はごろも伝奇

18. 嘆きのミノムシ

　魂たましいが抜ぬけたような顔で、羽衣をまとい、宙ちゅうに浮うかび続ける佳奈子…。

　その様子ようすのおかしさに、多恵たえは気づいた。

「佳奈ちゃん…？どうしたの佳奈ちゃん？！ねぇ、返事へんじをして！降おりてきてよ！」

　多恵は不安になって、佳奈子に呼びかける。

　しかし佳奈子の返事はない…。

「…様子がおかしいな…。このブレスレットを取ったせいか…？」

　功刀くぬぎは、自分の手にある、佳奈子のブレスレットを見る。

　するとそこへ、

「な、なんだよ！びっくりさせやがって！」

「べ、べつに宙ちゅうに浮けるくらい、凄すごいだなんて、思わないんだからな！調子ちょうしに乗るなよ！おい！聞いてるのか！」

「無視むしすんじゃねぇーよ！」

　そう言って山崎と山田が、佳奈子に近ちかづいたのである。

「おい！お前ら！様子がおかしい！まだ近づくな！」

　功刀くぬぎはそう言って、2人に警告けいこくする。

　しかし、その警告は間まに合わなかった…。

　なぜなら…、

　ヒュッ！

「うわぁ！」

　周囲を漂ただよっていた羽衣が、すさまじい速はやさで、2人に襲おそい掛かかってきたのだから…。

　そして羽衣は、あっという間に2人をグルグル巻まきにしてしまった…。

　さらにその羽衣は、一片いっぺんを体育館の天井てんじょうに突つき刺さし、2人を天井に吊つり下げたのである…。

　天井に吊り下げられた2人の姿は、まるで木からぶら下がるミノムシのよう…。

　逆さかさまにされているので、頭が下になってはいるが…。




「なっ！」

　周囲の人々は、突然とつぜんの事態じたいに驚愕きょうがくする。

　しかも悲劇ひげきはそれだけでは終わらなかった。

　むしろ、悲劇は始まったばかりだったのである…。

　なぜならば…。

「きゃあ！」

「うわぁぁぁ！」

　周囲を漂ただよう羽衣が、今度は体育館の人々に襲おそい掛かかってきたのだから…。




　羽衣は逃げる人々を捕とらえ、次々にグルグル巻まきにしていく…。

　そして山崎や山田と同じように、皆を天井に吊つり下げていったのである…。

「こ、こっちに来るな～！」

「いやだ～！」

　体育館の人々は、大混乱だいこんらんに陥おちいってしまった…。

「そんなっ！やめて佳奈ちゃん！ねぇ！佳奈ちゃん！」

　多恵は必死ひっしに友人に呼びかける。

　しかし佳奈子の反応はんのうはない…。

「…無駄むだだ…。おそらく、今のアイツには聞こえていない…」

　功刀くぬぎはそう難むずかしい顔で言う。

「えっ？！それはどういう…」

　多恵は、言葉の意味を尋たずねようとした。

　しかしその瞬間しゅんかん、今度は羽衣が、功刀くぬぎに襲い掛かってきたのだ。

「ちっ！速はやいっ…！」

　功刀くぬぎは、刀かたなの入った袋ふくろを盾たてに、羽衣の攻撃を防ふせぐ。

「くっ…！ここで刀かたなは使いたくなかったが…、緊急事態きんきゅうじたいだ、しかたない…！」

　功刀はそう言うと、袋の中の、鞘さやに入った刀かたなを引き抜ぬく。

　そして、向かってきた羽衣に素早すばやく切りかかった。

　しかし…。

「なっ？！切れない、だと？！」

　なんと羽衣はたわんだだけで、全まったく千切ちぎれなかったのだ。

「くそっ…！ハッ！しまった…！」

　功刀くぬぎは羽衣の攻撃を受け、佳奈子のブレスレットを落としてしまった。

　しかも…、

「ぐっ！」

　そのまま羽衣に巻まき付つかれ、身動きがとれなくなってしまったのだ。

「！功刀くぬぎくん…！ハッ…！きゃあ～！」

　功刀を心配した多恵だったが、彼女もまた、羽衣に捕とらわれてしまった…。

　そして、功刀と多恵の2人も、他の皆と同じように、天井に吊つり下げられ、ミノムシ状態じょうたいにされてしまったのである…。




　こうして、体育館にいた全員が、ミノムシにされてしまった…。

　すると攻撃対象たいしょうがいないせいか、羽衣の攻撃はやっと止まる。

　だが今や、体育館に立つ者はなく、ミノムシ状態の人々と、無数むすうの羽衣が、フヨフヨと宙ちゅうを漂ただよっているばかり…。

　そして佳奈子は依然いぜんとして、魂の抜ぬけたような顔で、宙ちゅうに浮かび続けているのであった…。





「う～っ。頭に血がのぼる～」

「なんで俺たちがこんな目に…」

「助けてくれ～！」

　体育館では、逆さかさづりにされた人々が、嘆なげきの声を上げていた…。

「くそっ！おい！八乙女やおとめ！ふざけるのもいい加減かげんにしろよ！」

「早く降おろさないと、あとでぶん殴なぐるからな！おい！聞いてるのか？！」

　山崎と山田は、怒いかりの声を上げる。

「なっ！アンタたち！佳奈ちゃんを殴なぐるとか許ゆるさないからね！っていうか佳奈ちゃん！どうしちゃったの？！なんで私たち、こんな姿にされてるの？！ねぇ！答えてよ～！」

　多恵は必死に友人に呼びかける。

　しかし、やはり佳奈子の返事はない…。

「…無駄むだだ…。今のアイツには、何を言っても聞こえていない…」

「！ちょっと功刀くぬぎくん！さっきもそう言ってたよね？！それ、どういう意味なの？！」

　多恵は混乱こんらんで、苛いら立ちぎみに聞く。

「功刀くぬぎ！まさかお前、アイツが何かの悪霊あくりょうに、取とり憑つかれてるとでもいうのかよ？！」

「いや。霊れいの類たぐいの気配けはいはしないし、取り憑かれてるって事はないだろう…」

「じゃあ…」

「今のアイツは、おそらくトランス状態じょうたいだ」

「トランス状態？」

「通常つうじょうとは全まったく異ことなる意識いしき状態のことだ。トランス状態には、色んな種類があって、人によって状態も違う。だが光や音、痛みなんかの外部がいぶからの刺激しげきに無反応むはんのうになったり、知覚ちかくに異常いじょうが起おこったり、自じ意識が薄うすれて、無む意識的行動をとったりもするようになる…。アイツはたぶん、それだろう」

「じゃあ佳奈ちゃんは、今、無意識でこんなことをやってるってこと…？」

「ああ…。おそらく、あのブレスレットを取ったことが、トランスの引ひき金がねになったんだろう…。お前アイツの友達なら、あのブレスレットが何か、知っているか？」

「…うん…。…佳奈ちゃん、羽衣の力を、まだ制御せいぎょできないって言ってたの…。だから力を制御するために、あのブレスレットが必要なんだって…」

「げっ！魔まよけじゃなかったのかよ？！」

「そ、それならそうと、早く言えよな！」

「そ、そうだ！そうだ！」

　山崎と山田は、多恵を責せめるように言う。

「言ったじゃない！なのにアンタたちは、それを聞こうともせず、無理むりやり佳奈ちゃんからブレスレットを奪うばい取って！こうなったのはアンタたちのせいよ！」

「そうだ！俺たちも見ていたぞ！」

「ああ！あれは酷ひどかった！」

「もっと呪具じゅぐの危険性きけんせいを考えろ！」

「ぐっ…」

　山崎と山田は、周囲の人々から非難ひなんを浴あび、言葉を詰つまらせる。

「…はぁ…。とにかく今は、この状況じょうきょうを何とかしないとな…。何か手はないものか…」

　功刀くぬぎは、目をつぶって考え始める。

　するとその時、体育館の入り口から、人の話し声が聞こえてきたのだ。

「あっ！誰だれか来るみたい！」

「やった！助けてもらえるぞ！」

「お～い！助けてくれ～！」

　逆さかさづりの人々は、皆、安堵あんどし、声を張はり上げたのだった…。