咲かない桜

4章

Part 266 『挨拶』

　屋敷に着くとサクヤはすぐに勝手知ったると言った様子で迷う事なく屋敷に入っていく。実際、ここしばらくほぼ毎日通っているので他よりも馴染んでいておかしくない。

　屋敷に入っていくとサクヤは、真冬さんを連れて玄関で待ちぼうけている俺たちの前に戻ってきた。

　「ようこそ、峰さん。それから、そちらの方は初めましてですね。私は、真冬と言います。」

　真冬さんは、凛を見ると深く頭を下げて挨拶をする。それを見て、凛も「初めまして、柏木　凛と言います。」と自己紹介をしながら頭を下げた。そして、持っていたカバンから紙袋を取り出して真冬さんに差し出した。

　俺もそれに続いて土産物を持って差し出した。一応、サクヤがこれだけお世話になっているので少し奮発したのだ。

　真冬さんは「ご丁寧にありがとうございます。」と受け取ると凛の事をまじまじと見ながら「噂通りのお綺麗な方ですね。コンとサクヤさんが言うので内心とても楽しみにしていたんですが」と呟いた。

　そう言うと凛は、軽く頭を下げて「サクヤも真冬さんも綺麗です」と言葉を返した。まるでプレイボーイの様なあっさりさで人の事を褒めるので本当に男だったらモテモテになっていたと思う。

　いや、大学でもあの事件がなければ、間違いなくモテていたはずの人物だ。

　「これは、胃袋を掴まないと安心できませんね。もっとスパルタでやらないといけませんね。」

　「え？」

　「いえ、今後の活動方針の話なので気にしないでください。」

　真冬さんがこちらに向かって何か聞こえた気がするけど、聞こえなかった事にしよう。頑張ってくれ、サクヤ

　「そういえば、コンはどこに？　あいつに一言、言ってやりたいことがあるんですけど・・・・・・」

　あやつには、一度鉄拳を食らわせてやらなければ気が済まない。

　「今は、工房の方に居ますよ。作業をしていると思います。もうすぐ終わると思うんですが・・・・・・」

　今も作業中の様だ。邪魔するのは悪いかと思うが、俺も創作活動を始めたのでどんな風に練習しているのか気にはなる。勿論、分野は明らかに違うが、それでも何か同じ作るという作業をするもの同士通じるものは何かしらあるかもしれない。

　「見に行っても良いですかね？」

　「遠目で見るぐらいだったら大丈夫だと思いますよ。来ることは知っているでしょうし」

　「じゃあ、ちょっと覗かせてもらいます。」

　「はい。それじゃあ、サクヤさんは私と料理を準備しましょうか。凛さんは、どうしますか？」

　「私もコンの見学させてもらっても大丈夫ですか？」

　凛がそう言うと真冬さんは、頷いてサクヤを連れて中へと入っていった。

　凛もコンの仕事自体も気になっている口ぶりだったので当然だろう。というよりも、コンの力がなければ、凛にはサクヤが見えないので、実質的に真冬さんと二人きりになってしまう。

　「綺麗な人だね。みんな美人ばっかり・・・・・・？」

　「まあ、特定の妖怪は大体、顔立ちは整ってるかな。」

　「浮気は・・・・・・刺されるよ。」

　「してないし、しないから！」

　確かに華があるなぁと思う事はあるが、それが恋愛に繋がるかは別の話である。サクヤの事を顔だけで好きなった訳じゃない。彼女の優しさとか一生懸命さとかそういう暖かい部分に惹かれたのだ。

　「それに胃袋も掴まれる予定だしね。」

　部屋の奥で「真冬さん、なんだか今日、厳しくないですかぁ！？」とサクヤの悲鳴が聞こえた。

　サクヤ、作業というのは、辛いこともあるものなんだよ・・・・・・