怪異から論理の糸を縒る

昔話2 弘の話

憑き物 2

◆

「ロビン、ああいう時は、せめて頭に『すみませんが』ぐらいつけて発言した方がいいよ」
「……わかった」

振り返ってそう言えば、ロビンはきょろきょろと視線を動かしながらも、そう返事をした。
何をそんなに気にしてるんだろうか。

「ロビン、なんかいる？」
「……あちこちにいそうな感じがする」

ロビンがはっきりと言い切らないのは珍しい。
彼の目にすら明確に見えないということなのだから。

「……何かわかったら、すぐに教えて」
「勿論of course」

廊下、というよりは縁側――専門的に言うならくり縁――を歩きながら、少しばかり感覚を、耳のように澄ませてみる。
敵意には満たない、値踏みするようなちりちりとした気配は確かにあるが、実体を伴ともなう前に霧散している感じがする。
雲を掴つかむとはこの事か。

「ああ、そういう」

突き当りを曲がって、離れへの廊下を見て得心とくしんする。
廊下を遮さえぎるように低めの位置に標縄しめなわが張ってあった。
その奥に見える離れへの戸口にも標縄しめなわが下がっている。
道切みちきりと見て、まず間違いないだろう。

最初の標縄しめなわの脇に、かつては黒電話を乗せていたんじゃないかと思わせる小さな机と、その上に鐘かねとしか形容できない裾すその広がった形の鋳物いものと、小さな木製の槌つちが置いてある。
どう考えても、鐘しょうだし、鳴らせ、ということである。

せめて、こういうのは一言言ってほしかったなあ。ゲームとかだってそうじゃん。

そう思う僕の横で、ロビンは物珍しげにじっとそれらを見ている。

「……ロビン、鳴らしてみる？」
「いいの？」

すっかり父親に似て鋭くなってしまったその目に、静かに興奮の煌きらめきが見える。
はい、と槌つちをロビンに手渡すと、力加減を調整するためか、二、三度軽く振ってみてから鐘しょうの方を見た。

「音ってどれぐらいすればいいのかな」
「遠慮なくいっていいと思うよ、下の方」

たぶん、離れに音が届かないと意味がないので、そう言うしかない。

ロビンはじっと鐘しょうを観察するように見てから、槌つちを手首だけで小さく振りかぶって、そしてそのままスナップを利きかせて鐘しょうの下、広くなった部分に当てる。
くぉーん、と少しくぐもった澄んだ音が響き渡る。
うーん、いい鋳物いものだなあ。
鳴らした本人は思った以上の音にびっくりしたみたいで、固まってるけど。

「せ、センセイ」

油を差す必要がありそうなほどぎこちなくこちらを向いたロビンは、困惑の声を零こぼす。

「ちょっと待ってみようか」

にこにこしたままそう答えると、ロビンはそっと鐘しょうの脇に槌つちを置いた。

「鐘かねの音は東西問わず魔除まよけだから、まず心配はないよ」
「……教会の鐘かねと、お寺の鐘かね？」
「そ。寺院のやつの正式名称は梵鐘ぼんしょうって言うんだけどね」

そんな話をしていると、離れの方から同じ鐘しょうの音が響いてきた。