怪異から論理の糸を縒る

7-1 わたしはあなたの side A

8 ウェルカム

向こう側の角から姿を表したのはロビンだった。
どうやらよくあるつっかけるタイプのサンダルを履はいているのが、気の抜ける足音の原因らしい。

「ヒロ、大丈夫？」
「ロビン、ちょっと、とっとと来てください」

やたらとラフな弘ひろの指示に、ロビンがぱたぱたと小走りでこちらにやって来る。

「シジル、わたしの左足の下にあるんで拾ってもらっていいです？」
「ん、わかった」

ロビンが弘ひろの左側に回り込んでしゃがむと、弘ひろが少し足を浮かせて、その隙間すきまからロビンが少し土に汚れたメダルを拾い上げた。

「それ、わたしの！　かえ」
「知ってるよ。そして、だからこそキミに渡せない。ボクもコレの意味は存分に知ってるからね」

返せ、と言おうとした珠紀たまきを遮さえぎって、ロビンが淡々と言った。
言われた珠紀たまきは、ぐっと唇を噛かみしめる。

「観念してくれましたかね。とりあえず、中入って聴取と行きますか」

自由に足を動かせるようになった弘ひろが珠紀たまきの手首を掴つかんだまま、珠紀たまきを引きずるようにぐいぐいと玄関へと進んでいく。
ぽけっとそれを見ていた和音わとの背をそっとロビンが押して、その後に続くように促うながした。

◆

「いらっしゃい。ロビンと織歌おりかから話は聞いてるよ」

一転して、上がり框かまちで、珠紀たまきと和音わとを、にこにことウェルカムムードで待っていたのは、明るい茶髪を左肩に流すように括くくった人だった。
上下共にだぼっとした服を着ていることや、弘ひろより少し高いぐらいの背に、整った顔立ちや低すぎない声と、性別を断定するのが難しく、あまり掴つかみどころもない。
唯一、強烈な印象は――胡散臭うさんくさい。それだけだった。

「弘ひろ、ここまで来たら大丈夫じゃない？　放はなしてあげたら？」
「えー……わかりました」

その人の一言で、渋々しぶしぶといった体ていだが、弘ひろが珠紀たまきの手を放す。

「まあ、訊ききたいことも、やらなきゃいけないこともあるから、二人とも遠慮せずにあがって、あがって」
「え、あ、お邪魔、します」
「……」

こっちこっち、と案内されるままに、和音わとはそのまま奥のリビングらしき部屋について行く。
一応後ろを気にすれば、むくれたままの顔で珠紀たまきもついて来ている。たぶん後ろに弘ひろがいるのが大きいが。
リビングダイニングに入れば、玄関までついて来ずにそのまま庭に面した窓から入ったであろうロビンがスマホを片手に待っていた。

「センセイ、オリカ、もうすぐ着くって」
「なら、よかった。これは織歌おりかが持ち込んだ案件だしね。あ、座って座って」

ダイニングテーブルの椅子二つを示されて、恐おそる恐おそる和音わとが座れば、もう片方に渋々しぶしぶと珠紀たまきも座った。

「さて、とキミが葉山はやま和音わとちゃん、だね。もう一人のキミは？」
「……」

さっきからロビンや弘ひろと違って、にこやかに柔やわらかく話すその人を珠紀たまきは無言で睨にらみつける。

「ふむ……そうやって気難しいから、悪魔に縋すがらなきゃ、友達もできなかった？」
「ざっけんじゃないわよ！」

わざとらしい神経を逆撫でするような言葉に、珠紀たまきは髪を振り乱して、声を荒あらげ、机を叩く。

「それなら、キミがこのシジルに執着する意味はないんじゃない？」

ひらり、とその先生と呼ばれる人が閃ひらめかせた掌てのひらに、手品師がそうしてみせるように、先程、弘ひろが踏んでいたメダルが姿を見せる。