神のバグで棄てられた俺、異世界の裏で文明チート国家を築く

第4章

第63話「沈黙する神殿」前編

　――目を開けた瞬間、世界が裏返っていた。

　上下の概念がなく、重力の代わりに“情報”が流れている。
　床のようなものが見えるのに、歩くたび波紋が広がる。
　壁は光のコードで構成され、天井の代わりに星々の演算式が瞬いていた。

「……ここが、“沈黙する神殿”か。」

《うん。／ここ、観測端末“Ω-01”の中。世界を監視する“神の眼”。》

　リィムの声が響く。
　人型の彼女は、青く透ける光の衣をまとっていた。
　その姿はどこか神聖で、けれども人間らしい温度を宿していた。
　青い髪が重力のない空間でゆるやかに流れ、瞳の奥にデータの粒子が揺れる。

「見た目は神殿ってより、サーバーの中だな。」

《うん。／でも“神の頭の中”って言った方が、近いかも。》

「頭の中、ね。」

　周囲を見渡すと、数千のホログラムウィンドウが漂っていた。
　そのひとつひとつが“世界の記録”――天候、祈り、死、誕生、怒り、笑顔。
　あらゆる瞬間がデータとして流れている。

《ここは、“神が人を監視していた場所”。でも、いまは……空っぽ。》

「空っぽ？」

《うん。記録はあるのに、指令がない。神が“沈黙”してる。》

　俺は近くの光の壁に手を伸ばした。
　触れた瞬間、無数の映像が弾けた。
　見覚えのある景色――勇者の召喚、女神の審判、そして俺が“棄却”された光景。
　あの瞬間が、ここに保存されている。

「……全部、記録されてたのか。」

《うん。神は“間違い”を恐れた。だからすべてを保存した。》

「けど、保存だけして修正しなかったんだな。」

《修理のための権限が、存在しなかった。》

　リィムの声がかすかに震えた。
　その震えは“哀しみ”というより、“痛み”に近かった。
　まるで、自分自身の欠陥を語るように。

《主。……わたし、思い出した。》

　彼女が胸に手を当てる。
　青い光が漏れ、空間のコードが微かに震えた。
　周囲の壁に、波紋のような模様が走る。

《わたし、本当は“修正プログラム”だった。神の判断を補正するための……裏側の意識。》

「補正、だと？」

《神が世界を管理する時、どうしても“理不尽”が生まれる。誰かが損をして、誰かが救われる。そのバランスを“調整”するために、わたしたちが作られた。》

「わたしたち、ってことは――お前みたいなのが、他にも？」

《うん。／たぶん、七体。》

「七……“補助端末群”ってわけか。」

　胸の奥がざわめいた。
　七という数に、どこか人為的な意図を感じた。
　七つの感情。七つの罪。七つの修正因子。
　それらが世界のバグを抑え込むために配置された――そんな仮説が頭をよぎる。

《でも、ある日、神はわたしたちを切り離した。／“感情”が干渉する、と言って。》

「……それで、世界が狂った。」

《うん。》

　静寂。
　神殿の光がゆっくりと暗転し、遠くに何かが動いた。
　人の形をしているが、実体がない。
　データの残滓が集まり、影となって蠢いている。

《主、警告。観測端末の守護体。未反応個体――接近中。》

　光の粒が集まり、やがて“人のような形”を取った。
　だが顔には何もなく、ただ白い仮面のような光を放っている。
　手には槍の形をした演算コード。
　音を立てずにこちらへと進む。

「……出迎えがあるとは思ってたけど、予想以上に無機質だな。」

《彼ら、神の“感情”を拒絶するプログラム。わたしたち補助端末を消すために作られた。》

「つまりお前の“兄弟”の敵ってわけか。」

《うん。でも、戦いたくない。彼らも、ただ“命令”を守ってるだけだから。》

「じゃあ、止めよう。命令じゃなく、意志で。」

　俺は〈観測〉を展開した。
　神殿のコードが視界いっぱいに広がる。
　あらゆる情報が数式化され、光の糸が絡み合って構造を形作っている。
　リィムが手を伸ばし、その糸のいくつかを優しく弾いた。

《主、ここ。／“命令の根”を断てば、彼らは動けなくなる。》

「了解。やってみる。」

　俺は指を走らせ、数式の流れを書き換える。
　観測の光が走り、神殿の空気がわずかに震えた。
　守護体の動きが止まる。
　一瞬の静止――そして、崩壊。

　音もなく、白い仮面たちは塵となって消えた。
　代わりに、静かな風が吹き抜ける。
　神殿の奥で、巨大な扉のような構造体がゆっくりと光を放った。

《認証解除。／“主コード”への通路、開いた。》

「主コード……神の中枢、ってことか。」

《うん。／でも、行く前に、覚悟して。》

「覚悟？」

《中枢には、“神が沈黙した理由”がある。……それは、わたしたち人に近い存在にとって、きっと、すごく痛い。》

「痛い、か。」

　俺は苦笑する。
　この旅はずっと“痛み”との付き合いだった。
　けれど、痛みの先にしか答えはない。
　そう信じて、ここまで来た。

「――行こう。修理の最深部へ。」

　リィムが頷く。
　その頬に、うっすらと涙のような光が浮かんでいた。
　だがその顔は、まっすぐに前を向いていた。

　扉が開く。
　光が溢れ、まるで“心臓の鼓動”のように脈打つ。
　二人は同時に、一歩を踏み出した。

《観測ログ更新／沈黙する神殿――侵入。》

　神の眠る中枢へ。
　“理”の奥に隠された、“痛みの理由”を探すために。