次の戦場は――空、か。」

　風が吹く。
　砂の中に青い光が残り、街の屋根でリィムの髪が揺れる。
　彼女はゆっくりと頷いた。

《行こう、ユウト。世界の修理――つづけよう。》

「ああ。これが俺たちの、“勇者ごっこ”だ。」

　笑い合う二人の背に、朝日が差した。
　砂塵の夜が終わる。
　青い風が街を包み、リジェクト＝ガーデンは――再び、息を吹き返した