採取はゲームの基本です！！ ～採取道具でだって戦えます～

第2章 現実と仮想現実

第123話 お断りします

　まずは相手の場所だけでも特定しないと……。
　その上で、逃げる方向を決めて、戦わずに逃げる……。
　これが、最良だけど……ッ！

　思考を中断して、咄嗟に真横に飛ぶ。
　その直後、何かが僕のいた場所を通過していった。

「あ、あぶな……」

　避けた直後、一瞬だけチラッと見えたのは、長い棒状の形……。
　多分あれは……、矢だ。

「なら……」

　僕を狙っているのは……、人だろう。
　住民かプレイヤーかは分からないけれど。

（シルフ。僕の周りにいつでも風を起こせるようにしておいて）
（分かりました）

　予見スキルのおかげで、ギリギリで回避が出来ているけど……、今まで運良く発動しているだけ……!
　次の攻撃が防げない可能性はあるからこそ、シルフには防御に徹してもらいたい。
　時間を稼いで逃げることさえ出来れば、僕の勝ちだから！

「はー、なんであたんねぇかなー？　下手くそかよ、お前」
「いやいや、こっちは死角を狙って撃ってますよ」
「良ければ、トドメは拙者に……クフフ」
「殺すなよ？　殺したら失敗だからな？」

　万事休す、とはこのことかもしれない……！
　僕が、活路を見出した矢先、木々の間から4人の男性が歩いてきた。
　しかも、話してる内容的に……これが僕らを狙った犯人だろう……！

「んで、あんたがアキで合ってるよなー？」
「そう、ですが……？」

　僕よりも背の高い男性が、少し曲がった剣を肩に担ぎながら、僕の方へゆっくり歩いてくる。
　なんだろう、すごく……目が怖い。
　それに、彼の後ろでニヤついた顔を見せる他の3人も、すごく気持ち悪い……！

「あんたを連れてこいって人がいるんだよ。　殺さない程度に痛めつけても構わないって言われてるんだが……なぁ？」
「だれですか……？」
「そいつは言えねぇなぁ」
「それだったら、行きません。お断りします」
「そうかい。んじゃ、無理矢理連れて行くとします……かッ！」

　言い切ると同時に、少しずつに狭まっていた距離を一気に縮め、肩に担いでいた剣を振り下ろす。
　僕はその攻撃を横に飛ぶように躱し、立ち上が――

「くっ！」

　起き上がらず転がった僕の頭上ギリギリを刀が通過し、後ろにあった樹を傷つける。
　続けざまに飛んできた矢を、シルフに逸らしてもらい、上から迫ってきた拳を木槌で弾く。
　そうだ、相手は1人じゃ無い……！

「っかー、やるねぇー！」

　拳で殴りかかってきた男性が、笑いながら僕へと連続で拳を振るう。
　それを、後ろに下がりながらなんとか避けた直後、背中に寒気を感じ、またも飛ぶように横に。
　すかさず飛んできた矢をシルフに逸らしてもらって避け、そのまま横の樹に刺さった先ほどの矢を抜いて投げる。

「ほぅ、中々良い動きでござるなぁ……」

　真後ろから狙ってきていた男性は、刀でそれを弾き、楽しそうに口を歪めた。
　殴ってきた人と、この人は、まるで僕で遊んでるみたいだ……。

「何で当たらないんですかね？　ギリギリで逸らされてるみたいに見えるんですけど」
「お前の狙いが悪いんじゃないのか？」
「いやいや、俺はちゃんと狙ってますって」
「まぁ、確かに……矢が多少不自然な動きをしてるように見えるな」
「あ、やっぱりそうですよね？　俺が何度も外すなんてあり得ないって」

　残りの2人は、状況を冷静に見てるみたいだ……。
　正直全員勢いで来てくれたほうが、予想しやすいんだけど……。
　そんな風に4人を観察しながら、僕はじりじりと後ろに下がっていく。
　きっと、2人はそろそろ森の外に着いたはずだ。
　後は僕が逃げることが出来れば……！

「あぁ、そうそう。逃がす気はないんで」
「……ッ！」
「正直本気でやれば、あんたを倒すのに時間なんかかからないし。ただ、殺しちゃダメらしくてなぁ」
「……そう言うけど、出来ないんでしょ」
「はは。……調子に乗んな。殺すぞ、クソガキ」

　剣を肩にかけたまま、貼り付けたような笑顔で、そう呟いた。
　悔しいけれど、この人の言ってることは事実だろう……。
　強がらないと、今にも体が震えだしそうなんだから。

「といっても、これ以上は遊んでるわけにもいかねぇから。お前ら、さっさと捕まえろ」
「はいはい。それじゃ一発っと」

　軽い声と共に射ち出された矢を、風で逸らしつつ身を屈めながら前へ跳ぶ。
　着地点に合わせるように振り下ろされた刃を、地面に手を付けてむりやり捻りながら避けた。

　しかし、それすら読んでいたのだろうか。
　直後、腹部に衝撃が走り、吹っ飛ばされるように地面を転がる。

「――！」

　息が詰まって声が……！

「は、ここまでだな。ごくろうさん」

　なんとか呼吸を整えて顔を上げれば、僕の周りを囲むように立つ4人の男性と……あれ、は……？
　彼らの後ろになにかが見えた気がして……目を凝らそうとした直後、振り落とされた手刀に意識が刈り取られていく。
　けれど、さっき見えたのはなんだか見覚えのある姿だった、よう……な……。