おっさんの転生Remake〜最速の冒険者になって第二の人生ReStart

１８話 宴と感謝？

　「二人共、本当にありがとう。最悪村が全滅していたかもしれん」

　そう言って頭を下げる村長。眩しくて辛い……
　夕日が照らす村長の頭は、光り輝いていた。

　「うっ、頭を上げてくれ。礼なら彼女に」

　思わず眩しくて声を上げてしまい、誤魔化すようにローラの話を出す。俺達から少し離れた場所で、村の女性陣達と料理をしている彼女に視線を投げた。

　元々、ローラが言い出したことだ。俺は少しだけ手伝いをしただけに過ぎない。

　やっと村長が深く下げた頭を上げ、帽子をかぶり眩しさが収まった。もうそれって視力阻害のスキルじゃないのか？

　是ともお礼にと、今夜村で宴を開き、俺達をもてなしてくれる事になったからな。別にそこまで急ぐ旅でもないので、お言葉に甘えることにした。
　ローラがかなり乗り気だったとも言う……
　それに急ぐなら、俺がローラを抱え飛行魔法をとばせば半日でついてしまうのだから。

「しかし、美しいお仲間ですな。恋人か奥様ですかな？」

「いや、目的地が同じだから、道中臨時で一緒にいるだけだ」

「ほほう……」
――ジーーーーー

「あまり邪推されると困るな」

　おい、エロジジイ。その関係を探るような、イヤらしい視線で俺と彼女を交互に見るのはやめろ。
　低めの声で一言そういって睨むと、ヒィッ、と叫び声を上げて去って行った。
　いくら娯楽がないからと、話のネタにされては困る。

「どうしたの？」

「なんでもない。それよりローラは良かったのか？」

「まぁ、急いではいるけど、エルフの時間感覚はあなた達とは違うから問題ないわよ。それにせっかくのお招きだし、みんな嬉しそうじゃない？ねぇ～ホルスちゃん」

「キュイ」

　村に戻ってからホルスの世話をしていたが、ローラが預かりたいというので、今ではローラの胸元に挟まって返事をしてきた。

　お前、羨ましいな…………

　俺は彼女の胸元から視線をそらし尋ねる。変態扱いされたくない。

「そういうものか？」

「そういうものよ♪それより良かったの？レッドグリズリーのお肉を一ブロックだけ取って残りを全部村に上げちゃって」

「問題無いさ」

「それに毛皮や爪に牙も、被害にあった家族に譲るなんて」

「これから何かと物入りになるだろう。このままだとあの家族は飢え死にしそうだったしな」

「だからって、家畜より何倍も価値があるのに……」

「魔石と一番美味い部位だけでで十分さ。それより宴が始まるらしいぞ」

　準備が終わったらしく、村の子供達がローラを呼びに駆け寄ってくる。無邪気で可愛いな。それに大量の肉が食える事にはしゃいでいる。

　しかし、俺には何故かおっさん達がジョッキ片手に呼びに来た。なんだろう、この敗北感……

　宴が始まり、皆とても楽しそうだ。焼かれた肉を頬張り波々に注がれたエールを煽る。男達は騒ぎすぎて女性陣に注意され、男の子達は駆け回り冒険者ごっこをし、女の子達はローラの下に集まって旅の話でも聞いているのだろう。
　しかし俺はというと、

「いやぁ～～　ヒック　その顔からの想像通り強いな、アンタ　ヒック」

「あ、ああ……」

「なに食って、ヒック　どう鍛えたら、そんな締まった身体になれるんだ？　ヒック」

「お、おう……」

　ガリでノッポのおっさんに、チビでデブのおっさんの、二人に挾まれ色々と聞かれるが、なぜ顔を撫でる？なぜ太腿をさする？

「お前達やめんか！恩人まで食べようとするでない」

　先程悲鳴を上げて去って行った村長が戻ってきて、二人を注意してくれて助かった。そそくさと俺から離れ宴の輪に混じっていく。

「助かったよ村長」

　あのままでは実力行使で排除するところだった。

「それで、フウガ殿。今日はローラ殿と同じ部屋で寝床を用意いたしましょうか？ヒッヒッヒッ」

　感謝したことを後悔する。

　女子共達だけ護衛して逃げちまえば良かったかな……



　ローラとは別部屋を用意してもらい、宴も終わり休んだ翌朝、村人総出で見送られ俺達は村を後にした。

「昨日は楽しかったわね？」

「そうだな……」

「フフフフフ♪」

「ローラ、知ってて聞いてるだろ！」

「なんのことかわからないなぁ～」

「キュイ？」

「絶対わかってて聞いてるよな……」

　しかし、随分と彼女との距離が縮まった気がする。こんな軽口を言ってくるなんて今迄無かったからな。

　吊り橋効果では無いにしろ、一緒に依頼をこなした事が大きいんだろう。

　しかしホルスよ、お前は俺の従魔だよな？昨日預けてからずっとローラと一緒だけど……

「キュイキュイ？」

「またお腹すいたのかな？はーい、たくさん食べてね」

「キュイ♪」

　そう言ってローラは魔法袋から解体したレッドグリズリーの肉の切れ端を数枚与える。その双球の谷間が巣となり、普通の雛鳥のように、これでもかと口を開けて肉をねだる仕草。

　ローラが上からそっと、その口元に肉を下げるとパクパク食べて満足すると、毛玉となってまた眠りについた。

　あのさぁ、俺もそんな生活がしたいんだけど変わってくれませんか？ホルス先生……


（ゲプッ）