前世ゲーマーの俺、最悪の寝取られルートをハッピー学園ラブに改造中

かくろう

文字の大きさ

大中小

15 / 101

第1章　鬱ゲー転生で即決断

第15話「完全勝利と再スタート」

しおりを挟む

　教室の空気はすでに決まっていた。
　証言も証拠も出そろい、誰も神崎玲央を「爽やかな先輩」だとは思っていない。

「……みんな」
　真白が小さく息を吸い込み、顔を真っ赤に染めながら勇気を振り絞る。
「わたしは……蒼真君の彼女です」

　一瞬の静寂。
　そして――

「おぉぉぉ！！」
「やっぱりな！」
「真白ちゃん勇気あるー！」

　男子が笑い、女子が拍手する。
　祝福の声が渦を巻き、教室は一気に沸き立った。

　俺は真白の肩を抱き寄せ、はっきりと言葉を重ねる。
「真白は……俺の大切な彼女だ」

「きゃーー！！」
「青春爆発！」
　黄色い声が飛び交い、男子たちは「結城さん幸せにしろよ！」と冷やかす。

　だが――その歓声の中で、ひとりだけ取り残された人間がいた。

「ちょ、ちょっと待てよ！」
　玲央が机を叩き、声を荒げた。
「俺が今までどれだけ気遣ってやったと思ってるんだ！？　全部俺の方が……！」

　必死に弁解するその顔は、もう爽やかさの欠片もない。
　額に汗を浮かべ、目は血走り、声は裏返っていた。

「そ、そうだ！　チャットだって冗談だ！　ノリだろ！？　なぁ！？」
「は？　誰がそんなの信じるかよ」
「女子を“チョロい”とか言っといて？」

　男子たちの冷笑、女子たちの軽蔑。

「ち、違う！　俺は悪くない！　悪いのは……！」
　玲央の視線が俺に突き刺さる。
「お前だ！　お前が全部独占するから……！」

「……」
　俺は無言で真白の肩を抱いた。
　その沈黙こそが答えだった。

「ふざけるなあああ！！」
　玲央が絶叫する。
　だがその声は、祝福と笑いにかき消される。
「見ろよ……もう誰もお前を見てない」

　周囲を見渡した玲央の顔が青ざめていく。
　女子たちは一様に眉をひそめ、男子たちは肩をすくめてそっぽを向いた。
「サイテー」
「近寄らないで」
「もう信用ゼロだな」

「……っ、あ……あぁ……」
　玲央は震える手で髪をかきむしり、机を乱暴に蹴飛ばした。
　だが、そのみっともない姿すら失笑を誘うだけだった。

「うわ、ダサ」
「終わったな」
「人気あったのに、全部自分で壊したんだ」

　玲央の肩ががくりと落ちる。
　その姿は、もはや“憧れの先輩”ではなく、完全に笑いものだった。

　俺は真白を抱き寄せ、静かに心の中で呟く。
（これで――終わった。お前の仮面も、評判も、すべてな）

　玲央は最後に何か叫びかけたが、喉が詰まったように声にならず、そのまま鞄を乱暴に掴んで教室を飛び出していった。
　扉が閉まった瞬間、残ったのは祝福と拍手、そして青春の笑い声だけだった。

　真白は俺の胸に顔を埋め、涙交じりの笑みを浮かべる。
「……ありがとう。わたし、守ってもらえて本当に幸せ」

「俺の方こそ。これからは堂々と、な」

　俺たちの宣言は、誰にも覆せない。
　玲央は自らの愚かさで社会的地位を失い、俺と真白はクラス公認の恋人として笑顔を取り戻した。

◇◇◇

　翌朝の教室は、昨日とはまるで別世界のようだった。
　重苦しい緊張は消え失せ、代わりに笑い声と祝福の空気が渦を巻いている。

「結城さん、昨日マジでヒロインだったな！」
「真白ちゃん勇気ある～！　めっちゃ感動した！」
「お似合いカップル確定だわ！」
「新堂の啖呵もマジで爽快だったわ」

　男子も女子も口々にそう言いながら、机を叩いたり拍手したり。
　昨日まで“爽やかな先輩”と持ち上げていた連中が、今は俺と真白を全力で冷やかしている。

（まったく……手のひら返しにもほどがある。いい加減な奴らめ）

　そう思う一方で、俺の胸の奥は妙に軽かった。
　昨日までの苛立ちや焦燥感は消え、代わりに満ちているのは――勝利の確信。
　真白を守り抜いたという、揺るぎない実感だった。

　そう、俺が夢見ていた、だけど敵わなかった理想のエンディングだ。

「ほら、結城さん！　彼氏の隣に座れよー！」
「真白ちゃん、堂々と腕組みしてみなって！」

　クラスメイトの茶化しに、真白は顔を真っ赤にして俯いた。
「む、無理だよ……恥ずかしい……」
　そう言いながらも、机の下でそっと俺の袖を引いてくる。

　その小さな仕草に、俺の心臓が跳ねた。
（……かわいい。こんな“彼女の姿”を、ずっと夢見ていたんだ）

「おいおい、結城さん照れすぎだろ！」
「真白ちゃん、もう公認なんだから隠すことないって！」
「うらやましー！　青春爆発ー！」

　わざと大声で騒ぐ連中。
　それでも、真白は笑顔を隠しきれず、頬を染めながら俺の隣に座った。

「……ね、こうやって普通に笑えるの、すごく嬉しい」
　真白が小さく囁く。
　俺はその言葉に胸が熱くなった。

（そうだ。昨日までの不安も恐怖も、もうここにはない。
　俺は“負けた過去”を乗り越えて、この手で真白を守り切った。
　――これこそが、俺が求めてやまなかった学園生活だ）

　窓の外、青空が広がっている。
　光を浴びて笑うクラスメイトたちの中で、真白と並んで座る。
　それだけで、昨日までの悔しさや怒りがすべて報われた気がした。

　俺は心の中で強く噛みしめる。
　勝ったのだ。
　あのゲームで何度も奪われ続けた真白を、今度こそ守り切り、そして隣にいる。

　笑い声が響く教室の真ん中で、俺は真白の手をそっと握り返した。

　～第1章　完～

――――――――――――――――――

しおりを挟む