【Lv.999】から始まる異世界攻略譚～落ちこぼれゲーマーの俺は、ユニークスキル「ゲーム」を使って異世界を無双攻略する～

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第25話　ここどこ？

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「あー！ここ、どこだよ！」

俺は荒涼とした風景を見渡しながら、苛立ちを抑えきれずに叫んだ。見慣れない土地にぽつんと立ち尽くす自分が、どれだけ無力かを改めて感じた。こんなはずじゃなかったのに、思わぬ迷い道に入り込んでしまったようだ。そして、そこに現れたのは、赤い髪が特徴的な、あの男────ファイガーだった。

「げっ、ファイガー・ターちゃん……」

「ファイガー・マーチンだ！」

鋭い声が返ってきた。名前を間違えられたことに、露骨な苛立ちを示している。正直、会いたくなかった。こんな状況でこいつに会うのは、最悪のタイミングだ。

「ここどこっすか？Bエリアに行きたいんだけど、道に迷っちゃって……」

「行かせねぇよ！てめぇ、よくも今朝、俺をぶっ飛ばしやがったな。それに、性懲りもなく俺の得物まで横取りしやがって……」

ファイガーは不機嫌そうに、ぐっと俺に詰め寄ってきた。その鋭い目つきには怒りが込められていて、まるで何かを噛み殺そうとしているかのようだ。俺は内心でため息をついた。面倒だ。こういう絡まれ方は本当に面倒だ。

「いやいや……喧嘩を売ってきたの、そっちでしょ……？」

俺は渋々弁解するが、ファイガーの顔にある険しさは一向に和らがない。むしろ、火に油を注ぐように、彼の怒りは増しているようだった。

「うるせぇ！何なら、今朝の続き、今ここでやってやろうか！」

ファイガーは拳を握りしめ、まるで猛獣のような殺気を放っている。戦いを挑んでくるのは明白だった。だが、俺はその気は全くなかった。今は他にやらなければならないことが山積みだ。

「もういいってば……それより、ここは一体どこなんだよ」

俺はファイガーを無視して、周りを見回す。すると、か細い声が背後から聞こえてきた。

「こ、ここは……アッキ村じゃよ？」

振り返ると、そこには一人の老人が震えるように立っていた。年老いた体は小さく縮こまり、ぼろぼろの服が彼の過去の苦労を物語っていた。この老人、どこから現れたんだ？そして、ただの村人か、それとも冒険者なのか？疑念が浮かんだが、今はそれを気にする余裕はない。

「え？何て言った？」俺は耳を傾け、しゃがみ込んで老人の言葉を拾った。

「アッキ村……ここはアッキ村じゃよ」

「アッキ村？」

「そうじゃ……Bエリアは、あっちじゃな」

老人は震える指で、森の方向を指し示した。目線をその先に向けると、森の奥に薄暗く広がる道が見える。

「ありがとう、おじいさん。助かったよ」

俺は軽く頭を下げて、そちらに向かおうと一歩踏み出した。だが、その瞬間、ファイガーの怒声が背後から響いた。

「おいコラ！話は終わってねぇぞ！逃げんな！」

苛立ちと怒りが混じった声。だが、俺は軽く振り返り、笑って手を振った。

「はい、ばいにゃら～」

その一瞬だけ、空気が和らいだかと思った。だが───次の瞬間、突然、無数の影が俺たちの頭上を覆った。まるで夜が一気に降りてきたかのように、暗い影が広がる。

「え……」

ファイガーも、俺も、同時に空を見上げた。その姿は圧倒的だった。目にした瞬間、呼吸すら忘れたかのように、世界が静まり返る。

「なんだ……？」

俺は足を止め、視線を上空に固定した。その空に広がっていたのは─────

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