怪異から論理の糸を縒る

2-1 山と神隠し side A

5 福を饗す

神饌しんせん。共食きょうしょく。

リュックからメモ帳とペンを取り出して、涙目の弘ひろはそう書きつけた。
決して、共食ともぐいではありません、という言葉と共に。

「神饌しんせんは神という字が入る通り、神様へのお供そなえ物、その中でも飲食物を指します。そして共食きょうしょくは字の通り、神と共にそれを食べること、です」
「で、さっきの同じ釜の飯を食った仲に繫つながるわけだよ」

ロビンの補足に武たけるは首を傾かしげた。

「え、でもさ、さっきの話だと、食べちゃいけないんだろ？」
「そこは、新嘗祭にいなめさいにおいては逆転が発生しているから、ですよ」
「そう、人間が育てた作物を人間が調理し、神に捧ささげるんだ。人間が人間の領域外で、人外の食べ物を食べさせられるわけではない。主客しゅかくの転倒というやつだね」

――このイギリス人、やたら難しい言葉使う。
そう思いながら、武たけるは考える。
逆転しているのならば、である。

「……じゃあ、神様を捕つかまえるってこと？」
「ボクらのスタンスとしては正解に近いけど、一般的には怒られる可能性のある答えだね」

曖昧あいまいなロビンの言葉に、結局のところどうなのかがわからず、武たけるは不満を覚えた。
それを見て、ロビンはくすりと笑う。

「そもそも、新嘗祭にいなめさいは一般的には最初にヒロが言った通り、感謝を表すための収穫祭の一種と見られる節ふしがあるが、実際はそれだけじゃない。神をもてなし、共食きょうしょくによって、翌年の実りのための力を授さずかる儀式ぎしきという側面もある。だから、神様の何かを人に留とどめるためのものって考え方はアタリで、そう間違っちゃないさ」
「共同体の中の食物を神と分け合うという点では、秋田のナマハゲや高知の粥釣かゆつりのように、日本各地の来訪神らいほうしん行事における、祝儀としての切り餅や供出きょうしゅつする穀物も、そういう側面があるはずです。能登のとのアエノコトのお膳ぜんは、完全にもてなす意識の方が勝まさってるとは思いますが」

わからないはわからないなりに、ふんふんと聞いていたが、武たけるはまたちょっと引っかかる。

「日本だけなの？」

今や、グローバルがスタンダードな世界である。
弘ひろがロビンをちら、と見た。

「ボクが明確に儀式の流れとして残ってるって把握してるのは日本。まあ中国とか東南アジアとかアフリカとかにもあっておかしくはない。実際、来訪神らいほうしん、遥はるか彼方、異界から福徳ふくとくと共に――特に新年と共に――訪おとずれる神、という概念はチェコのツェルチとか、スイスのクロイセとかヨーロッパですら形跡は残ってるし」

もてなすかどうかはさておいて、とロビンは続ける。

「だけどまあ、意識としては昔話にこそ多く残ってるかな。旅人が一晩の宿を最初は土地の金持ちに頼むが断られ、その後その土地でも特別貧しい者に宿を頼むと、貧しい者は貧しいなりの精一杯の施ほどこしをする。いいベッドを譲ったり、育ててた木を焚たき付けにしてご飯を作ったりね。で、その旅人が実は神様で、願いを叶えてくれたりする。場合によってはケチな金持ちには罰を与える。聞いたことない？」
「なんか、すっげーどっかで聞いた話って感じはする」

学校の月一回の図書館ボランティアによるおはなし会とか、幼稚園の頃に先生が読んでくれたたくさんの絵本とか、その中に紛まぎれていたように武たけるは思う。

「蘇民将来子孫也そみんしょうらいしそんなり、祇園ぎおんの茅巻ちまきとかですね」
「……まあ、共食きょうしょくという意味だと、森や道で行きあった小人とか老人に、持ってる食料をねだられて分け与えた結果、福徳ふくとくを授さずかるって話もよくあるね。それを真似まねようとした悪役がある場合、そのケチでワガママな気性きしょう故ゆえに与えないがために呪われる」

ロビンが横目で呆あきれたように弘ひろを見てから、諦あきらめたように武たけるの頭の抽斗ひきだしで合致がっちしそうな例を挙あげてくれる。
どうやら、説明全般はロビンの方が得意なようだ。
泥沼になりそうなので、武たけるはそれ以上、弘ひろの話には突っ込まない方針を決めた。
小学生男児としては難しくて長い話は嫌いだ。

「そういえばロビン、そのコンテクストの場合、ギリシャのタンタロスやイクシーオーン、あと北欧のトールのヤギってどういうことになるんですかね」
「それは後ね」

すっぱりとロビンは弘ひろの話を切り捨てる。
もやしで、目つきの割に押しに弱そうでも、決めるところは決めるタイプらしい。
武たけるの中で、ロビンの評価が上がった瞬間だった。