【Lv.999】から始まる異世界攻略譚 ～落ちこぼれゲーマーの俺は、ユニークスキル「ゲーム」を使って異世界を無双攻略する～

第10話 メンヘラエルフの攻略

俺は、胸の内に渦巻く不安を押し殺しながら、震える指先で【ギャルゲーモード】を選んだ。その瞬間、脳内に微妙な違和感が走り、全身に冷たい汗が滲む。

「ごめん！」

突如、思いもよらぬ言葉が喉から飛び出し、空気を引き裂くように響いた。自分でも予想外の言動だった。まるで、心の奥底に押し込めた感情が、一気に噴き出したような感じだ。セシルに向けられたその謝罪は、俺自身も戸惑うほどだった。

「はあ？」

セシルは驚愕に目を見開き、しばらくの間ただ俺を見つめていた。眉をひそめ、急に何言ってんだコイツという様子で、彼女の瞳は困惑の色を帯びている。俺は何をしているんだ？自分でもわからない。だが、口から溢れる言葉は止められなかった。

「君はとても丁寧に教えてくれたのに、俺は無駄な茶々を入れて、君の教えを台無しにしてしまった………」

その言葉は、まるで俺の意志とは関係なく勝手に流れ出す。思ってもいない言葉が、次々と口をついて出てくる。まるで誰かに操られているかのようだ。これが【ギャルゲーモード】の力なのか。俺はそれを理解した瞬間、妙な恐怖と好奇心に包まれる。俺は今、自分自身ではないような感覚に襲われていた。

「君が言っていることは、何も間違っていないんだ！間違っているのは、俺の方なんだ！」

自分でも信じられないほど率直な言葉が、無意識のうちに口から滑り出す。俺はこの状況に完全に飲み込まれ、無力感に苛まれていた。だが、それでもセシルは黙って俺の言葉に耳を傾けている。彼女の表情に、微かな変化が現れ始めたことに気づく。険しかった彼女の顔が、少しずつ緩んでいくのが見て取れる。

「セシル、お前、2留したって言ってたよな？学校に通っていたのか？」

唐突に発せられた俺の問いかけに、セシルは目を見開いたまま答える。

「そ、そうよ……それがどうしたの？」

彼女の声は、どこか警戒を含んだものであったが、その奥に微かに隠された動揺が、俺には感じられた。俺の心の中に、なぜだか彼女への共感が生まれていく。言葉が止まらない。

「俺も学校に通っていたけど……ちっとも楽しくなかったんだ」

その瞬間、心に押し込めていた過去の苦痛が一気に浮かび上がる。言葉にするたびに、胸が締め付けられる感覚が強まる。だが、不思議なことに、この苦痛をセシルに打ち明けることで、俺の心が少しずつ軽くなっていくのを感じた。

「勉強も上手くいかなくて、先生に怒られるばかりで……周りはどんどん進路を決めて、俺だけが取り残されていった。それでも、やる気は全然湧いてこなくてさ……。正直、俺の人生はクソだった……セシル、君に会うまでは」

言葉が止まった瞬間、俺はセシルの目に一筋の光が戻っているのに気づいた。その光は、まるで彼女の中で何かが変わり始めたかのような兆しだった。そして、その変化は確かに感じ取れる。俺にかかっていた重圧が、徐々に軽くなっていく。まるで、彼女の心の壁が少しずつ崩れ落ちていくように。

「セシル、君が教えてくれたのは、魔力のことだけじゃない。君は俺に、生きる希望を教えてくれたんだ」

不思議なことに、俺の口から出てくる言葉は、自分の心から湧き出たもののようには感じられなかった。薄っぺらい、どこか他人事のような響きを持つ言葉に、俺自身が嫌悪感を抱く。それでも、彼女にはその言葉が確かに届いている。彼女の表情はどんどん柔らかくなり、その重苦しい雰囲気が急速に消えつつあった。

「頼む、セシル！魔力のことなんて、今はもうどうでもいい。俺は、君のことをもっと知りたいんだ！」

俺の言葉が、さらに彼女の心を揺さぶったのか、セシルは顔を赤らめ、わずかに視線を逸らす。彼女の頬がほんのりと紅潮し、その反応が俺の心をざわつかせた。

次の瞬間、俺の口から信じられない言葉が飛び出した。

「俺は、君のことがどうしようもなく好きなんだ！」

その瞬間、俺の頭の中はパニックに陥った。何を言ってるんだ！？たった二日しか会ってない少女にこんなことを言うなんて、正気の沙汰じゃない。冷静な自分はそう叫びたい気持ちでいっぱいだったが、それでも言葉は止められなかった。俺の心は凍りつき、羞恥で身を焦がしながら、目の前の彼女に向けた自分自身に怒鳴りたかった。

しかし、その言葉がセシルの心には響いたのだろうか。彼女は驚きながらも、頬を赤らめ、魔法の杖をそっと消し去った。その仕草に俺は胸を撫で下ろすと同時に、驚きがこみ上げてきた。

「……………わ、し、しも」

彼女の小さな声が微かに耳に届く。彼女は何かを言おうとしている。戸惑いと不安が交じり合った瞳が、俺を見つめていた。

「わ、私も……その……アカシ様のことが……す、す……」

セシルは震えた声で、俺に向かって言葉を紡ぎ始めた。その声には、焦りや葛藤がにじみ出ているが、どこか決意の色も感じられる。

「……好きです！」

その瞬間、俺は硬直した。美しいエルフの少女から告白されるなんて、かつて夢見たことはあっても、現実になるとは思っていなかった。俺はその言葉の重みに圧倒され、心の中で大きく息を吐く。それでも、冷静な自分が頭の片隅で叫んでいた。コイツはヤバい。ヤバすぎる。いくら美少女エルフと言えど、普通に殺そうとしてくる激重メンヘラを相手にするのは流石に無理だ。

だが、俺の体は意思に反して動き始める。自分の意思が、どこかに置き去りにされたかのように、俺はセシルに近づき、彼女をそっと抱きしめた。温かい彼女の体温が伝わり、心がざわつく。

「ありがとう……」

俺の口から、またもや自分の意志とは無関係の感謝の言葉が漏れた。その言葉に、セシルはうっとりとした表情を浮かべ、優しく俺を抱き返してくる。

周囲は静寂に包まれ、木々の間からこぼれる木漏れ日が、俺たちを優しく照らしていた。その瞬間、まるで世界が俺たち二人だけのために存在しているかのような錯覚に陥った。どこかロマンチックな雰囲気が漂い、心の奥深くに温かさが広がっていく─────、

ワケねーだろ。どうすんだよこの状況。

【ギャルゲーモード】末恐ろしいモードだ。これにはしばらく触れないでおこう……。