BEST TIME

第25話

「週刊誌に…載っていたやつ。鈴は見ていないのか？」 


きっとあの写真の事だろう。


「う、うん。佐原さんの事だよね…？」


すると後ろから、どちら様なの？と百合子に声をかけられた。



「人がいるの？」


「うん、百合子が遊びに来てて…。」


私は百合子に向かって 青川くんだよ、と返事をした。


すると、百合子は走ってきた。



「えっ！青川優…！？はじめまして、百合子です。」


「はじめまして、青川優です。百合子ちゃんも、あの写真みたのかい。」


百合子は頷いた。



「この間、パーティであいつと会話しただろう。その時に鈴と俺の関係を怪しんだらしい。…待ち伏せされていた。いつもあの道を通る事をあいつは知ってたんだ。どうせ記者を呼んで撮らせたんだ。じゃなかったらあんなに撮りやすい所で抱きついたりしない。鈴への仕返しだろう。」



「…これは2人の問題だわ。私は帰る。鈴、また今度それは観ましょう。」



そう言うと、荷物を持って出て行った。



しばし、沈黙が続いた。




「青川くんは、私だけのヒーローじゃないもの。いいの…。皆があなたの傍に居たいの。なのに、こんなありふれた人間が傍に居て、本当は… いけないんじゃないかと思うの。」




青川くんは目を見開いて私の肩を掴んだ。



「自分をありふれた人間だと思っているんだ？それは違う。鈴は女神だ。それを俺は見抜いた。」


私の肩の布をぎゅっと握りしめると


「離れて欲しくない。俺は鈴以外は目に映らない。 俺はそんなに軽いやつじゃない。軽蔑しないでくれ。違うんだ…。」


そう言って俯くと青ざめていった。


「鈴、君は俺の女神だ。どんな時も俺の気持ちを輝かせてくれる。くじけそうな時も、不安な時も…。鈴じゃなければ駄目なんだ。」




こんなに必死な青川くんに答えないわけにはいかなかった。


青川くんは、私を選んでいる。


そして、求め嘆いている。


傷付くことを私は恐れていたのか。


むしろ傷付きにいかないと生きては行けない。


いつから、こんな事まで悟る大人になってしまったんだろう。


でも、間違ってはいないよね。


悔やむわけにはいかないから。



私は静かに彼を抱きしめた。



そして、傍にいることを誓った。



汝、この誓いが永遠になる事を願いたもう。


そして愛が育まれて行く事を信じたもう。