器用貧乏の底辺冒険者～俺だけ使える『ステータスボード』で最強になる！～

12

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「おい、あれ適正なしじゃねえか？」
「は？　何言ってんだ。適正なしは死んだってルイックたちが──は？　い、生きてる？」
「どうなってんだ。あいつ、モンスターハウスに突っ込んで死んだんじゃないのか」

　朝食を済ませて冒険者ギルドへやって来た。
　中に入ると聞こえてくる言葉に、やっぱりな──と思う。
　
「ロイドさん！？」

　奥から見知った顔のギルド職員が駆けてきた。

「生きていらしたんですね！」
「はい、この通りです。で、ちょっと複雑な事情なんで……」

　そう話すと、さすがに職員だ。察したように俺たちを奥の部屋へと案内してくれた。

　意外だったのはそこで待たされ、まさかのギルドマスターが出てきたことだ。
　典型的なマッチョマスター。

「そっちの兎人はザリオンが雇った荷物持ちだったな？」
「雇われたんじゃないわ。奴隷として買われたのよ」
「奴隷？　だが従属の首輪がないだろう」
「外れた」

　ルナがそれだけ言うと、当然だけどギルドマスターは察した。

「そっちの猫はコポトっつー召喚士の従魔だったな」
「にゃびと契約しているのは、今は俺なんです」
「そう、か」

　にゃびが俺の膝に顔を摺り寄せ、小さく震える。

「全部話してくれ。何があった、ロイド」

　俺は地下一階に下りてからのことを話した。





「ルイックの野郎、やっぱり嘘をついていやがったか」

　全部話終わってから、ギルドマスターが悪態をつく。
　彼の話だと俺は、名誉の戦死をしたってことになっていた。

　四人を救うために、自分の意思でモンスターハウスに突っ込んだんだと。

　それをギルド内で、大声で叫びながら話したらしい。
　目に涙も浮かべてだ。
　だからその場にいた冒険者はみんな知っているし、その話はあっという間に広まった、と。

「やっぱりって、ギルドマスターは気づいてたんですか？」
「証拠がねえ。だがあいつら、目に浮かべた涙が流れてなかったんだよ。ありゃ無理やり浮かべただけで、泣いてたんじゃねえ。それに──」

　彼らは俺が名誉の戦死を遂げたと話したそのすぐ後に、階段を発見した報酬を催促したそうだ。
　ギルドマスターにはその態度が腑に落ちなかったらしい。

「あの四人はどうなりますか？」
「ギルドに虚偽の報告をしたこと、ギルド規約にある『故意に他者の命を脅かす行為を禁ずる』つぅーのにも反していやがるからな」

　冒険者登録の剥奪、再登録は可能だけど一年間は無理だ。

「たったそれだけなの！？」

　ルナが声を上げた。彼女たちのことも話したが、こちらはパーティーメンバー全滅ってことで、話は終わっている。

「はぁ……変な話だがな、ロイドは生きている。だから『命を脅かした』で終わっちまうんだ」
「なによそれ！？　ロイドが生きてるから、そいつらの罪が軽くなるっていうの！？」
「その通りだ。腹が立つだろうがな、なんせロイドは怪我もしてねえし、ピンピンしてんだ。奴らに剥奪以上の罪には問えねえ」
「仕方ないけど、ギルドマスターの言う通りだ。俺は生きてるし、怪我だってしていない。いいさ、あいつらが冒険者登録の剥奪をされるだけで」

　ただ心配事はある。

「ギルドマスター。もしあいつらが……いや、主にルイックとバーリィだろうけど、もし逆恨みして襲ってきた場合とかは？」
「殺さない程度にやり返せ」
「え、いいの？」

　ギルドマスターの即答に、内心驚いた。

「襲ってきたってことは、そこでやり返しても正当防衛だ。んなこたぁ子供でも分かることだぞ」
「で、でもギルドマスター、ロイドさんは適正職のない見習い冒険者なんですよっ」

　そうだ。驚いたのはそこだ。
　ギルドマスターだって俺が適正なしだって知ってるし、俺に期待なんてしていないのも知っている。
　なのにやり返せ？
　ルイックたちの方が強いって知ってるだろ？

　もちろん、今の俺はあの時とは違う。
　ステータスも上がったしスキルもある。負けはしない、と思いたい。

「確かに、あのダンジョンに行く前のロイドなら、あいつらにゃ勝てなかっただろうな。だが──俺には分かる」
「なにがですか、ギルドマスター」
「そうカッカすんなメリア。地下十階から生きて、しかも無傷で戻ってきたんだぞ。覚醒したんだ、こいつは」

　は？
　俺が、覚醒？

「才能がねえ。そう思っていた奴が死線を潜り抜けることで、たまに潜在能力が覚醒することがある。俺が若い頃にもそういう奴はいた」
「ロイドさんの潜在能力、ですか？」
「まぁ今は本人もよく分かってない頃だろう。だろ、ロイド？」
「え、ええ……確かに、なんか死に物狂いで逃げていたら、こう……今まで出来なかったことも出来るようになって。魔法の、威力が上がった気がするんです。それで、なんでか分からないけど」
「あぁ、いいいい。今は考えるな。そのうち自分の力に慣れて来るさ。ま、ひとまずおめでとう。これでお前も立派な冒険者の仲間入りだ」

　そう言ってギルドマスターはその大きな手で俺の頭を撫でた。





「ルイックの野郎、仲間を囮にして自分たちだけ逃げやがったのか」
「あれが仲間か？　ほとんど奴隷同然だったろ」

　そんな声が聞こえる。
　ギルドマスターの方から真実が伝えられ、建物内は騒然としている。

「アイテムの査定額は、全部で銀貨五枚です。それと下層のモンスター情報、ドロップ情報料として、銀貨五〇枚になります」
「「え？」」

　五〇枚も！？

「そ、そんなにするんですか！？」
「えぇ。だって四階から下のモンスター情報が全て揃ったんです。妥当な金額ですよ」

　銀貨二、三枚ぐらいだろうって思ってた。
　ドロップ品の売却だってそのぐらいだろうと。
　どっちも予想外の金額に、ちょっと驚いた。
　それと同時に心が浮かれてる。

　これまでパーティーにいた時には、銀貨一枚すら貰ったことはなかった。
　ルナとにゃびの三等分にしたって、ひとり一八枚はある。
　こんな大金、見たことない。

「あ、あの。ぶ、武器を安く買えるお店を、紹介して貰えないかしら？」
「ルナ、これだけお金があるんだ。少しいい物を買ったらどう？」
「いいの。安いので」

　その分、貯金に回すってことか。
　でも安物は安物なりにデメリットがある。

　壊れやすい。
　攻撃力も弱い。

　だから高価じゃなくても、少しはいい物を使って欲しい。

「お金を節約したいのですね。それならいいところがありますよ」

　そう言って職員のメリアさんが微笑んだ。

　彼女に教えて貰ったのは『店』ではなく、『工房』だった。

「ここ？」
「あぁ、この工房だよ。メリアさんが紹介してくれた理由が、なんとなく分かった」
「どういうこと？」

　この工房は職人見習いが技術講習を受けるための場所だ。

「冒険者ギルドと同じように、職人ギルドってのもあるんだ。ここは見習い職人が技術を学ぶ場所で、ここで造られたものならタダ同然で買える」

　俺が使っている短剣も、実はここで買ったものだ。二本目だけど。

「使い心地や耐久度なんかを報告するんだ。それを元に改善するための技術を磨くってことなんだよ」

　もちろん、すぐにポッキリ行くようなものはない。その辺りは熟練の職人がダメだしするから、必要最低限の性能は約束されている。
　
「とにかく中に入ろう。どれを買うかは自分で選ぶんだ」
「選ぶの？　こっちが？」
「ここで一番の熟練職人はドワーフのおじさんなんだけど、その人が言うには『使う奴も目を肥やせ』っていうんだ」
「いいものかどうか、自分で見極めろってことかしら」
「たぶんね」

　工房はいくつかの区画に分かれていて、目的の場所は木工職人の工房だ。
　技術講師に事情を説明し、弓を見せて貰うことに。

　弓手の職業講習を受けた時、俺も弓は使ったけど的のど真ん中に当てるのは難しかったな。
　
　完成した弓がずらりと並んでいる棚をルナは見つめ、そして迷うことなく一本を手にした。

「他のやつも手に取っていいんじゃぞ」

　年配の熟練職人の言葉にも、ルナは首を振って「これがいい」と伝えた。

「他の弓は見た目に拘っていたり、大きくて強力なものばかり。私は性能第一に考えたいし、大きいものは扱えないから。それに……この弓、凄く手に馴染んでて実戦でも扱いやすそうだもの」
「ほぉ。なかなか見る目はあるようだじゃな。ならそれを持っていくといい。材料費として銅貨三十五枚貰おうか」
「えぇ！？　そ、そんなに安くていいの？」
「ここの武具はどれも、材料費だけで売っておる。それでも買ってくれる冒険者は少ないがの」

　まぁ見習い職人が作ったものだからね。
　誰だって一人前の職人の武具を手にしたいもんさ。

　矢と矢筒もついでに購入し、お金を支払って工房を出ようとした時だ。

「アッッカァーン！！」

　工房の奥から女の声が聞こえ、同時に何かが倒れたり割れたりする音が響いた。