咲かない桜

3章

Part 153『当主の住まい』

　帰りは、真冬さんが気絶した俺に気を使ってくれたのか、安全運転で帰ってくれた。

　安全運転で帰った事もあってやはり、かなりの時間が過ぎており、もうすでに辺りは暗く町に明かりが灯っていた。

　「やはりこちらの街は大きな町なだけあって発展しているでございます。随分とここに来るのは久しぶりでございます。」

　ハチは感慨深そうに町を見ながら呟いた。ハチの居た場所は町からも離れた場所にあるので余計にそう感じるのかもしれない。

　ハチの近くの町もある程度は発展しているがやはり、他の家の当主達が本拠を置くこの町が一番発展しているのは、当然のことではある。

　日本で言うところの東京の様なものだ。身分の高い存在が集まる場所は大体、一番発展しているというのは、当然のことである。

　「ハチはこれからどうするんだ？」

　「一旦、どこかで宿を取ろうかと思っているのでございます。」

　「もしかしたら、餓狼衆に関して協力してもらう事があると思うんだけど、大丈夫か？」

　「大丈夫でございますよ。この先の天乃屋あまのやと言うところに泊まるのでございます。」

　「分かった。とりあえず、お疲れ様、また明日」

　俺は、ハチにそう言って別れた。結局のところ、餓狼衆がそんなレベルの大きな組織なら、鏡の場所がわかっても俺とサクヤだけで作業するのは、困難だ。真冬さんがいくら妖刀をリューから預かっているとはいえ、それでも、やはり、もう少し頭数が必要である。

　そのための協力をお願いする必要がある。俺は、真冬さんに声をかける。

　「真冬さん、氷華さんに会わせてください。」

　俺がそう言うと「分かりました。」と承諾してくれた。

　「ただ、私が知らせてもいいんですけど」

　「いえ、結局、同行させてもらうお願いをするのも必要なので」

　「分かりました。とりあえず、ご案内しますね。」

　俺達は、真冬さんの案内を受けて鬼島家当主　鬼島　氷華の元へと向かった。

　当主の住まいは、鬼島の家の最奥にあった。どうやら、俺達が居た場所とは違う建物に住んでいる様で、そこまでの道中で三回の門と門番と思わしき鬼達とすれ違った。

　そして、その先には、純和風と言っても差し支えないほどに古い家があった。古さは感じるがそれは、趣があるという風で汚いという印象は抱かせない。家の周りには、池があり、華やかな見た事がない様な魚が泳いでいる。

　家に行くには、池にかけられた赤い綺麗な橋を渡る必要があるようである。

　そして、家の外には、小さな鬼の少女がこちらを見て「よう来たのう。」と俺達が来ることを初めから知っていたように笑った。