【Lv.999】から始まる異世界攻略譚～落ちこぼれゲーマーの俺は、ユニークスキル「ゲーム」を使って異世界を無双攻略する～

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第15話　Aランク冒険者

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「ああ、外の空気はやっぱり美味いなぁ。」

むさ苦しい宿舎の薄暗い空間を抜け出し、外の澄んだ風が頬を撫でると、思わず深呼吸をした。湿り気を含んだ空気が、肌にひんやりと心地よくまとわりつく。朝の柔らかな陽光が街並みを金色に染め、遠くから小鳥たちのさえずりが響いてくる。その瞬間、胸の奥に張り詰めていた緊張がわずかに解け、どこか安堵感が広がる。
ラプラスの話では、キンモクオドシ一体の討伐報酬は500万ギルだという。しかし、証拠不十分のため、報酬は手に入らず、俺は再びこの地獄のような宿舎生活を続けることになった。ため息が出る。

「見つけたぜ……」

背後から、不意に低く響く声が静寂を破った。その声には自信と挑発が混ざり合い、振り向くと、昨日出会った四人の冒険者たちが、朝日に影を落としながら立っていた。彼らの顔には、明らかにこちらを見下すような表情が浮かんでいる。

「あっ、ファイヤーカーチンだっけ？」

「ファイガー・マーチンだよ！」

「それから、ライジング・サン！」

「ステルバイや！ライジング・ステルバイ！」

「それにマイケル・スター！」

「チガイマース！スターデスヨ！マイケルス・タ・ー！」

「…………いや、あっとるやんけ」

ステルバイが軽快に鋭いツッコミを入れた。

「あと……………えー………」

最後の一人、道着をまとった屈強な男の名前が、どうしても思い出せない。記憶が曖昧で、頭の中が混乱する。沈黙が訪れ、互いに顔を見合わせる瞬間、微妙な緊張感が漂い始める。

「…………えーっと……ハイ……？」

「ハイ？」

「………えー、ポン？」

「ん？ポン！？」

あ、この反応は違うな。そう思った瞬間、再び沈黙が訪れ、まるで時間が止まったような静けさが場を支配する。気まずさが広がる中で、俺はもう名前を諦め、本題に入ることにした。

「……あー、で？アンタら、俺に何か用か？」

ステルバイが腕を組み、鼻を鳴らすように挑発的な態度を取った。

「ふん、ほぼうろ覚えやけど、俺らの名前が末端の新人にも通っとるんやな。今度こそ、よぉ覚えとけや！」

「忘レルンジャアリマセンヨー」と、マイケルが強調する。

「(名前覚えられてないし………)」と、ハイドロは悲しく心の中で呟いた。

そんな中、ファイガーはさらに畳みかける。

「お前、つい先日ギルドに加入したばかりのルーキーなんだってな！」

「えっ、まぁ……」と、俺は適当に相槌を打った。正直、会話に気が入らない。頭の中では「お腹すいたなー」と、全く別のことを考えていた。

ファイガーの目つきが鋭くなり、怒気が込められていく。

「俺たち四人はAランクだ！緊急クエストでクウェール・ギルドに招集された冒険者だ！」

「あー、そうすか」と、欠伸をしながら、心ここにあらずで応じる。朝の陽気さとは裏腹に、この面倒な会話が重苦しく感じられる。だが、それがファイガーの怒りに火をつけることは避けられなかった。

「チッ、俺たちAランク様はな、お前みたいな生意気な新人の教育も義務のうちなんだよ！ちょっとツラ貸せや！」

もし、数日前の俺なら、この場で怯え、土下座して財布を差し出していただろう。しかし、ここ最近の体験は俺を変えた。今の俺には、彼らの挑発がまるで馬鹿げた子供の喧嘩に思える。

「あー、すんません。俺、飯食いたいから後にしてくれますー？」と、冷静に返す。

ファイガーは激昂し、拳に炎をまとわせる。

「ああ！？逃がさねぇぞ！出せよ、てめぇのユニークスキルを！」

彼の炎は激しく燃え上がり、周囲の空気が熱気を帯びた。

「おい、アホ！ここで闘うんか！」と、ステルバイが焦った声で叫ぶ。

「街デアバレタラ、信用ガタ落チ！」と、マイケルも汗をかきながら警告する。

「ここじゃ目立ちすぎる、せめて場所を変えろ！」と、ハイドロも声を上げる。

「しゃあねぇだろ！この新人野郎が舐めた態度取るんだからよ！」

俺は軽く溜息をつきながら目を細める。

「まだ寝起きなんだけど……」と、疲れた声でそう返すと、ファイガーはさらに激昂し、ついに拳を振り上げた。

「クソが！愛の拳、受け取りな!!」

燃え盛るナックルが俺の頬を目掛けて勢いよく飛んできた。

「死ねよ。死なねー程度にな」

ドスン！という鈍い音が響き渡る。ファイガーの拳は確かに俺に当たった……だが、俺は微動だにしない。

「……あっつ。なんだこれ？炎か？」と、俺は無表情でつぶやいた。

そんな俺の様子に驚いたのか、ファイガーは後退し、目を見開いた。

「えっ、ハァ!?」

周囲にいたステルバイ、ハイドロ、そしてマイケルは冷や汗をかきながら、驚愕の表情を浮かべていた。

「やっぱ普通じゃねぇ……」と、ステルバイが囁く。

「ファイガーのパンチをまともに食らって、あの余裕だと……」と、ハイドロが震え声で言う。

「ヤハリ、アノ異様な魔力が……」と、マイケルも驚きを隠せない。

ファイガー自身も震えながら呟いた。

「ま、まさか……俺が……ビビったのか!? こんな初心者野郎に！」

「朝から何なんだよ……もういいだろ？」

俺はそのままギルドの酒場へ向かおうと背を向けた。しかし、ファイガーの怒りはまだ収まっていなかった。

「畜生！認めねぇぞ！」

俺は軽くため息をつき、振り返りながら襲いかかってくる彼に向かって拳を振りかざした。

「昇竜拳（普通のパンチ）！」

俺の拳は、ファイガーの腹部に正確に命中し、彼は空を舞い、クウェールの外まで吹き飛ばされていった。

「なっ、ふっとんでったでぇ!?」と、ステルバイが驚愕の声を上げる。

「WTF……」と、マイケルが呆然とつぶやいた。

俺も自分の強さに少し引いていた。

「…………え、嘘。死んでないよね？」

これ、強すぎじゃね？コントロールしないとエライことになりそうだ。

「じゃ、じゃあね～……さいなら～…」と、俺は少し驚きながら、その場から駆け足で逃げ去った。

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