【Lv.999】から始まる異世界攻略譚 ～落ちこぼれゲーマーの俺は、ユニークスキル「ゲーム」を使って異世界を無双攻略する～

第28話 絶望

灰色の曇天が広がるクウェール・エリア全域。風は冷たく、空気は重く張り詰めている。突如として現れた光景に、誰もが息を呑んだ。1000体を超えるワイバーンの群れが、空を完全に支配し、その巨大な影が地上に落ちるたび、まるで世界そのものが暗闇に呑み込まれたようだった。翼がはためく音が、遠くから次第に近づき、地響きのように耳に届く。

その場に立ち尽くす冒険者たちの間に、静かに恐怖が広がる。初めは一瞬の沈黙。しかし、それはすぐに焦燥と絶望に変わっていった。

「……う、嘘だろ……」

一人の冒険者が、か細い声でそう呟いた。その声には恐怖が染み込んでおり、まるで言葉が口から出ること自体を拒むような弱々しさがあった。

「こんな……あり得ない……」

別の冒険者が呟く。彼の目は大きく見開かれ、上空を見上げたまま固まっている。あまりの光景に、頭が追いつかないのだ。彼らの顔には、じわじわと広がる絶望の影が浮かび上がり、体は固まり、動くことさえできなくなっている。

ダイショウは、その異様な空気を感じ取り、何とか指揮を取ろうと声を上げた。しかし、その声もかすかに震えている。

「……こ、これは……もはや我々では太刀打ちできん！全員、避難の準備をするんだ……！」

彼の命令がかろうじて冒険者たちの耳に届く。しかし、それはまるで水面に小石を投げ入れたようなもので、波紋は小さく、心に響かない。冒険者たちはまだ、目の前の恐怖から抜け出せずにいた。

「……まじかよ……」

ステルバイが、かすれた声で返す。顔には生気がなく、その手は震えている。誰もが同じだった。ワイバーンという強大な存在を前に、彼らの意思は次第に削り取られていく。

「これはもう、どうにもならん……クウェールは終わりだ。急いで避難勧告を！クウェール街にこの緊急事態を告げねば！急げ！」

ダイショウの命令が響き、冒険者たちは慌てふためき、パニック状態で走り出す。誰もが死の足音を背後に感じ、逃げることしか頭に浮かばない。命がけの逃亡が始まった。

「ク、クオラ！逃げよう！」

セシルが叫びながら、クオラに手を伸ばす。しかし、クオラはまるでその声が届いていないかのように立ち尽くしていた。彼女の目は、かつて経験した悪夢のような光景に釘付けになっている。全身が震え、呼吸が荒くなり、過去のトラウマが容赦なく襲いかかってきていた。

「ハァ……！ハァ……！」

心臓が早鐘を打ち、耳鳴りがひどくなる。視界はぼやけ、ただ上空に広がるワイバーンの群れが目に焼き付けられる。その数、その威圧感、そして死の影を背負った存在が、彼女の心を締め付け、動きを封じていた。

セシルは必死だった。恐怖に押しつぶされそうな表情で、それでもクオラの手を握り、彼女を現実に引き戻そうとする。

「逃げよう、クオラ！ここにいたら……」

その言葉が、クオラの意識を微かに揺さぶる。セシルの手の温もりが、彼女を絶望の淵から引き上げた。

「あ、ああ！」

クオラは、震えながらもセシルの手を強く握り返し、二人は共に動き始めた。

しかし、その瞬間だった。大地が突然、轟音と共に揺れ始めた。

「なんだ！？地震か！？」

逃げようとしていた冒険者たちが立ち止まり、恐る恐る足元を見つめる。地面が不気味な音を立ててひび割れ、無数の亀裂が広がり始める。ゴゴゴゴ……という低く響く音と共に、巨大な砲台が次々と地面から隆起し、その異様な光景に全員の目が奪われた。

「うわぁぁぁ！？な、なんだこれは……！？」

冒険者たちの驚愕と恐怖の声が次々と響き渡る。目の前で展開されるこの異常な事態に、彼らの心は完全に打ちのめされていた。

クウェール原野付近・Cエリアでは、無数の砲台に囲まれた黒く巨大な戦闘要塞がその姿を現していた。その要塞はまるで異次元から召喚されたかのような圧倒的な威圧感を放ち、その頂点には一人の男が立っていた。片目にバイザーを装着し、冷静な眼差しでワイバーンの群れに狙いを定めている。

その男──新人冒険者、アカシ・ミライ。

彼の指が微かに動き、瞬間、要塞が低いうなり声を上げる。無数の砲台が一斉に動き出し、空を舞うワイバーンに照準を合わせた。

新モード【シューティング】、発動。